蕙娘道：“官人有所不知。你却不晓得，此处张溜儿是有名的拐子。妾身岂是他表妹？便是他浑家。为是妾身有几分姿色，故意叫妾赚人到门，他却只说是表妹寡居，要嫁人，就是他做媒。多有那慕色的，情愿聘娶妾身。他却不受重礼，只要哄得成交，就便送妾做亲。叫妾身只做害羞，不肯与人同睡，因不受人点污。到了次日，却合了一伙棍徒，图赖你奸①
势要——指有权势、有地位的人。
骗良家女子，连人和箱笼尽抢将去。那些被赚之人，客中怕吃官司，只①得忍气吞声，明受火囤。如此也不止一个了。昨日妾身哭母墓而归，原非新寡，天杀的撞见官人，又把此计来使。妾每每自思，此岂终身道理？
有朝一日惹出事来，并妾此身付之乌有。况以清白之身，暗地迎新送旧，虽无所染，情何以堪！几次劝取丈夫，他只不听。以此妾之私意，只要将计就计，倘然遇着知音，愿将此身许他，随他私奔了罢。今见官人态度非凡，抑且志诚软款，心实欢羡。但恐相从奔走，或被他找着，无人护卫，反受其累。今君既交游满京邸，愿以微躯托之官人。官人只可连夜便搬往别处好朋友家谨密所在去了，方才娶得妾安稳。此是妾身自媒，以从官人，官人异日弗忘此情。”灿若听罢，呆了半晌，道：“多亏娘子不弃，见教小生。不然，几受其祸。”连忙开出门来，叫起家人，打叠行李。把自己喂养的一个蹇驴，驮了蕙娘，家人挑箱笼，自己步行。
临出门，叫应主人道：“我们有急事回去了！”晓得何澄带家眷在京，连夜敲开他门，细将此事说与，把蕙娘与行李都寄在何澄寓所。那何澄房尽空阔，灿若也就一宅两院，做了下处不题。
却说张溜儿次日果然纠合了一伙破落户，前来抢人。只见空房开着，人影也无，忙问下处主人道：“昨日成亲的举人那里去了？”主人道：
“相公连夜回去了。”众人各各呆了一回，大家嚷道：“我们随路追去！”
一哄的望张家湾乱奔去了。却是偌大所在，何处找寻？元来北京房子，惯是见租与人住，来来往往，主人不来管他东西去向。所以但是搬过了，再无处跟寻的。
灿若在何澄处看了两月书，又早是春榜动，选场开。灿若三场满志，正是专听春雷第一声，果然金榜题名，传胪三甲。灿若选了江阴知县，①却是稽清的父母。不一日领了凭，带了陆蕙娘起程赴任。却值方昌出差苏州，竟坐了他一只官船到任。陆蕙娘平白地做了知县夫人，这正是“鸾②胶续处舞双凫”之验也。灿若后来做到开府
而止。蕙娘生下一子，后亦登第，至今其族繁盛。有诗为证：
③女侠堪夸陆蕙娘，能从萍水识檀郎。
巧机反借机来用，毕竟强中手更强。
①火囤——即“扎火囤”，又名“仙人跳”，做成圈套以讹诈财物。
①父母——指父母官，旧时老百姓对知县的称谓。
②开府——原指成立府署，是一种可以自建衙门，自选僚属的特权。晋代刺史以将军开府，都督军事，后世遂称外省督抚为开府。这里即指沈灿若官至督抚地位。
③檀郎——晋代潘岳貌美，因其小名檀奴，后人遂以“檀郎”代指美男子，也作为丈夫或情郎的代名词。
拍案惊奇卷十七西山观设箓度亡魂开封府备棺追活命诗曰：
①三教从来有道门，一般鼎足在乾坤。
只因装饰无殊异，容易埋名与俗浑。
②说这道家一教，乃是李老君青牛出关
，关尹文始真人恳请留下《道德真经》五千言，传流至今。这家教门：最上者冲虚清静，出有入无，③超尘俗而上升，同天地而不老；其次者修真炼性，吐故纳新，筑坎离以④
⑤延年，煮铅汞以济物；最下者行持符箓，役使鬼神，设章醮以通上界，⑥①建考召以达冥途。这家学问却是后汉时张角
，能作五里雾，人欲学他的，先要五斗米为贽见礼，故叫得“五斗米道”。后来其教盛行，那学了与民间祛妖除害的，便是正法；若是去为非作歹的，只叫得妖术。虽是邪正不同，却也是极灵验难得的。流传至今，以前两项高人，绝世不能得有，只是符箓这家，时时有人习学，颇有高妙的在内。却有一件作怪：学了这家术法，一些也胡乱做事不得了。尽有奉持不谨，反取其祸的。