此时圣天子也不免大怒，即命周日清道："既然方丈里有人家内眷，不要惊吓她们，你可将这贼秃，提到客堂里去，与他讲论。"周日清答应着，立即走过来，伸了一只手，将天然的衣领一把揪住，轻轻的一提，如同缚鸡一般，提着就走。天然死力挣脱，再也挣脱不开，不由得跟着周日清到了客堂。此时合山的和尚及庙视等人都已来齐，都站在客堂外面，七言八语的乱说，又见圣天子与周日清在盛怒之下，不敢进去。只见圣天子大喝一声道："好贼秃，你还不给我跪下！"天然哪里肯依？周日清一听此言，叫他跪下也就不容他不跪，即将右腿一起，认定天然腿弯子上踢了一下，天然不由的便双膝跌下尘埃。圣天子便向他说道："你这贼秃，太也托大，你但知势利两字，为尔等本来面目。你可知道高某是何人？我且告诉与你，内阁陈宏谋。刘墉是高某的老师，现在两江总督。江苏巡抚与高某同年。因高某奉旨前往江南密查要案，顺道过此，因慕平山名胜之地，乃重来一游，所以仆从人等全未随带，只是这位周老爷同来，因他是我的继子，沿途可以照应。方才在尔方丈之内，使尔陪着高某游玩游玩，尔见我等不是达官显贵，就不愿相陪，以俗事二字推倭，彼时周老爷也就暗含怒意，与尔辩驳起来。若非高某在旁极力排解，尔彼时就不免要吃苦，高某亦明知尔存了个势利之心，所谓势利山僧，到处皆是，这也不是你这贼秃一人，所以高某也不与你较量。为何尔因俗事，不愿与高某同游。又何以不因俗事追随那班内眷？高某却不明白。这也罢了，或者因那班内眷她家的家主，是你的施主，平时有布施，偶尔内眷来游，情不可却，不得不勉为其难，陪她们去游玩一回，只好将自己的俗事暂时抛下，非若暂时的过客偶尔到此，既无功德，又无布施，可以简慢。果然如此，于情理上还可以说得过去，不过太觉势利一点。为什么已经领着她们游玩一番，她们借尔的方丈宴客，自有她家的奴仆在那里侍候，设再不敷所使，尔只应派两个老年纪的庙祝进去相帮，才是道理。尔却恋恋不舍，借着这照应的题目，只管在里面追随。如此看来，你这贼秃，尚不仅在势利两字，及至周老爷唤尔出来，尔不知道自己有理亏之处，还敢出言顶撞，以为高某不过是寻常的过客，就顶撞他两句，绝不妨事。再不然，就倚仗官绅之力，以势压人。今高某也不与你在此较量，我将尔这贼秃送往地方官那里，勒令他处治你个勾引妇女的罪名，看你怎样奈何我高某。"天然见说出这一番话语，登时哀求起来。毕竟后事如何，且看下回分解
六十九回还求恕罪前倔后恭阅读来书惊心动魄
话说天然和尚，到了这个地步，知道这两个客官是京中的大员，也吓得魂飞魄散，伏在地下叩响头，口中哀求说道："小僧有眼无珠，语言冒犯，接待不恭，还求两位大人。大老爷格外开恩，宽其既往，小僧当从此革面洗心，不敢再以势利两字存在心中。若将小僧送往地方官衙门惩治，这勾引妇女的罪名，小僧是万万担当不起，而且小僧实在不敢存这恶念。今日实因王八老爷的家眷，在此饬令小僧招呼，小僧又碍于施主份上，不得不勉强周旋。还求二位大人。大老爷俯鉴小僧不得已的苦衷，法外施仁，不咎既往，小僧当办香顶礼，日祝二位大人老爷万代公侯，子孙昌盛
天然在里面跪，客堂外面这些和尚，见方丈如此，也就环跪下来哀求了一回。圣天子见了这样光景，倒也好笑，从前那种势利，现在又如此卑微，实在是山僧的本色。因暗想道："他既然知罪，如此哀求，朕也不必与他较量了，就是他追随那班妇女，也是有他不得已的苦衷，他若不款待殷勤，又恐遭他施主之怪，只要他从此悔罪，也就算了。"心中想罢，也就问道："你家从前的那个方丈，叫作了空，现在哪里去了？你可叫他前来见我，他见了我自然知道高某的来历
