②宋时乾道
年间，福建福州有个太常少卿任文荐的长子，叫做任道元。少年慕道，从个师父是欧阳文彬，传授五雷天心正法，建坛在家，与人行持，甚着效验。他有个妻侄，姓梁名鲲，也好学这法术。一日，③有永福柯氏之子，因病发心，投坛请问，尚未来到任家。那任道元其日与梁鲲同宿斋舍，两人同见神将来报道：
“如有求报应者，可书‘香’字与之，教他速速归家。”任道元听见，即走将起来，点起灯烛，写好了，封押停当，依然睡觉。明早，柯子已至，道元就把夜间所封的递与他，叫他急急归家去。柯子还家，十①
三教——指儒教、道教、释（佛）教。
②
李老君青牛出关——李老君即老子李耳，被奉为道教创始人，称太上老君。他着有《老子》一书，即下文所称的《道德真经》，传说此书是他骑青牛出散关为关令尹喜作，喜即下文所说的“文始真人”，事见《抱朴子》。
③坎离——“坎”和“离”是八卦中的两个卦名，坎象征水，离象征火。后道教吸收八卦思想以衍经义。
炼丹家以坎离为药物，或为此处所指。下文“坎离交垢育婴儿”又似指男女（阴阳）。
④符箓——道教名词，为一种笔画屈曲，似字非字的图形，传是天神的旨令和众神名录，道教以为符箓可以役使鬼神，降福除灾。
⑤章醮——道教的祭祷仪式，以设坛、焚香、上章、诵经、化符等活动来祈求消灾赐福。
⑥考召——所指不详。
①张角——东汉末年黄巾农民起义领袖，巨鹿
（今河北省平乡县）人。他创建的是“太平道”，活动于黄河中下游地区。下文所说“五斗米道”乃是东汉顺帝时张陵所创，活动于巴蜀、汉中一带。太平道与五斗米道是道教初期民间的两大派别，这里合为一谈了。
②乾道——宋孝宗赵眘年号，公元—年。
③永福——旧县名，今为福建省永泰县。
八日而死，盖“香”字乃是一十八日也。由此远近闻名，都称他做法师。
后来少卿已没，道元袭了父任，出仕在外，官府事体烦多，把那奉真香火之敬，渐渐疏懒。每日清晨在神堂边过，只在门外略略瞻礼，叫小童进去炷香完事，自己竟不入门。家人每多道：“老爷一向奉道虔诚，而今有些懈怠，恐怕神天嗔怪。”道元体贵心骄，全不在意，由家人每自议论，日逐只是如此。
①淳熙十三年正月十五日上元之夜，北城居民，相约纠众，在于张道②者庵内，启建黄箓大醮一坛，礼请任道元为高功
，主持坛事。那日观看的人何止挨山塞海！内中有两个女子，双鬟高髻，并肩而立，丰神绰约，宛然并蒂芙蓉。任道元抬头起来看见，惊得目炫心花，魂不附体，那里还顾什么醮坛不醮坛，斋戒不斋戒？便开口道：“两位小娘子，请稳便到里面来看一看。”两女道：“多谢法师。”正轻移莲步，走进门来。
道元目不转睛，看上看下，口里诌道：“小娘子提起了襴裙。”盖是福建人叫女子抹胸做襴裙，提起了是要摸他双乳的意思，乃彼处乡谈讨便宜的说话。内中一个女子正色道：“法师做醮，如何却说恁地话？”拉了同伴，转身便走。道元又笑道：“既来看法事，便与高功法师结个缘何妨？”两女耳根通红，口里喃喃，微骂而去。
到得醮事已毕，道元便觉左耳后边有些作痒，又带些疼痛。叫家人看看，只见一个红蓓蕾，如粟粒大，将指头按去，痛不可忍。次日归家，情绪不乐。隔数日，对妻侄梁鲲道：“夜来神将见责，得梦甚恶。我大数已定，密书于纸。待请商日宣法师考照。”商日宣法师到了，看了一看，说道：“此非我所能辨，须圣童至乃可决。”少顷，门外一村童到来，即跳升梁间，作神语道：“任道元，诸神保护汝许久，汝乃不谨香火，贪淫邪行，罪在不赦！”道元深悼前非，磕头谢罪。神语道：“汝十五夜的说话说得好！”道元百拜乞命，愿从今改过自新。神语道：“如①今还讲甚么？吾亦不欠汝一个奉事
，当以为奉法弟子之戒。且看你日前分上，宽汝二十日日期。”说罢，童子堕地醒来，懵然一毫无知。梁鲲拆开道元所封之书，与商日宣看，内中也是“二十日”三个字。道元是夜梦见神将手持铁鞭来追逐，道元惊惶奔走，神将赶来，环绕所居九仙山下一匝，被他赶着，一鞭打在脑后，猛然惊觉。自此疮越加大了，头②胀如栲栳
，每夜二鼓叫呼，宛若被鞭之状。到得二十日将满，梁鲲在家，梦见神将对他道：“汝到五更初，急到任家，看吾扑道元。”鲲惊起，忙到任家来。道元一见哭道：“相见只有此一会了！”披衣要下床来，忽然跌倒，七八个家人共扶将起来，暗中恰像一只大手拽出，扑在地上。