过了两日，走去约了李生，说与他这些缘故，连李生也笑个不住。贾秀才即便将了一百三十两银子，同了李生，寻见了慧空，说要赎屋。慧空起头见李生一身，言不惊人，貌不动众，另是一般说话。今见贾秀才是个富户，带了家僮到来，况刚被郝家打慌了的，自思：“留这所在，料然住不安稳，不合与郝家内楼相对，必时常要来寻我不是；由他赎了去，省了些是非罢。”便一口应承，兑了原银一百三十两，还了原契，房子付与李生自去管理。那慧空要讨别人便宜，谁知反吃别人弄了，此便是①贪心太过之报。后来贾生中了，直做到内阁学士。李生亦得登第做官。
两人相契，至死不变。正是：
量大福也大，机深祸亦深。
慧空空昧己，贾实实仁心。
②③这却还不是正话。如今且说一段故事，乃在金陵建都之地，鱼龙变化之乡。那金陵城傍着石山筑起，故名石头城。城从水门而进，有那秦淮十里楼台之盛。那湖是昔年秦始皇开掘的，故名秦淮湖。水通着扬子江，早晚两潮，那大江中百般物件，每每随潮势流将进来。湖里有画舫名妓，笙歌嘹亮，仕女喧哗。
两岸柳阴夹道，隔湖两阁争辉。花栏竹架，常凭韵客联吟；绣户珠帘，时露娇娥半面。酒馆十三四处，茶坊六七八家。端的是繁华胜地，①富贵名邦。说话的，只说那秦淮风景，没些来历。看官有所不知，在下就中单表近代一个有名的富郎陈秀才，名珩，在秦淮湖口居住。娶妻马氏，极是贤德，治家勤俭。陈秀才有两个所在，一所庄房，一所住居，都在秦淮湖口，庄房却在对湖。那陈秀才专好结客，又喜风月，逐日呼②朋引类，或往青楼嫖妓，或落游船饮酒。帮闲的不离左右，筵席上必有③红裙。清唱的时供新调，修痒的百样腾那，送花的日逐荐鲜，司厨的多④方献异。又道是：“利之所在，无所不趋。”为因那陈秀才是个撒漫的⑤都总管
，所以那些众人多把做一场好买卖，齐来趋奉他。若是无钱悭吝的人，休想见着他每的影。那时南京城里，没一个不晓得陈秀才的。陈秀才又吟得诗，作得赋，做人又极温存帮衬，合衏中姊妹，也没一个不喜欢陈秀才的。好不受用，好不快乐！果然是朝朝寒食，夜夜元宵。
①内阁学士——明代废宰相制，选用进士出身的学士代皇帝办理机务，这机构谓之“阁”，俗称“内阁”；内阁学士即指入阁的学士，也叫“阁臣”。
②正话——指话本小说中的主要故事。正话前边的次要故事称为“入话”。
③金陵——即今南京市。
①来历——因由，这里引伸为情节、趣味。
②落——吴方言“下”的意思。
③红裙——妓女的代称。
④撒漫——任意挥霍钱财。
⑤都总管——首领、头目。
⑥光阴如隙驹
，陈秀才风花雪月了七八年，将家私弄得干净快了。马氏每每苦劝，只是旧性不改。今日三，明日四，虽不比日前的松快容易，⑦手头也还掤凑得来。又花费了半年把，如今却有些急迫
了。马氏倒也看得透，道：“索性等他败完了，倒有个住场。”所以再不去劝他。陈秀①才燥惯了脾胃
，一时那里变得转？却是没银子使用。众人撺掇他写了一纸文契，往那三山街开解铺的徽州卫朝奉处借银三百两。那朝奉又是一②个不爱财
的魔君，终是陈秀才的名头还大，卫朝奉不怕他还不起，遂将三百银子借与，三分起息。陈秀才自将银子依旧去花费，不题。