陈祥不慌不忙，怀中取出手本呈上道："卑职丹徒知县，禀见大人，愿大人稍停，卑职有禀。"蔡镇台素与陈知县不甚相得，因他为官清正，极得民心，虽欲害他，无从下手，兼之文武不管束，奈同做一城之官，见面却情不过，只得跳下马来，吩咐随员站立，随勉强笑道："贵知县如有要事，请至敝行酌议，何必急迫如是。"知县答道："无事不敢冒读，适才偶见大人亲督兵弁，拥带一人，不知此人所得何罪？乞示原委，俾得带回衙中审办详细禀复。"蔡振武冷笑一声道："岂敢劳动。这人胆敢在花艇逞强，横行霸道，还有帮凶之人，赴水逃走。将小儿蔡芳打得吐血不止，死而复生，随行家人，也被他二人打伤数名，我今捉他回行，追穷主使。"陈祥道："此人是本处百姓，或是过往商人，应该本县审办。既然打伤公子，朝廷自有法律，百姓岂无公论，谁是谁非，应照大典，还请大人三思，卑县就即告退
蔡振武见知县忽然作色，回想自己作事任性，必招物议，莫若交县带去，即差心腹人会审，谅老陈也不敢放松。因说道："仁兄方才所言极当，请即带回贵署，容再差员会审，小儿及各家人受伤轻重，烦即到街一验，望务严究，实为公便。"知县忙即拱手答道："卑职自当仰体宪章，秉公办理。"彼此一揖，各回衙署
到了次日，蔡振武差人前去，请陈老爷赴署验伤，明日午堂，再委本城守府连陛到县会审，陈县主只得答允，打拱告退回行。因前日自己儿子与萧探花游江回来，已将诗社中得通高天赐周日清，及后被蔡芳当面相欺，与日清口角等情，早已说明，所以这案情，县主已略知底细，更兼平时早晓蔡公子恃势欺人，专管闲事，他自己向来最肯替人伸冤理枉，怎肯将儿子的好友屈办，奉承蔡振武？既回衙后，查明高天赐起事缘由，意欲想一善法，怎奈无可借词
陈公子在旁，再三要父亲设计化解。萧洪道："小侄辞陛出京之日，适与巡视长江河道。提督伯大人，一同起程，昨闻宪牌已到大境，莫若姑丈推说办理供给，无暇提审，延迟数天，待他伤口平复再审，便能减轻。"陈玉墀道："表见这话虽然有理，无奈已经验过，填明伤格。"县主点头说道："也只可如此，碰机缘罢了。"当即唤那门上家人道："这几天连老爷到来办会审案，你回说本县因办巡江提督伯大人公务，绝早出行去了，请大爷迟几天再来会审。"家人接连回复连守备几次，把蔡镇台激得暴跳如雷，大骂道："这是陈祥主使来打吾儿的，待我申详抚院，看你做得官成否？"即与幕宾诬造虚言，说伊子陈玉墀与己子蔡芳不睦，胆敢暗嘱别人将蔡芳毒打，吐血儿死，家人亦被打伤，今已捉获（丁香书院小说），督同该县验伤在案。岂意该县胆敢包庇，并不审办，欲行私放。此词造得干真万确，飞禀抚台
庄有慕大人，接得这封文书，素知陈祥是老诚稳重之员，此中必有别情。遂面托伯大人到江巡阅之际查办。伯达道："我在这里许久，不能访得主上踪迹，谅必在此左近，我明日到镇江访驾，顺察蔡案虚实。"当下庄大人一别回衙，次早会同各官到行台送行。伯达辞谢各官上船，望镇江进发，一路留心巡视，各处防务均颇稳妥，到了镇江，早见文武各官，均在侍候，船泊码头，各官俱呈手本传见已毕。伯大人道："留丹徒县问话，余各回衙办事。"只剩丹徒县在此，巡捕连忙领进中舱，只见伯督已经换了便服，吩咐："免礼，一旁坐下，有话细谈。"陈祥急步上前，打了一躬，即垂手拱立。伯达道："请坐，毋庸太谦。"知县连忙退到下首末座坐下。伯达道："本部堂自省下来，庄大人托访蔡总镇告贵县欺藐上司，容纵儿子陈玉墀，招聚强徒，将伊子蔡芳及家人数名，打伤几死。且言伊曾督同贵县亲自验明，填格在案，命贵县将人带回而贵县延不审办，意欲相机释放。未悉果有此事乎？本部堂一路闻贵县官声甚好，庄大人亦闻蔡振武父子强霸殃民，所以托我访查。贵县不妨直说，自有道理
