俟查明所犯何罪，再行联名设法保释，方为上策。斯时广东会馆各武举虽则如此说话，见拿了瑞龙，各人心中仍属带怒三分，正是免死狐悲，物伤其类，如何不气？于是扰扰攘攘，议论不一。你言如此，我道这般，一味喧哗嘈杂，及至流芳。景升细细打听明白，方知其事。二人回来，即将瑞龙盗窃王府金珠，因拿金锭出去兑换，致被金店东主朱光谅认明此系王府物件，因此欲算计瑞龙到王府领赏，却被瑞龙打伤各伙，踢死朱光谅各情由，对各人说知，各乡亲方明白道："我等是纠纠之徒，胸无经济之才，借无善法奇谋，保救瑞龙出来，似此情形，如之奈何？若果有其事，则同省同年，亦觉出丑。"流芳又道："后复追询余赃放在何处，幸得瑞龙口供尚好，声声说道：这些金锭系昨日在城外撞见不识名姓之人所买，武举因见价值甚贱，一时立了贪字头道，故此误买贼赃耳，这是实情，并非虚语。若说盗窃二字，举人并不知情，如果系举人偷盗得来，断不敢在城内变卖，况武举深受国恩，岂有不知自爱，而为名做罪人乎，宪台明察秋毫，难逃洞鉴，等语。"各人闻了此言，反忧为喜，皆说如此口供，又觉易于为力保救。流芳道："他系小弟至亲，今陷刑法之中，既非其罪，眼见蒙冤不白，还望念乡里之情，设法保释出来，非独弟一人戴德，舍亲处亦感恩不浅矣
于是各人低头想计，景升说道："莫若我等一齐先行联名，求王爷开恩，释放瑞龙，或者允准亦未可料，倘然不允，再作道理。况今年系值会试年期，会馆中各武举，每日在校场马路上跑马射箭，操练技艺，待忠亲王出街，经临此地，我等就可趁此求情，如果他真不允所请，便是拂了众人之心，然后约齐同年，齐心反乱科场，不肯入兵部会试，那时闹得朝廷知道，再与他面圣，明白回奏，孰是孰非，方为万全之计也，列位意见如何？"各人皆道："此计甚妙，依议而行，乃能救援也。"流芳闻言，眉头略展，即请陈景升代写呈词，联名保领。不料王爷接了禀词，从头看过，见系联名保状，犹恐系恃众胁制，故此冷笑一声，竟然不准
众举人见此情形，心中大怒，即刻会知众人，联名到兵部大堂，具呈禀明，广东全省新旧武举等，均不愿赴科会试，恳请大人，将咨文进考名字，一概注销，感恩不浅。兵部大人阅禀，吃了一惊，连忙问道："尔等因甚事情，到此半途而废？况虎榜标名，一则光宗耀祖，二则荫子封妻，荣华富贵，岂非人生快乐之事乎？因何尔等竟不思到后来而犯国法，殊不可解。倘若尔等被人欺压，或被人诬陷，或有什么不白之冤，不妨直禀上来，自然与你们排解息事，尔等仍可照旧赴科，不必注销名字，岂非两全其美？又可免了违旨罪名，尔等可照直急急禀来，无庸后悔。"众武举见大人如此思典护卫，于是将瑞龙自拿金锭出去找换起，至被忠亲王府侍卫捉获，诬捏为盗各项情由，尽行诉上
兵部堂官闻禀，方才明白，随即说道："原来贤生却因瑞龙被王爷冤枉，不肯释放瑞龙，又系同会试，亦是缙绅中人，理宜存些体面，大约贤生等，因联名保放，见王爷并无怜恤之心，所以你等心灰志惰，不欲求名。若果为此件者，待老夫亲到千岁府上，当面求放瑞龙，若蒙允肯释放，万事罢休。若仍执迷不悟，倚恃亲王势力，任性妄为，老夫明早上朝，然后率同贵省会试武举人，且奏参他恃势横行，诬绅盗窃，看千岁如何辩驳，谅想王府断不敢将瑞龙怎样。贤生等趁此同回会馆，勤习弓马技艺，安心静候场期，以图上进，荣耀家。门，切不可滋生事端，老夫亦有厚望焉。"各举人见大人如此说来，乃是十分辅助，即时一齐上前，连称："老师大人如此栽培门生等，而且叮嘱训诲，又复嘱咐再三，不愧金石良言，门生等敢不恭遵台命以书诸绅，且日夕奉作南针，且遵循有道，何幸如之！"话完，即时一同跪拜下去，叩谢鸿恩，又告辞回广东会馆不表
