却说那卫朝奉平素是个极刻剥之人。初到南京时，只是一个小小解铺，他却有百般的昧心取利之法。假如别人将东西去解时，他却把那九③④六七银子充作纹银
，又将小小的等子称出，还要欠几分兑头。后来赎时，却把大大的天平兑将进去，又要你找足兑头，又要你补勾成色，少一丝时，他则不发货。又或有将金银珠宝首饰来解的，他看得金子有十分成数，便一模二样，暗地里打造来换了，——粗珠换了细珠，好宝换了低石。如此行事，不能细述。
那陈秀才这三百两债务，卫朝奉有心要盘他这所庄房，等闲再不叫人来讨。巴巴的盘到了三年，本利却好一个对合了，卫朝奉便着人到陈家来索债。陈秀才那时已弄得瓮尽杯干，只得收了心，在家读书。见说卫家索债，心里没做理会处，只得三回五次，回说不在家，待归时来讨。
又道是：“怕见的是怪，难躲的是债。”是这般回了几次，他家也自然不信了，卫朝奉逐日着人来催逼，陈秀才则不出头。卫朝奉只是着人上门坐守，甚至以浊语相加，陈秀才忍气吞声。
正是有钱神也怕，到得无钱鬼亦欺。
早知今日来忍辱，却悔当初大燥脾。
①陈秀才吃搅不过，没极奈何，只得出来与那原中说道：“卫家那主银子，本利共该六百两，我如今一时间委实无所措置。隔湖这一所庄房，约值千馀金之价，我意欲将来准与卫家，等卫朝奉找足我千金之数罢了。
列位与我周全此事，自当相谢。”众人料道无银得还，只得应允了，去对卫朝奉说知。卫朝奉道：“我已曾在他家庄里看过，这所庄子怎便值得这一千银子？也亏他开这张大口！就是只准那六百两，我也还道过分了些。你们众位怎说这样话？”原中道：“朝奉，这座庄居，六百银子也不能勾得他，乘他此时窘迫之际，胡乱找他百把银子，准了他的庄，⑥
隙驹——形容光阴过得极快，犹如骏马在缝隙前飞驰而过。语出《庄子·知北游》：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”
⑦急迫——这里是窘困、不充裕的意思。
①燥惯了脾胃——亦即后文所说的“燥脾”，意谓摆惯了阔气，使惯了性子。
②不爱财——据下文所述，卫朝奉是极爱财的。此处称“不爱财”，亦为吴方言惯用的俏皮反讥之语。
③“他却”句——意谓将次银充当好银。纹银为旧时的一种标准银，也叫十成足纹；九六七银则是成色较差的银子。
④等子——也叫“戥子”，称小量贵重物品的秤。
①原中——原先订契约时的“中人”。
极是便宜。倘若有一个出钱主儿买了去，要这样美产就不能勾了。”卫②朝奉听说，紫胀了面皮，道：“当初是你每众人总承我这样好主顾。放债，放债，本利丝毫不曾见面，反又要我拿出银子来。我又不等屋住，要这所破落房子做甚么？若只是这六百两时，便认亏些准了；不然时，③只将银子还我。”就叫伴当每随了原中去说。众人一齐多到陈家来，细述了一遍。气得那陈秀才目睁口呆，却待要发话，实是自己做差了事，又没对付处银子，如何好与他争执？只得赔个笑面，道：“若是千金不值时，便找勾了八百金也罢。当初创造时，实费了一千二三百金之数，今也论不得了。再烦列位去通小生的鄙意则个。”众人道：“难，难，难。方才我们只说得百把银子，卫朝奉兀自变了脸道：
‘我又不等屋住，若要找时，只是还我银子。’这般口气，相公却说个
‘八百两’三字，一万世也不成。”陈秀才又道：“财产重事，岂能一说便决？卫朝奉见头次索价太多，故作难色。今又减了二百之数，难道还有不愿之理？”
众人吃央不过，只得又来对卫朝奉说了。卫朝奉也不答应，迸起了面皮，竟走进去。唤了四五个伴当出来，对众人道：“朝奉叫我每陈家去讨银子。准房之事，不要说起了。”众人觉得没趣，只得又同了伴当到陈家来。众人也不回话，那几个伴当一片声道：“朝奉叫我们来坐在这里，等兑还了银子方去。”陈秀才听说，满面羞惭，敢怒而不敢言，只得对①众人道：“可为我婉款了他家伴当回去，容我再作道理。”众人做歉做好，劝了他们回去，众人也各自散了。
陈秀才一肚皮的鸟气没处出豁，走将进来，捶台拍凳，短叹长吁。