陈祥闻言，连忙离坐打躬道："小官怎敢纵子胡为，还望大人明见。"伯达道："慢慢细说。"陈祥遂把儿子陈玉墀。内侄探花萧洪，游江看龙船开诗社，遇高天赐。周日清二人，后来怎样被蔡芳欺负口角，次日自己路上遇见蔡镇台亲带兵丁，拥了高天赐进城，因见其相貌轩昂，因此力带回衙叙说一遍。伯达不等说完，忙问："高天赐现在何处？曾被伤否？"陈祥说："尚在卑县署中，未曾着伤，原欲设法释放，岂料蔡镇台迁怒卑职，捏词上控，幸二位大人秦镜高悬，不为所动，不然卑职已堕其术矣。"伯制军遂斥退侍卫人员，附耳说道："你果有眼力，这高天赐是圣上假的名姓。我陛辞之日，已荷二位大人嘱托，沿途查访，恭请圣安，早日回京，所以一路留心暗访，不意却在此处，你回衙不可声张，我随后来见圣上
陈祥听得，惊喜非常，飞赶回署，私与儿子说明，请出高天赐，直入签押内房，其时怕达已到，当下一同叩见。自称："臣等罪该万死，望陛下宽赦无知。"天子道："陈卿何罪之有？可速守着门外，勿令下人进内。"天子端座椅上。伯达跪下奏道："奴才出京之日，蒙大学士陈宏谋刘墉吩咐，访遇天颜，代为奏恳，以国计民生为重，务望早日回京，以安臣庶，上慰皇太后倚阙之望。"说罢叩头不止。天子道："朕不日便回，汝可起来，毋庸多奏。另有别说。"遂将前在南京，叶兵部之事说知，"把他一门家口拿解京都，与兵部府中眷属，同禁天牢，候朕回京再办。这蔡振武父子为害地方，若无陈祥，朕躬几被所谋，亦即拿解，交庄有慕按律重办，以除民害。丹徒县陈祥，官声甚好，救驾有功，暂行护理三江总镇。其内侄萧洪，是福建人，新科武探花，武略精详，俟省亲后，即在该镇中军帮办操防军务。"就在签押桌上，写圣旨二道交于伯达，乃着会同庄有慕妥商办理复奏。说罢起身而去
伯达。陈祥父子暗暗跪去相送，伯大人随将暂署三江总镇旨意予父子看了，陈祥连忙望阙谢恩，并谢伯大人玉成之谊，彼此谦逊一番。伯制军因有要事，不敢久留，回船即委中军官带领兵丁，捧了圣旨，到三江总镇家中，将蔡振武全家拿下，备了移文，解赴省城，并将密旨封在文内。庄抚台见了圣旨，跪读已毕，也将叶兵部家眷拿解京都，另委干员处理丹徒县事。陈祥交卸后，即换了顶戴，到三江署理总镇印务，各官多来贺喜不表
再说此日天子出了丹徒县衙，适遇日清在署前探听，二人同出城来，取了行李，遂搭便船，望松江而来，远望洞庭山及太湖风景，又与江中大不相同。数日之间，船到府城码头，投入高升客寓，次日用过早膳，询问店主道："素仰贵地有四腮妒鱼，为天下美味，是否真的？"店主笑道："有四鳃鲈鱼，乃敝地土产，每年二三月极多，目下甚少。"天子道："原来不是常有的东西。"又问了些风景，进同日清出门漫步，一路游玩，只见六街三市，贸易纷繁，那生意之中，以布匹为最，绸缎次之，其余三百六十行，无所不备。苏松自古称富庶之邦，诚为不差，走过许多海鲜店，果无四腮鲈鱼，忽见一渔人手拿数尾，不觉满心欢喜，忙唤日清道："买了再走。"遂问价多少，渔人道："此鱼在春尚便宜，今暑天深潜水底，甚难取得，所以一月下网，只获此数尾，每条要卖纹银五两，已经有新任知府少爷月前预定，有即送去，不论价钱的。"说罢就走