是夜因为德容小姐佳期将近，先替他簪了髻，设宴在后花园中，会集衙中亲丁女眷，与德容小姐添妆把盏。那花园离衙斋将有半里，扆州①是个山深去处，虽然衙斋左右，多是些丛林密箐
，与山林之中无异，可也幽静好看。那德容小姐，同了衙中姑姨姊妹，尽意游玩。酒席既阑，日色已暮，都起身归衙，众女眷或在前，或在后，大家一头笑语，一头行走。正在喧哄之际，一阵风过，竹林中腾地跳出一个猛虎来，擒了德②容小姐便走。众女眷吃了一惊，各各逃窜，那虎已自跳入蘙荟之处，不③知去向了。众人性定，奔告尚书得知，合家啼哭得不耐烦。那时夜已昏黑，虽然聚得些人起来，四目相视，束手无策，无非打了火把，四下里照得一照，知他在何路上，可以救得？干闹嚷了一夜，一毫无干。到得天晓，张尚书噙着泪眼，点起人夫去寻骸骨，漫山遍野，无处不到，并无一些下落。张尚书又恼又苦，不在话下。
且说裴越客已到扆州界内石阡江中，那江中都是些山根石底，重船到处触碍，一发行不得。已是三月初二日了，还差几十里路。越客道：
①“似此行去，如何赶得明日到？”心焦背热，与船上人发极
嚷乱。船上人道：“这是用不得性的，我们也巴不得到了，讨喜酒吃，谁耐烦在此延挨？”裴越客道：“却是明日是吉期，这等担阁怎了？”船上人道：
“只是船重得紧，所以只管搁浅。若要行得快，除非上了些岸，等船轻了好行。”越客道：“有理，有理。”他自家着了急的，叫住了船，一跳便跳上了岸，招呼众家人起来。那些家人见主人已自在岸上了，谁敢不上？一走就走了二十多人起来，那船早自轻了。越客在前，众家人在后，一路走去。那船好转动，不比先前，自在江中相傍着行。
①箐（jīng精）——竹名。
②蘙（yì义）荟——草木繁茂。
③不耐烦——忍受不了。
①发极——发火起急。吴方言“极”通“急”，书中此用法甚多。
行得四五里，天色将晚，看见岸旁有板屋一间，屋内有竹床一张，越客就走进屋内，叫安童把竹床上扫拂一扫拂，坐了歇一歇气再走。这许多僮仆，都站立左右，也有站立在门外的。正在歇息，只听得树林中飕飕的风响。于时一线月痕和着星光，虽不甚明白，也微微看得见，约②莫风响处，有一物行走甚快。将到近边，仔细看去，却是一个猛虎，背负一物而来。众人惊惶，连忙都躲在板屋里来。其虎看看至近，众人一齐敲着板屋呐喊，也有把马鞭子打在板上，振得一片价响。那虎到板屋侧边，放下了背上的东西，抖抖身子，听得众人叫喊，像似也有些惧怕，大吼一声，飞奔入山去了。
③众人在屋缝里张着
，看那放下的东西，恰像个人一般，又恰像在那里有些动。等了一会，料虎去远了，一齐捏把汗，出来看时，却是一个人，口中还微微气喘。来对越客说了，越客分付众人救他，慌忙叫放船拢岸。众人扛扶其人，上了船，叫快快解了缆开去，恐防那虎还要寻来。
船开了半晌，越客叫点起火来看。舱中养娘们，各拿蜡烛点起，船中明亮，看那人时，却是：
眉湾杨柳，脸绽芙蓉。喘吁吁吐气不齐，战兢兢惊神未定。头垂发乱，是个醉①②扶上马的杨妃；目闭唇张，好似死乍还魂的杜丽。面庞勾可十七八，美艳从来无二三。
越客将这女子上下看罢，大惊，说道：“看他容颜衣服，决不是等闲村落人家的。”叫众养娘好生看视。众养娘将软褥铺衬，抱他睡在床上，解看衣服，尽被树林荆刺抓破，且喜身体毫无伤痕。一个养娘替他将乱发理清梳通了，挽起一髻，将一个手帕替他扎了。拿些姜汤灌他，他微微开口，咽下去了；又调些粥汤来灌他。弄了三四更天气，看看苏醒，神安气集。忽然抬起头来，开目一看，看见面前的人一个也不认得，哭了一声，依旧眠倒了。这边养娘们问他来历缘故，及遇虎根由，那女子只不则声，凭他说来说去，竟不肯答应一句。
渐渐天色明了，岸上有人走动，这边船上也着水夫上纤。此时离州城只有三十里了，听得前面来的人纷纷讲说，道：“张尚书第二位小姐，昨夜在后花园中游赏，被虎扑了去，至今没寻尸骸处。”有的道：“难道连衣服都吃尽了不成？”水夫闻得此言，想着夜来的事，有些奇怪。
③商量道：“船中那话儿莫不正是？”就着一个下船来，把路上人来的说话，禀知越客。越客一发惊异道：“依此说话，被虎害的正是我定下的娘子了。这船中救得的，可是不是？”连忙叫一个知事的养娘来，分付他道：“你去对方才救醒的小娘子说，问可是张家德容小姐不是？”养娘依言去问，只见那女子听得叫出小名来，便大哭将起来，道：“你们是何人，晓得我的名字？”养娘道：“我们正是裴官人家的船，正为来②
约莫——大约。