莫说李自成、刘良佐私下不服的话。且说杨总兵带了兵将，真个人似虎，马如龙。王参将在前队，杨总兵在中军，李自成等一队一队摆列前去。兰州州官预先支值了兵粮，又有牛羊酒面犒赏，兵将欢天喜地，竟自过去，果然秋毫无犯。离兰州十五里下寨，住了一夜。次日五更埋锅造饭，放炮起行。不上百里，便是金县地方了。
这金县是个小去处，知县又是个老贡生，不晓事体。不要说牛羊酒面的犒赏，连兵粮也还备不完。众兵一到，吓得知县在堂上“魁星踢斗”起来。退回私衙，坚闭不出。前队王参将的兵，见县里不支应，大声发话，上堂去叫喊如雷，也不见一个人回答一句话。跑到王参将马前，禀说此事。王参将摆道入城，去见那知县。竟上堂来，不见知县，却见三五十个兵丁，在堂上喧嚷。王参将大怒，把鼓噪兵丁拿住了五六个，每人打了十棍。原来打的兵，倒有三个是李自成手下的，忍着疼痛，忙跑回后队，禀了李自成。李自成大怒道：“三军未动，粮草先行。都爷、将爷好没分晓，如何出了兵，却不先算计了行粮，叫这狗攮的知县不瞅不睬，又叫狗攮的先锋颠倒打自己的人。”登时纠合了刘良佐，带了两队兵丁，跑马进了金县城门来。到县里打开私衙门，一条绳子缚了知县出来，要去见杨总兵。正值王参将，两下里撞见了。李自成恼的是王参将，仇人相见，分外眼明，赶上前来，把枪往他心口里一刺。王参将不提防他来，竟就被穿心刺过，翻身落马，跳了几跳死了。跟随王参将的兵，飞奔去报杨总兵。走得迟的，也被杀死了十多个。知县趁他杀得忙时，脱身逃走，不知去向。
刘良佐道：“哥你杀便杀得好，须要偿命怎了？”李自成道：“哥这等，说起来只怕连哥也要带累你哩。如今这桩事弄得大了，倘被擒获，性命难保。古人说得好，人急计生，狗急跳墙。咱两个须别寻去向，若迟了半日，就走不脱了。”刘良佐道：“咱家小，幸喜在兰州十里庄。哥又没家眷，越发便宜了。只得往哪里去才好？”李自成道：“咱有结义兄弟唤做高闯王，现在土山坡下结下营寨，手下有七八百健卒。据土山为险，可拒官兵。如今再添了咱两条好汉，还怕谁哩。”刘良佐道：“事不宜迟，咱们快快走罢。将爷差人来拿，又要动刀枪，越发不好了。”李自成问那随行的兵丁，个个愿随前去。不一时两员将，五十多人，策马加鞭，往兰州奔去。
走了三十里，天已昏黑。只得在一个村坊———不上十来个人家，打将进去，逐家的东西，尽被搜出来吃个精光。然后趁着微微月色，往前赶路。忙忙似丧家之狗，急急如漏网之鱼。有诗为证：
夜深边境草凄迷，不觉长堤月又西。
此际肝肠应寸断，英雄失路实堪悲。
正行之间，天已大亮。算算路程，不过三十里路可到兰州。李自成道：“谢天保佑，将次近了。只怕梅都爷人马，毕竟在兰州起身。不撞见便罢，若是撞见，咱两个不可慌张。料此时将爷塘报未到，咱两个只说，将爷差两员把总，带领兵丁，迎接都爷。都爷自然不疑，便可哄过他，咱们就好往前跑路了。”刘良佐道：“哥的见识最高。”
又行了五六里路，只见梅之焕前哨已到。李自成在马上高声问道：“咱两员把总，带领兵丁，是杨将爷差来迎接梅都爷的。都爷在中军，在后队？借问一声。”那前哨将官原也认得李刘二人，在马上拱了拱手道：“都爷就在前队，只一里路就是了。都爷喜欢奉承的，老哥们须远远跪接才是。”说罢去了。李自成一伙儿行了半里，都下马来。只见梅巡抚远远坐在八人轿上，两班吹手在前引导。一队一队，过了四十多队，才是巡抚轿到。李自成一伙儿齐齐跪下，高声禀道：“杨将爷差官迎接老爷！”梅巡抚道：“我的人马就到了，你将爷这仪文也是多的。且问你兵到什么地方了？”李自成道：“禀老爷，兵才到了金县。只为县官不应付钱粮，众兵鼓噪。王参将禁戢众兵，人多不服，反杀了本官王参将。因此杨老爷差小官星夜前来禀报老爷，就请老爷吩咐各队趱行一步。将爷在那里专望老爷驾临，自然人心贴服。”梅巡抚道：“我说同出兵前去，何必又遣官远接，果然有此不意之变。你们就飞马往前后队吩咐，各队紧一步趱行前去。”李自成高声应了，各个上马，一路催赶各队。反是奉军门的令，不但没人查问拦阻，五十多匹马，好不扬威耀武。待人马过尽了，飞也似竟投土山坡下高闯王那里去了。正是：
从来黠贼多急智，瞒过梅公文武才。
却说梅巡抚又行了三十里，才有杨总兵塘报，报称李自成、刘良佐鼓噪作乱，杀了先锋一员，连兵带马走了。梅巡抚也还不知迎接的就是他两个凶身，忙忙赶到金县。杨总兵面说此事，梅巡抚道：“离兰州不多路，蒙贵镇差官远接本院，就知此事了。”杨总兵道：“实不曾差官奉迎。毕竟就是逃将逃兵，巧言瞒过，逃往他方去了。”梅巡抚道：“不应付兵粮，原是县官逆了圣旨。吩咐快与我拿下，特本参奏。”又问乱的是哪一队，杨总兵说：“是李自成、刘良佐两队，约有一千人马。”梅巡抚只说点名，将两队里总旗共二十人，走了五人，把来都索绑押出辕门斩首。其余一概赦宥。整队打点起行。其时兵粮，已亏县丞勉强凑足。兵不喧哗，马不奔突，放炮洋洋去了。
行不上半日，总督军门檄文星夜前来，称有清人海套在关外侵扰，要梅巡抚杨总兵回去。又忽接塘报，京师东兵已退。梅巡抚只得同杨总兵回军。这一番勤王，倒弄出个李自成、刘良佐叛去了，岂不是个天数？
未知后事如何，且听下回分解。