谁知达生假意推睡，听见人静了，却轻轻走起来。前后门边一看，只见前门锁着，腰门从内关着，他撬开了，走到后边小门一看，只见门半掩着，不关。他就轻轻把栓拴了，掇张凳子，紧紧在傍边坐地。坐了更馀，只听得外边推门响，又不敢重用力，或时把指头弹两弹。达生只不做声，看他怎地。忽对门缝里低言道：“我来了，如何却关着？可开开。”达生听得明白，假意插着口气道：“今夜来不得了，回去罢！莫惹是非。”从此不听见外边声息了。吴氏在房里悬悬盼望偷期，欲心如火。见更馀无动静，只得叫丫鬟到小门边看看。丫鬟走来黑处，一把摸着达生，吓了一跳。达生厉声道：“好贼妇！此时走到门边来，做甚勾当？”惊得丫鬟失声而走，进去对吴氏道：“法师不见来到，是小官人坐在那里，几乎惊杀。”吴氏道：“这小业畜一发可恨了！他如何又使①
一了——一向。
①不匡——也作“不恇”。不料、没想到。
②拗别搅炒——犹如说闹别扭，捣乱。炒，通“吵”。
③一个忡心——犹如说心里一惊。忡，心中忧虑不安。
此心机，来搅破我事？”磨拳擦掌的气。却待发作，又是自家理短，只得忍耐着。又恐怕失了知观期约，使他空返，旁徨不宁，那里得睡？达生见半晌无声息，晓得去已久了，方才自上床去睡了。吴氏再叫丫鬟打听，说小官人已不在门口了，寂地开出外边，走到街上，东张西望，那里得有个人？回覆了吴氏。吴氏倍加扫兴，忿怒不已，眼不交睫，直至天明。见了达生，不觉发话道：“小孩子家，晚间不睡，坐在后门口做甚？”达生道：“又不做甚歹事，坐坐何妨？”吴氏胀得面皮通红，骂道：“小杀才！难道我又做甚歹事不成？”达生道：“谁说娘做歹事？
只是夜深无事，儿子便关上了门，坐着看看，不为大错。”吴氏只好肚里恨，却说他不过，只得强口道：“娘不到得逃走了，谁要你如此监守！”
含着一把眼泪，进房去了，再待等个道童来问这夜的消息。
却是这日达生不到学堂中去，只在堂前摊本书儿看着，又或时前后行走。看见道童太清走进来，就拦住道：“有何事到此？”太清道：“要见大娘子。”达生道：“有话我替你传说。”吴氏里头听得声音，知是道童，连忙叫丫鬟唤进。怎当得达生一同跟了进去，不走开一步。太清不好说得一句私话，只大略道：“师父问大娘子、小官人的安。”达生接口道：“都是安的，不劳记念。请回罢了！”太清无奈，四目相觑，怏怏走出去了。吴氏越加恨毒。从此一连十来日没处通音耗。
又一日，同窗伴伙传言来道：“先生已到馆。”达生辞了母亲，又到书堂中去了。吴氏只当接得九重天上赦书。元来太清、太素两个道童，不但为师父传情，自家也指望些滋味，时常穿梭也似在门首往来探听的。
①前日吃了达生这场淡
，打听他在家，便不进来。这日达生出去，吴氏正要传信，太清也来了。吴氏经过儿子几番道儿，也该晓得谨慎些。只是色胆迷天，又欺他年小，全不照顾。又约他叫知观今夜到来，反要在大门里来，他不防备的，只是要夜深些。期约以定。
达生回家已此晚了，同娘吃了夜饭。吴氏领了丫鬟，故意点了火把，前后门关锁好了，叫达生去睡，他自进房去了。达生心疑道：“今日我不在家，今夜必有勾当，如何反肯把门关锁？也只是要我不疑心。我且不要睡着，必有缘故。”坐到夜深，悄自走去看看，腰门掩着不拴，后门原自关好上锁的。达生想道：“今夜必在前边来了。”闪出堂前，黑影里蹲着。看时星光微亮，只见母亲同丫鬟走将出来。母亲立住中堂门首，意是防着达生。丫鬟走去门边听听，只听得弹指响，轻轻将锁开了，拽开半边门，一个人早闪将入来。丫鬟随关好了门，三个人做一块，侮①手侮脚
的走了进去。达生连忙开了大门，就把挂在门内警夜的锣在手里，筛得一片价响，口中大喊：“有贼！”元来开封地方，系是京都旷远，广有偷贼，所以官司立令，每家门内各置一锣，但一家有贼，筛得锣响，十家俱起救护，如有失事，连坐赔偿，最是严紧的。这里知观正待进房，只听得本家门首锣响，晓得不尴尬，惊得魂不附体，也不及开一句口，掇转身望外就走。去开小门时，是夜却是锁了的，急望大门奔出。且喜大门开的，恨不得多生两只脚跑。达生也只是赶他，怕娘面上不好看，原无意捉住他。见他奔得慌张，却去拾起一块石头，尽力打将①
淡——元明戏曲小说中“淡”字含义颇多，带有辱骂语气，这里指训斥，略似现在口语中的“窝囊气”。
①侮手侮脚——意即轻手轻脚。
去，正打在腿上。把腿一缩，一只履鞋早脱掉了，那里还有工夫敢来拾取？拖了袜子走了。比及有邻人走起来问，达生只回说贼已逃去了，带了一只履鞋，仍旧关了门进来。这吴氏正待与知观欢会，吃那一惊也不小，同丫鬟两个，抖做了一团。只见锣声已息，大门已关，料道知观已去，略略放心。达生故意走进来问道：“方才赶贼，娘受惊否？”吴氏道：“贼在那里？如此大惊小怪！”达生把这只鞋提了，道：“贼拿不着，拿得一只鞋在此，明日须认得出。”吴氏已知儿子故意炒破的，愈加忿恨，又不好说得他。此后知观不敢来了。吴氏想着他受惊，好生过意不去，又恨着儿子，要商量计较，摆布他。却提防着儿子，也不敢再约他来。