胡员外要寻相识，顾不得羞，只得在旧宅左近街坊串走。这市上人多有认得的，见他来时，点点搠搠道：“这便是财主的下场头了。”也有那轻薄的，却低低唱道：“胡员外，天降灾，好日去了，恶日来。”又有曾在解库内吃过亏的，便道：“出戥轻，入戥重，假纹出，真纹入，世间只有开典当的欺心。只愿一个个像胡家老儿，现世受报。”员外低着头只顾走，劈面撞着一个人，手里拿柄小伞，叫一声：“员外，这雪天那里去？”员外看时，却是旧时请在家内教永儿经书的陈学究先生陈善。胡员外满面羞惭，作了个揖，道：“不瞒学究，家中实是艰难，只得出来寻个相识则个。”陈善既道：“既是窘乏时，如何不去投奔四牌坊下那一个人来？”胡员外问道：“是那个？”学究向他耳边说了几句话。胡员外大喜，拱手道：“全仗学究扶持撺掇。”陈善道：“当得当得。”就把胡员外扯向小伞底下，一同遮盖了。胡员外趁着伞，复身从旧路转南向四牌坊门楼下投那个人。原来那人姓糜名必达，东京人氏。原是个闲汉出身，得了枢密院一个官员的心，就扶持他做个提辖。三年前要谋升迁，缺少些使用。因陈善是他的故友，晓得他在胡员外家教书，托他去借了三百两银子，凑办衙门管干，得升冀州都监之职。做了二年有余，因与同寮不睦，改调青州赴任，顺路带家小上任。看看回家，才得两日。当初借契上曾有保人陈学究花押，今日胡员外虽然烧没了文契，且喜保人见在。况且是恩债，万无不还之理。今日陈学究正去拜望。有他引进，却不两便。所以胡员外欣然而去，到得门首，多少官身私身一出一入，好不热闹。也有管门的门公一见员外衣衫褴褛，分明像个乞丐模样，咄喝起来，谁肯放他进去。陈教授分说，也不作准，只得把小伞与他，教他权且站在街头，等我进去见了都监，必然相请。众人又道，街头上站立一个叫化模样的人，坏他官府体面，直赶得他在对门檐头下去了。
却说陈学究进厅去和糜都监相见，叙了寒温贺喜的话头，茶罢。糜都监请陈学究到书房中宽坐。
陈善道：“还有个朋友在外面，特来奉拜。”糜都监道：“是甚人？”陈善道：“原与都监有往来的，叫做胡大洪。”糜都监道：“莫不是平安街上开解库的胡员外么？”陈善道：“然也。”糜都监道：“快教请进。”家童即忙传话出去，请胡员外进来相见。门公道：“从不见有什么胡员外到来。”胡员外在对门檐头下听得了，便走过来说道：“只我便是胡员外。”众人笑道：“走尽了四百军州，也没见你这个员外。你这副嘴脸也叫员外时，像我们都该叫尚书了。”门公把他拦住，不放进去。胡员外便高声叫起陈学究来。只见宅里走出一个老汉，姓留名义，是糜家的老苍头，为人老实忠厚，向来跟在任上，近日方回。当初糜必达在胡员外家借银，是他经手担回，也往来了好几遍。今日员外虽然改样，面庞兀自认得。他便喝住门公，上前迎住员外。胡员外便将遇难的大略，并今日来意对他说了。留义道：“家主相请，必有好情。”便引着员外到厅上来，陈学究望见慌忙起身，那糜都监看见是个褴褛穷汉，便有欺他之意，竟自坐定。胡员外走近椅子边，恭恭敬敬的作揖道：“尊官，久违了。”糜都监在椅上把手浅浅的一兜，又依旧坐下，问陈学究道：“此位何人？”陈善道：“便是胡大洪员外。”糜必达故意斜着眼睛，觑了一觑，便道：“一别三年，竟不相认了。”
也不另作个揖，叫声请坐，又不看椅。倒是陈学究半主半宾的，拖把椅子在上面同坐了。胡员外见糜都监不言不语，只得先开口道：“在下有句不识进退的话奉告。”糜必达只做不知，问道：“有何见教？”胡员外道：“当初三年之前，在下还开解库，家事颇裕，尊官曾立个券约，与在下取银三百两，契上加二起利。尊官荣任冀州时，在下并不敢启齿。近因在下命运穷困，招了一场天火，烧得罄尽，寸草不留，食缺衣单，实难度日。幸遇尊官高转回府，特来叩谒。利钱已不敢计较，只望见赐本银，与在下为营生之资，恰似尊官见惠一般。”糜必达道：“下官初任提辖时，曾借过百金使用，也没借许多。到冀州一年，本利都寄还了。那里又欠什么银两。”胡员外道：“贵人多忘事，实是三百金，并不曾见还。”糜都监道：“既是未还，必有借券，取出来看便知。”员外道：“借券也被火烧了，”指陈学究道：“见有保人在此为证。”陈善道：“是学生经手的，果系未还。想都监错记了。”糜必达变了脸道：“闲说常言道，有文便不斗口。既无原券，有何凭据，你两人口里说三百，就是三百，若说三千，就是三千么？”陈善还只道他偶然忘记了，便道：“都监休要执意，天理良心，有则有，无则无，请自慢慢思量。”胡员外陪着笑说道：“如今在下也不敢说三百二百，但凭尊官斋发些便了。”
