军食尽耗。参军罗企生谏曰：“救荒诚急，但军无现粮，一旦有急，将何以济？”仲堪不听。玄闻之喜曰：“此天亡之也，取之正在今日。”乃勒兵西上，闻巴陵有积谷，袭而据之，以断荆州粮运。仲堪闻玄起兵，执其兄桓伟，使作书与玄，劝其罢兵，辞甚苦至。玄曰：“仲堪为人无决，常怀成败之计，为儿女作虑，必不敢害我兄也。”兵自西上不止。仲堪因帅水军七千，拒玄于西江口，一战大败。时城中乏食，以胡麻给军士，故兵无斗志。玄遂乘胜，直至零口，去江陵十里。仲堪惶急，求援于佺期。佺期曰：“江陵无粮，何以待敌？可来就我，共守襄阳。”仲堪志在全军保境，乃诈谓佺期曰：“比来收集，已有粮矣。”佺期信之，留其女琼玉守襄阳，荆生随往，率精骑八千来援。及至江陵，仲堪一无犒赉②，唯以麦饭饷军。佺期大怒曰：“殷侯误我，今兹败矣！”遂不见仲堪，遽自披甲上马，出城讨战。玄将郭铨拍马相迎，那里是佺期敌手，战数合，败而走。玄畏其勇，退军马头，坚壁不出。
桓谦、桓振进曰：“来军方忧无食，若运襄阳之粟以济其乏，胜负未可知矣。
请给精骑三千，分伏左右。交战时，大军佯退，佺期有勇无谋，必长驱直进。
吾等从旁击之，彼师必败。佺期之首，可枭于麾下。”玄从之，遂进战，兵交即退，佺期以为走也，引兵直前，两伏齐起，左右夹攻，玄回军复战，襄阳兵大败。佺期见势急，夺路走，桓谦射中其马，马蹶堕地，遂为谦杀。杨广单骑奔襄阳。仲堪闻佺期死，大惧，将数百人弃城走。玄将冯该追及之，众散被杀。
先是仲堪之走也，文武官吏无一送者，唯罗企生从之。路过家门，弟遵生邀之曰：“作如此分离，何不一执手？”企生回马授手。遵生有勇力，便牵其手下马，谓曰：“家有老母，去将何之？”企生挥泪曰：“今日之事，我必死之，汝等奉养，不失子道。一门之内，有忠有孝，亦复何恨！”遵生抱之愈急。仲堪于路待之，企生遥呼曰：“生死是同，愿少见待。”仲堪见企生无脱理，策马而去。及玄入荆州，诛仲堪一家，士大夫畏其威，无不诣者。企生独不往，而殡殓仲堪眷属。玄遣人谓之曰：“若谢我，当释汝。”
企生曰：“吾为荆州吏，荆州败，不能救，死已晚矣，尚何谢为？”玄乃收之，临刑，引企生于前曰：“吾待子前情不薄，何以见负？今者死矣，欲何言乎？”企生曰：“使君既兴晋阳之甲，军次寻阳，并奉王命，各还所镇。
升坛盟誓，口血未干，而旋相屠灭。自伤力劣，不能救主于危，吾负殷侯，非负使君。但文帝杀嵇康①，其子嵇绍为晋忠臣，从公乞一弟以养母。言毕于此，他何云云。”玄乃杀之，而赦其弟。
却说杨广逃至襄阳，泣谓琼玉曰：“兄死战场，全军尽没，汝夫家尽遭杀害。襄阳孤城，恐不能守，奈何？”琼玉一闻此信，惊得魂飞天外，哭倒于地。忽报桓谦领大兵数万，来取襄阳，将次到城。杨广忙即上城守护。琼玉咬牙切齿，誓不与桓俱生，随即披甲上骑，率领军士五百，女兵百人，出城迎敌。桓谦乘破竹之势，长驱而来，只道襄阳守将非降即逃，莫敢相抗，将近城池，却有一女将拦路，便排开阵势，出马问曰：“女将何名？”琼玉答曰：“吾乃杨使君之女琼玉是也。桓贼杀我父、夫，恨不食其肉，寝其皮。
汝何人，敢来送死耶？”谦怒曰：“汝一女子，死在目前，尚敢摇唇鼓舌！”
喝使副将擒之。琼玉直趋副将，手起一刀，斩于马下。谦大怒，挺枪便刺。
②赉（lai，音赖）——赐、给。
①嵇康——魏晋时人，“竹林七贤”之一，为司马昭所杀。
琼玉架开枪，举刀便砍，狠战数合。琼玉为怯。回马而走。谦喝道：“那里去！”纵马追下。琼玉取出一箭，回身射来，谦急闪避，已中左臂。遂退不追。琼玉入城，广迎谓之曰：“侄女虽勇，但来军甚锐，只宜坚守，切勿轻敌。”琼玉含泪归府。
却说桓谦虽中一箭，幸甲厚不至深伤。明日，大军齐至城下，四面攻击，自早至午，城不能克。乃退军十里，便命军中连夜造云梯百架，限在天晓取城。时交五鼓，兵衔枚①，马摘铃，直抵城下。架起云梯，挥众蚁附而登。杨广知有兵至，正立城上率众迎拒，忽一流矢飞来，贯胸而死。军士大乱，谦遂破关而入。琼玉闻城破，急领女兵挺刃出门。府前士马纵横，皆是桓家旗号，不得出，遂挟女兵登屋，以箭射之，进者辄死。众不敢前。及明矢尽，下屋力战，左右皆死，遂拔剑自刎而亡。桓谦重其义，厚殓之。
桓玄既吞江陵，复并襄阳，奏凯京师，诏加都督荆、雍等七州军事。志犹未厌，仍请江州，诏亦与之，自是统据八郡。自谓有晋国三分之二，遂萌异志，擅改制度，上斥国政，凡所陈奏，语多不逊。朝廷忧其朝夕为乱，然亦无如之何。
却说庾楷本一反覆之徒，前投桓玄，玄仅以南昌太守处之，郁郁不乐。
至是玄令镇于夏口，楷意不满，复欲败玄，遣使致书元显曰：“玄在荆州，大失物情，众不为用。若朝廷遣将来讨，楷当内应，以覆其军。”元显得书，谓张法顺曰：“玄可图乎？”法顺曰：“玄承籍世资，少有豪气，既并殷、杨，专有荆州，兵日强盛，纵其奸凶，必为国祸。今乘其初得荆州，人情未附，使刘牢之为先锋，大军继之。庾楷反于内，朝廷攻于外，玄之首可枭也。”