③少年道：“恰好，恰好！小人家住临淄，也是旧族子弟，幼年颇曾读书，只因性好弓马，把书本丢了。三年前，带了些资本往京贸易，颇得些利息。今欲归家婚娶，正好与先辈作伴，同路行去，放胆壮些，直到河间府城，然后分路。有幸，有幸。”东山一路看他腰间沉重，语言温谨，相貌俊逸，身才小巧，谅道不是歹人。且路上有伴，不至寂寞，心上也欢喜，道：“当得相陪。”是夜一同下了旅店，同一处饮食歇宿，如兄若弟，甚是相得。
明日并辔出涿州。少年在马上问道：“久闻先辈最善捕贼，一生捕得多少？也曾撞着好汉否？”东山正要夸逞自家手段，这一问揉着痒处，且量他年小可欺，便侈口道：“小可生平两只手，一张弓，拿尽绿林中人，也不记其数，并无一个对手。这些鼠辈，何足道哉！而今中年心懒，故弃此道路。倘若前途撞着，便中拿个把儿，你看手段。”少年但微微冷笑：道：“元来如此！”就马上伸手过来，说道：“借肩上宝弓一看。”
④道路——这里指差事、职业。
⑤告脱——告退离职。
⑥生理——赖以谋生的事由、工作。
①闹装——用金银珠宝之类镶嵌的腰带。
②小可——自称谦词。
③临淄——古邑名，今山东省淄博市。
东山在骡上递将过来。少年左手把住，右手轻轻一拽就满，连放连拽，就如一条软绢带。东山大惊失色，也借少年的弓过来看。看那少年的弓，约有二十斤重，东山用尽平生之力，面红耳赤，不要说扯满，只求如初八夜头的月，再不能勾。东山惶恐无地，吐舌道：“使得好硬弓也！”
便向少年道：“老弟神力，何至于此！非某所敢望也。”少年道：“小人之力，何足称神？先辈弓自太软耳。”东山赞叹再三，少年极意谦谨。
晚上又同宿了。
至明日又同行。日西时过雄县，少年拍一拍马，那马腾云也似前面去了。东山望去，不见了少年。他是贼窠中弄老了的，见此行止，如何不慌？私自道：“天教我这番倒了架也。倘是个不良人，这样神力，如何敌得！势无生理。”心上正如十五个吊桶打水，七上八落的，没奈何，①迍迍行去。行得一二铺
，遥望见少年在百步外，正弓挟矢，扯个满月。
向东山道：“久闻足下手中无敌，今日请先听箭风。”言未罢，飕的一声，东山左右耳根但闻肃肃如小鸟前后飞过，只不伤着东山。又将一箭引满，正对东山之面，大笑道：“东山晓事人，腰间骡马钱快送我罢，休得动手。”东山料是敌他不过，先自慌了手脚，只得跳下鞍来，解了腰间所系银袋，双手捧着，膝行至少年马前，叩头道：“银钱谨奉，好汉将去，只求饶命。”少年马上伸手，提了银包，大喝道：“要你性命①做甚？快走！快走！你老子有事在此，不得同儿子前行了。”掇转
马头，向北一道烟跑，但见一路黄尘滚滚，霎时不见踪影。
东山呆了半晌，捶胸跌足，起来道：“银钱失去也罢，叫我如何做②③人？一生好汉名头，到今日弄坏，真是张天师吃鬼迷了。可恨！可恨！”
垂头丧气，有一步没一步的，空手归交河。到了家里，与妻子说知其事，大家懊恼一番。夫妻两个商量，收拾些本钱，在村郊开个酒铺，卖酒营生，再不去张弓挟矢了。又怕有人知道，坏了名头，也不敢向人说着这事，只索罢了。
过了三年，一日，正值寒冬天道，有词为证：
霜瓦鸳鸯，风帘翡翠，今年早是寒少。矮钉明窗，侧开朱户，断莫乱教人到。
④重阴未解，云共雪商量不少。青帐垂毡要密，红幕放围宜小。（词寄《天香》前。）却说冬日间，东山夫妻正在店中卖酒，只见门前来了一伙骑马的客人，共是十一个。个个骑的是自鞴的高头骏马，鞍辔鲜明；身上俱紧束⑤短衣，腰带弓矢刀剑。次第下了马，走入肆中来，解了鞍辔。刘东山接①
铺——即驿站。明代十里设一铺，有士卒专供传递公文，这里作里程计，一二铺，犹如说一二十里。