且言兵部尚书赵崇恩，吩咐内班，传令着值日侍候，出衙拜会忠亲王爷千岁。值日领命，传集各役，摆道前往王府而来，不一时，已到府前，即将拜帖传入。那千岁见帖，传令开门请会，赵兵部闻请，连忙下轿，步入中堂，一见千岁亲来迎接，即时上前下礼请安，忠亲王将赵兵部扶住，二人重复施礼，分宾主坐下，献上香茶。二人茶罢，赵兵部离座拱手禀道："擅闯藩府，多多有罪，伏祈见宥，幸甚幸甚。"忠亲王道："好说了，彼此都是朝廷臣子，何必如此谦言？且请坐下，有事慢慢细谈，无用拘束矣。"赵兵部闻说道："谨遵台命。"于是将手一拱，回身坐下，开言说道："小弟日前闻知贵府被窃之案，误将武举司马瑞龙捉获，诬指为盗。未知是否？缘昨天广东全省入京会试文武举人，均皆签押名字，到弟衙门呈控诉冤。据禀千岁，藉势欺凌，诬绅为盗，屡求勿恤，枉屈难伸等情到部。弟披阅再三，未知孰实，复查阅该犯口供，始知因误买贼赃，致被诬捏等语，确近情理，因此安慰各举子一番，着他们不必生事。故亲来拜会千岁，欲求千岁看弟薄面，将瑞龙释放，以存缙绅名节，不致玷辱斯文，致受万民议论，可否合理，仰祈钧鉴，统候尊裁。如蒙允准，非特本省文武绅士感领殊思，在小弟亦受赐良多矣
王爷听了这些言语，无可回答，只得暗自忖度，瑞龙身为武举，或者委系误买贼赃亦未可知，不如趁此顺水推船，将他释放，则他们亦领我殊思，岂非好事？于是对赵兵部道："起初某误听人言，未暇详察，致有将他错拿，又累贵部费心，今日既然前来说情，孤就依大人所请，将他释放便了。"话完，即便传侍卫提瑞龙出来，当堂超释。赵兵部看见了瑞龙，欢喜无限，随吩咐瑞龙上前叩谢王爷恩典，着他即刻回去会馆，以慰各乡里挂望之心。然后好好勤习弓马刀枪，静候场期，以图上进，而伸今日之气，切勿懒散闲游，致负所学，更不可意事招非，有伤名誉，乃余之切嘱，兼有厚望焉。瑞龙道："学生谨遵大人明训，日后倘有寸进，皆赖大人栽培之力，定思图报活命深思。"说完，连忙拜辞回去。赵兵部随后告辞千岁，回街不提
回文且讲会馆中各武举聚谈，正在思念瑞龙困在狱中，不知赵大人可能求请王爷释放，是时尚未讲完，忽见司马瑞龙回来，众人一见大喜，齐声说道："今日全仗赵大人怜恤我们，故此出头保救，不然未知何日方能得出，真正不幸中仍然有幸也。"瑞龙道："须仗大人鼎力，还赖列位兄台齐心，故能转祸为福，若非如此，则弟之贱躯，不知身在何处矣。真是恩同再造，德戴二天，感激之情莫能言状，惟有日夕预祝公侯万代，以报答厚恩而已。"是时会馆众人皆道："彼此总要守望相助，言行相顾，始无负乡里亲情，况这些虽小事，瑞龙兄何用挂怀，从今切勿多言提及也。"于是备下酒筵，与瑞龙起彩，拔除不祥。众人欢呼畅饮，直至更阑方才散席，各各回房安寝，一宵晚景体提
且说新科解元宋成恩系东莞县人氏，因场期已近，遂约齐新旧武举各带弓箭，同往校场，在本省马路轮流跑马射箭，预备临场有准。每日清晨均是如此练习，业经跑了数天，并无别人争论。原来京城校场，连广东共有四条马路，因初时皇上建马路，分派十八省应用，或分四省一路，或分五省一路。是时广东各绅士见路少人多，不如自建一条更为舒畅便捷，因此奏准朝廷，自行捐资筑道，拨归广东一省练习，别省不得争用，故有此路。宋成恩等率同众人，日日在此跑马，突遇山东武解元单汝槐约同各武举跑马练习，缘山东派在西边马路，广东省马路却在南边，从容自在，并无拥塞，单汝槐等以为均系朝廷地方，无分界域，见本省人多拥塞，我等既欲跑马射箭，不如往静处为佳，是以过南边马路而来，到得官厅头门，方欲进去，忽见有人阻住问道："何处来的？"众人答道："我系山东武举，到来跑马。"把门道："这是广东马路，你们是山东武举，应到西边方合。"单汝槐等问言登时大怒，说道："均系皇上地方，何得据为己有？况兼更系同来会试，哪有分开省路之理？我等因见此处人疏，故特地来到此处练习而已。你等敢明白欺我，不容进去么？"于是，你一言，我一语，喧闹嘈杂，大骂不休
是时，宋成恩正在跑马，忽闻人声鼎沸，不知因何事故。随即率同各人前来一看，方知山东武举子欲争马路，心中气愤，在此辱骂，宋成恩等道："有这等事，此系广东马路，各省皆知，他系何人，胆敢恃强在此争论？待我们与他理论。"忙上前喝道："你们敢争此马路么？有甚本事，尽管上来。"山东各举子大怒道："你系何人。快把狗名报上，待我来取你命。再说这是皇家地方，又非你私家之业，敢如此恃霸横行。"你言我语，两相争斗起来，各武举一齐上前，把山东举子围住相斗。宋成恩数人思欲设计打败山东举子，不知如何用计，可能胜得单汝槐等否，且看下回分解