我想，父母平日爱我如珠似宝，而今便是他知道了，他只以见我为喜，定然不十分嗔怪的。你可计较，怎生通得一个信去！”蒋震卿想了一回道：“此间有一个教学的先生，姓阮，叫阮太始，与我相好。他专在诸暨往来，待我与他商量看。”蒋震卿就走去，把这事始末根繇，一五一十对阮太始说了。阮太始道：“此老是诸暨一个极忠厚的长者，与学生也曾相会几番过的。待学生寻个便，到那里替兄委曲通知，周全其事，①决不有误。”蒋震卿称谢了，来回浑家
的话不题。
且说陶老，是晚款留二客在家歇宿，次日又拿早饭来吃了。二客千恩万谢，作别了起身。老者送出门来，还笑道：“昨日狂生不知那里去宿了，也等他受些恓惶，以为轻薄之戒。”二客道：“想必等不得，先去了。容学生辈寻着了他，埋怨他一番，老丈再不必介怀。”老者道：
“老拙也是一时耐不得，昨日勾奈何他了，那里还挂在心上？”道罢，各自作别去了。
老者入得门时，只见一个丫鬟慌慌张张走到面前，喘做一团道：“阿爹，不好了！姐姐不知那里去了！”老者吃了一惊道：“怎的说！”一步一攧，忙走进房中来。只见王妈妈儿天儿地的放声大哭，哭倒在地。
老者问其详细，妈妈说道：“昨晚好好在他房中睡的，今早因外边有客，我且照管灶下早饭，不曾见他起来。及至客去了，叫人请他来一处吃早饭，只见房中箱笼大开，连伏侍的丫头拾翠也不见，不知那里去了。”
老者大骇道：“这却为何？”一个养娘便道：“莫不昨日投宿这些人是个歹人，夜里拐的去了？”老者道：“胡说！他们都是初到此地的，那两个宿了一夜，今日好好别了去的，如何拐得？这一个因是我恼他，连门里不放他进来，一发甚么相干？必是日前与人有约，今因见有客，趁哄打劫的逃去了。你们平日看见姐姐有甚破绽么？”一个养娘道：“阿爹此猜，十有八九。姐姐只为许了个盲子，心中不乐，时时流泪。惟有①
浑家——旧时对妻子的俗称。
王家某郎，与姐姐甚说得来，时常叫拾翠与他传消递息的，想必约着跟他走了。”老者见说得有因，密地叫人到王家去访时，只见王郎好好的在家里，并无一些动静。老者没做理会处，自道：“家丑不可外扬，切①
②勿令传出去。褚家这盲子，退得便罢，退不得，苦一个丫头不着
，还他罢了。只是身边没有了这个亲生女儿，好生冷静。”与那王妈妈说着，便哭一个不住。后来褚家盲子死了，感着老夫妻念头，又添上几场悲哭，道：“便早死了年把，也不见得女儿如此。”
如是一年有多，只见一日门上递个名帖进来，却是馀杭阮太始。老者出来接着，道：“甚风吹得到此？”阮太始道：“久疏贵地诸友，偶然得暇，特过江来拜望一番。”老者便教治酒相待。饮酒中间，大家说些江湖上的新闻，也有可信的，也有可疑的。阮太始道：“敝乡一年之前，也有一件新闻，这事却是实的。”老者道：“何事？”阮太始道：
“有个少年朋友，出来游耍，归去途路之间，一句戏话上边，得了一个妇人，至今做夫妻在那里。说道这妇人，是贵乡的人，老丈曾晓得么？”
老者道：“可知这妇人姓甚么？”阮太始道：“说道也姓陶。”那老者大惊道：“莫非是小女么？”阮太始道：“小名幼芳，年纪一十八岁，又有个丫头名拾翠。”老者撑着眼道：“真是吾小女了！如何在他那里？”
阮太始道：“老丈还记得雨中叩门，冒称是岳家，老丈闭他在门外，不容登堂的事么？”老者道：“果有这个事。此人平日元非相识，却又关在外边，无处通风，不知那晚小女如何却随了他去了？”阮太始把蒋生所言，一一告诉，说道：“一边妄言，一边发怒，一边误认，凑合成了这事，真是希奇。而今已生子了，老翁要见他么？”老者道：“可知要见哩！”只见王妈妈在屏风后边，听得明明白白，忍不住跳将出来，不管是生是熟，大哭，拜倒在阮太始面前，道：“老夫妇只生得此女，自从失去，几番哭绝，至今奄奄不欲生。若是客人果然致得吾女相见，必当重报！”阮太始道：“老丈与孺人固然要见令爱，只怕有些见怪令婿。
令婿便不敢来见了。”老者道：“果然得见，庆幸不暇，还有甚么见怪？”
阮太始道：“令婿也是旧家子弟，不辱没了令爱的。老丈既不嗔责，就请老丈同到令婿家里去，一见便是。”老者欣然治装，就同阮太始一路到馀杭来。
到了蒋家门的阮太始进去，把以前说话备细说了。阮太始同蒋生出来，接了老者。那女儿久不见父亲，也直接至中堂。阮太始暂避开了。
父女相见，倒在怀中，大家哭倒。老者就要蒋生同女儿到家去，那女儿也要去见母亲，就一同到诸暨村来。母女两个相见了，又抱头大哭，道：
“只说此生再不得相会了，谁道还有今日！”哭得傍边养娘们个个泪出。