悟一子曰：”如来说：“诸心皆为非心，是名为心，所以者何？过去心，不可得；现在心，不可得；未来心，不可得。”盖心体空空，物物而不物于物；无内无外，廓然大公；不迎不随，行所无事；如鉴如谷，物来顺应。如是，则虽万变纷拿，而此中莹然，未尝与之俱扰；寂然，未尝与之俱驰，即此便是心。若物未至，而有迎物之心；物既至，而有滞物之心；物已去，而有逐物之心。是即如来所说“诸心皆为非心”。非心害心，尘积而鉴暗，垢壅而谷窒矣。故有心乃是放心，无心方是收心。
然养心于无，则又有无所而仍放，放则性昏命摇而趋于死，心之所以为死之根蒂也。唯心死而性彻，性彻则命定，而复于生初。长生之诀务死心，无心之诀务死心，死心之诀务忘机，忘机之诀务养气，养气之诀务恬静而不狂。此三篇，首言着意有心之为害，中言着意无心之为害，终言着意有心无心之并为害。直到如来面前一棒打死六耳猕猴，方结出死心妙谛。噫！说到这里，无人深识，无人承当，故仙师不得不出其辩才，散天女微妙舌根，敷演三则，以昭示来。兹识与不识，非所逆计也。
篇首统冒一词，云“灵台无物谓之清”，言心体本虚也；“寂寂全无一念生”，心体本无物，故心贵无心也；“猿马牢收休放荡，精神谨慎莫峥嵘”，言有心即放也；“除六贼，悟三乘”，死心以收心也；“万线都罢自分明”，心死而性复也；“色魔永灭超真界，坐享西方极乐城”，性复而命全也。
三藏遭女魔之难，“咬钉嚼铁，以死命留得真身。”譬如遇风涛而问维楫，历峻岭而肃缰衔，死心而不放矣。然舟之覆，常覆于安澜；马之踬，恒踬于坦道者何也？由心放而不能死心之故。“师徒当平阳之地，八戒举钯上前赶马，催促大家走动。行者把金箍棒幌一幌，喝了一声，那马溜了缰，如飞似箭。长老挽不住缰绳，让他放了一路辔头。”俱状意马躁进，看意而心放。心才放，则主人失守，而贼众豺生。故“正走处，忽听得一棒锣声”，“坐不稳，跌下马来。”此着意行动而有心，心放之为害，即张拙《见道偈》所云：“断除妄想重增病，趋向真如亦是邪”是也。
贼众道“我们在这里起一片虎心，截住要路，专要些财帛。”夫挡要路而专要财帛，起一片虎心者，都是有心作贼，利己害人。虎似好汉，而虎心即是畜生心，何论这世那世？三藏言“那世里变畜生”者，亦有心劝善，欲令这世回头耳，未免又在有心处遭魔。贼闻言所以大怒，敲打捆吊，无所不至，以冀必得，不知杀身之祸，已踵其后。
“三徒见师父吊在树上，行者肩上背着蓝布包袱，到前边叫师父，问什么勾当。三藏道：’这伙拦路的要买路钱。因我身边无物，却把我吊在这里，只等你来计较。‘行者道：’你怎么与他说来？‘三藏道：’他打得我急了，没奈何，把你供出来了，是一时救难的话。‘行者道：’承你抬举，正是这样供。‘”妙哉！仙师都写的是包苴说合的情形，吊打虚招的扳害，忽入一“供”字，曰“没奈何，把你供出来”，曰：“承抬举，正是这样供。”分明指的是贪墨吊打，衣冠中之大盗，而实描写性命中之危微。
行者诳许多金，连包贡献，又引古书“德者，本也；财者，末也”二语，曰：“此是末事。”盖恐此书古僻深奥，非念“之乎者也”，而为挡路截劫者，所能读到解说，以见举世学人读书，如此二语也不能读得。贼道：“将盘缠留下，免得动刑！”行者道：“说开，盘缠须三分分之。”曰：“就要瞒着他师父留起些地。”曰：“若多时，也分些与你。”语语宛肖酷刑禁吓、说事过钱、行贿分赃口吻；即听讼一节，而状有心作恶之为害；即《大学》“就岸狱之末而释畏志之本”之义。
行者奋用神威，扑杀二贼，原未为过。奈长老既不顾行者，倒走了错路；反姑息草寇，而祝其独告姓孙之人；致激动行者性子，“有玉帝天王等诸神，随你去告不怕”之语。此有心为善之为害，而道昧神狂而心放也。篇中写得错综陆离，读者须当融会贯彻。
“长老怀嗔，师徒们面是背非”，有心而心放也。“三藏用鞭指道：’我们到那里借宿去。‘”盖有心为善而不辨是非，即是纵贼豢寇而道昧，未免错定作恶之门矣。“行者厉声叫道：’雷公是我孙子，夜叉是我重孙，马面是我玄孙！‘”有心夸慢而神狂也。“师徒草堂吃斋，问性问儿，说出恶逆行踪。行者道：’似这等不肖之子，要他何用？等我替你寻他来打杀罢。”‘有心除恶而心放也。“杨子结伙打门；见白马，问来由，知取经和尚借宿；走出草堂，拍掌笑道：’兄弟们，造化！造化！冤家在我家里。‘”意动而贼现，贼现而道昧，道昧而心放。在家里，不放乃放也。“老儿放走师徒，贼兵追及长老。行者道：’放心，放心。‘”放而不放，不放而放，总放也。
大圣提“金箍棒打倒多人，三藏在马上看见，慌得放马奔西。行者取逆子首级，到唐僧马前。”有心诛恶而神狂，神狂而心放也。总因有意“大家走动”，有心“寻来打杀”放之也。“长老口中念起《紧箍儿咒》来，道：’我不要你了，你回去罢。‘行者叫道：’莫念！莫念！我去！‘说声’去‘，遂不见了。”念咒本以收心，今反念以放心，可知有念乃是有心之放，有心之害。心如此，非“寂寂全无一念”之旨也，故结曰：“心有凶狂丹不熟，神无定位道难成。”