糜必达大怒，立起身来说道：“你两个一吹一唱，同谋同伙，硬要人的钱钞，好没来由。你若有原契时，三千两也还你。没有原契，休想半文破钱到手。”说罢，一直走进内宅去了。老家人留义先前见家主口气不好，只恐问他一句时，有无难好答应，预先躲过，倒是有些良心的。却在大门口相等，只见胡员外和陈学究气忿忿的走将出来，留义道：“员外休要着急，容小人从容向家主再禀，定有处置。来了这半日，想饥饿了，若不嫌小人下贱，请到店上吃三杯，便屈教授同去一遭，何如？”陈善一肚子气，那里要吃留义的东西。见胡员外面有饥色，只恐自己辞了，连累他也没得吃。只得倒扯胡员外，劝他同走。留义便引着胡员外、陈学究，到左近处一个僻静酒店内来，胡员外这番真个是绝处逢生，死中得救。正是：
饱食三餐非足贵，饥时一口果然难。
毕竟胡员外怎地回家去了，且听下回分解。
陈善留义双赠钱圣姑永儿私传法
近日厨中乏短供，婴儿啼哭饭箩空。
母因附耳和儿语，爹有新诗谒相公。
话说糜都监倚富欺贫，见胡员外穷形窘状，负债不还。胡员外冒雪而往，落得一场怠慢，肚里又气又苦。倒是糜家老院子留义见饥寒之色，看他不过，拉他到僻静之处，一个小酒店内，拣副干净座头，请员外上座，陈学究下面陪席。唤酒保吩咐：“打两角酒，要暖得滚热，却不用小杯。有上好嗄饭，只顾搬来。”酒保道：“只有新出笼的黄牛肉，别没甚卖。”留义道：“有壮鸡宰一个却不好。”胡员外道：“一味足矣，何劳过费。”留义道：“简亵休笑。”留义亲到瓮边把酒尝得好了，方教酒保去暖。酒保满满的切一大盘牛肉，连小菜盐醋碟，一齐摆下。放着三个大瓯子，正待斟酒。留义夺了他酒壶道：“待我们自便，你自去宰鸡，快快煮来。”胡员外对留义道：“你老人家也请坐下。”留义道：“员外和教授在上，小人如何敢坐。”陈学究道：“你不坐时，连我与员外坐下的都不安了。”留义道：“既恁地吩咐时，小人旁坐斟酒，大胆休怪。”把大瓯子满斟两杯送与员外和学究吃。胡员外还是空心出门的，吃了两瓯热酒，便觉面红心跳，道：“在下不能饮了，有饭求一碗罢。”留义怕他肚饥，也不苦劝。便吩咐酒保道：“等鸡熟了，先拿一位的饭来，我陪教授还吃壶酒。”酒保煮熟了鸡，也剁做一盘，连酒送到。才去取碗盛饭，将一吃一添捧来问道：“那一位用饭？”留义叫送在胡员外面前，叫一声“请！”员外擎着饭碗在手，刚咽到一口，想着家中妻女，眼睁睁在指望，如今却空手而回，我便有这碗饭吃了，他们的饭，还不知在那里，几时到口。不觉吊下两行珠泪。陈学究已知其意，乃道：“当初是我多嘴的不是，带累员外将财买气，也料不到糜家是这样人。”又对着留义道：“你家家主公，少年与我相交，如一个人。百事与我商量，有仁有义。今日纱帽上了头，叫声老爷，就似阎罗王面前重换个人身一般，连肚里心肝五脏都变过了。”留义道：“黄河尚有澄清日，岂可人无得运时。员外暂时落寞，终有好日。且请吃个饱，却又理会。若是我家主到底不认时，在小人身上会也打一个来与员外经纪过活。”胡员外道：“如此多谢了。”吃了两碗饭，便放下筷。留义道：“再请些。”胡员外道：“多了些酒，实吃不得了。”留义看着陈善道：“既不用饭，还劝杯酒么？”陈善道：“员外从来节饮。”胡员外道：“自从患难之后，一发来不得。真个是酒落愁肠，今日领二位高情，已为过分了。”陈善与留义两个也吃完了酒饭。陈善便立起身来，在袖里摸出三百文铜钱，把与员外道：“这一串钱，胡乱拿回家去，买顿点心，只恨穷教读，不能十分加厚。”留义唤酒保会过了钞，还剩得一百多钱，也送与胡员外，说道：“小人却轻亵了，聊当一茶之敬。”胡员外想着家中苦楚，又见他两个都出于至诚，只得受了，作揖称谢。正是：
有意种花花不开，无心插柳柳成阴。
有诗为证：
欺心官长输穷汉，有意家奴胜主人。
善恶俱由心上发，由来不在富和贫。
从来施不在多，要于当厄。东京城内有名堆金积玉的胡员外，今日患难中见了三百多铜钱，便十分欢喜，百分感激。可见好人原是容易做的，越显得糜都监的人品，反不如陈学究与留义了。