原来圣天子初次南巡，在平山堂游玩，那时方丈便是了空。天然见问，复跪下面禀道："了空和尚已圆寂了三年。"圣天子听道了空已死，复又叹道："了空和尚才算是个主持，如你这贼秃，实所谓酒肉和尚，高某本当将你送往地方官严加处置，姑念你已知有罪，一再哀求，你家众僧又苦苦代你求情，高某只得看众僧哀求情切，法外施仁，不予深究，以后若再如此，高某可万难容忍。现恕你无罪，且下去罢。"天然见说，这才把心放下来，当下又叩了个头，才站立一旁，躬身侍候
此时天已过午，天然复上前说道："小僧蒙两位大人大老爷的恩，不予治罪，小僧真是感激不已，但是现在已有申牌时分，想两位大人大老爷也当用饭，小僧前去招呼，聊备一餐素面，求两位大人大老爷赏个脸，就在敞山稍用些须，免得再回城去用饭。"圣天子与周日清二人，当初来时本有此意，预备在山上吃面，及见天然那种势利，便不高兴，就打算去各处游玩一回，也就开船回城吃饭。此时，天然又闹了这一阵乱子，圣天子又督责了一番。时候却甚不早，今见天然留住吃面，却好腹中也有些饥饿了，也就答应
当下天然这一欢喜却出乎寻常之外，当即将厨子喊来，招呼厨役，令他要做得格外精洁，那厨子自然不敢草率。天然当下又请圣天子仍去方丈里坐。周日清道："怎么又请俺到方文里去，你那里有官家内眷，我们不方便进去的，难道此时可以进去，不似从前的不便了么？"天然复又跪下说道："还求老爷不记前事，小僧感激无已，现在王家的内眷已经去了，因此还请老爷们到那里去。"天子见说，也就站起身来，与周日清同至方丈
你道王八家那个三姨太太陆湘娥，并请来的那些同院姐妹，为何去得这样快？原来陆湘娥一听见外面吵闹，即令天然出来看视，不一会，见有人进去说："天然被打，现已拖到客堂里去讲话。"又见有人来说："那两位游客，是京中的大员，到江南密查要案，因为和尚出言不逊，要将和尚送到地方官那里去处治，问他一个勾引妇女的罪名。"陆湘娥一闻此言，惟恐连累自己，连酒席都未终局，即同着诸姐妹，吓得蝶散驾飞而去。所以那方文内，始而为莺花金粉世界，一变而为寂灭虚无的境地。天然僧也算是个大倒霉，就因陆湘娥等一来，他在先满心欢喜，以为这些女菩萨，将她们应酬好了，必然有一宗大大的布施，哪知反而出了乱子，不但不能如心所愿，反而遭了一阵毒打，将口内牙齿还给打落了两个，还要跪在地上叩了一阵子响头，又贴了一顿绝好的素面
圣天子与周日清吃过素面以后，日已西斜，当即出了方丈，回船进城，天然此时自然恭送如仪，再也不敢怠慢。圣天子在船中与日清道："这和尚如此势利，在先那样怠慢，此时又如此趋奉，到底是个俗僧。"周日清道："今日这和尚，虽然经了这顿打骂，当时不敢违拗，再三哀求，特恐此后又再回复原来的样子。但存势利二字，倒也罢了，最可恶的，见了那妇人女子那种涎脸，实在讨厌，若将他留在此地，将来闹出不尴不尬的事来，究竟于这胜迹名山大有关碍。依臣儿愚见，莫着写一封信与扬州府，令他札饬两县，押逐这和尚离了此地，另招高僧主持，将来也可免了有尴尬之事发生。"圣天子听了此语，也觉甚有道理，当时也就点头允肯。不一会，已到天宁门，约有黄昏时候，当下开了船钱，二人上岸进城，到了客寓，吃过晚膳，圣天子就在灯下写了一信，封固好了，然后安歇。次日早间，一面命小二代雇了船只，一面命周日清将这封信送往扬州府署，并不等他回信，当即回来，就与圣天子上船，开船而去