《拍案惊奇》最早的刊本为明崇祯年间尚友堂刻本。此本国内久已失传，以后的覆尚友堂本、消闲居本等清刻本，不但卷数不足，而且颇多删改。所幸在日本至今仍保存着尚友堂刊本，据我们所知，一是题为“即空观评阅出像小说”《拍案惊奇》的四十卷本，一题为“即空观主人手定”《初刻拍案惊奇》的三十九卷本。关于这两种版本的情况，前人论述已详，基本认定：四十卷本为崇祯元年
的原刊本，三十九卷本为崇祯五年《二刻拍案惊奇》刊行以后的再版本，盖已将原刊中卷二十三《大姊魂游完宿愿，小姨病起续前缘》移入《二刻拍案惊奇》，又将原刊中卷四十
《华阴道独逢异客，江陵郡三拆仙书》重刻补为卷二十三。三十九卷本上海古籍出版社已于一九八五年影印出版，使国人终于看到了较完备的一种尚友堂本，是件大好事。最近日本游万井书房又影印出版了四十卷本，将足本
《拍案惊奇》的原貌公诸于世，更令人快慰。对照之下，我们发现三十九卷本因版面字迹不清，易滋误认，甚至有经后人描改的。例如卷十“老婢子”的“婢”字因字形不清，易误认为”妈”字；卷十三“三五替人”的“人”错改成“入”
字，等等。这就更可看出四十卷本的可贵。
我们这次整理本书，即采用日本游万井书房据日光山轮王寺慈眼堂所藏尚友堂四十卷是本
《拍案惊奇》影印本为底本。为保持原刻的本来面貌，除明显的错字予以订正外，一些虽有不畅却勉强可通的地方，一律不作改动。至于较露骨的个别污秽文字，则酌予删节。由于这次的整理本是以简化字排印的通俗读本，因此，凡导体字均改排成相应的简化字，如“并辔”的“并”改为“并”，“媍女”的“媍”改为“妇”。
而对一些明人小说中的习惯用字则不加改动，如“元来”的“元”字不改为“原”，“能勾”的“勾”字不改为“够”。
在注释方面，我们掌握的分寸大体以高中文化水平的读者理解起来是否困难，作为注释条目的取舍标准，书中多次出现的词目，只于最早出现时加注，复出则不再说明。由于知识所限，对一些我们不甚清楚的名物故实的条目，有的也作些探讨性的说明，或注云不详，兼有向读者和专家请教的用意。
对《拍案惊奇》的整理，先有王古鲁先生，继有章培恒先生，都作出很大贡献，其功不可没。我们在校注中，对他们的成果有所借鉴，特此说明。
陈迩冬郭隽杰年月拍案惊奇拍案惊奇卷之一转运汉遇巧洞庭红波斯胡指破鼍龙壳词云：
日日深杯酒满，朝朝小圃花开。自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。青史几番春①梦，红尘多少奇材？不须计较与安排，领取而今见在。
②这首词乃宋朱希真所作，词寄《西江月》，单道着人生功名富贵，③总有天数，不如图一个见前快活。试看往古来今，一部十七史
中，多少英雄豪杰，该富的不得富，该贵的不得贵。能文的倚马千言，用不着时，④几张纸盖不完酱瓿；能武的穿杨百步，用不着时，几簳箭煮不熟饭锅。
①极至那痴呆懵董、生来有福分的，随他文学低浅，也会发科发甲；随他②武艺庸常，也会大请大受。真所谓时也，运也，命也！俗语有两句道得好：“命若穷，掘着黄金化做铜；命若富，拾着白纸变成布。”总来只③④听掌命司颠之倒之。所以吴彦高
又有词云：“造化小儿无定据。翻来⑤覆去，倒横直竖，眼见都如许。”僧晦庵亦有词云：“谁不愿，黄金屋？
⑥⑦谁不愿，千锺粟？算五行不是，这般题目。枉使心机闲计较，儿孙自⑧有儿孙福。”苏东坡亦有词云：“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙？
事皆前定，谁弱又谁强？”这几位名人，说来说去，都是一个意思，总不如古语云：“万事分已定，浮生空自忙。”
⑨说话的，依你说来，不须能文善武，懒惰的也只消天掉下前程；不须经商立业，败坏的也只消天挣与家缘：却不把人间向上的心都冷了？
①见在即“现在”。“见”为”现”的古字，明人小说中“现”亦多作”见”，如下文“不如图一个见前快活”、“见将绒线作对儿结着”的“见”即如此。后不再注。