庚辰，僧辩督诸军至张公洲，乘潮入淮，直至禅灵寺前。侯景乃以大船运石，塞淮口，缘淮作城。自石头至朱雀街，十余里中，楼堞相接，处处以重兵守之。僧辩问霸先曰：“贼力尚强，何计破之？”霸先曰：“前柳仲礼拥数十万兵，隔水而坐，韦粲在青塘竟不度岸。贼登高望之，表里俱尽，故能覆我师徒。今围石头，必须引兵先度北岸，入其腹中，方克有济。诸将若不能当锋，霸先请先往立栅。”僧辩大喜，曰：“微兄言，几失制贼之术。”是夜，霸先帅轻步三千，先度北岸筑栅，众军依次连筑八城，直出石头西北。景恐西州路绝，亦帅侯子鉴等，于石头东北连筑五城，以遏大路。景登石头城，遥望官军，大言曰：“一把子人，何足打杀。”望见霸先栅，密谓左右曰：“此军上有紫气，不易胜也。”
丁亥，景帅精卒二万，铁骑八百余匹，陈于西州之西。霸先谓僧辩曰：“吾闻善用兵者，如常山之蛇，使救首救尾，彼此相应。今我众贼寡，宜分其兵势，以强制弱。何故聚锋锐于一处，令贼致死于我？”乃命诸将分路置兵。景见王僧志一军，众最寡弱，引兵先冲其阵。僧志小缩，霸先引弩手二千，横绝其后，每发一矢，辄贯其胸，景兵乃退。继又帅敢死士八百，弃矟执刀，冲霸先阵，阵不动。王琳、杜龛等以铁骑乘之，景殊死战，僧辩以大军继进，贼遂大溃。诸军乘胜逐北，霸先进破石头城，遂入据之。景至阙下，闻追兵已至西明门，不敢入台，召王伟至前，怒色责之曰：“尔令我为帝，今日误我。”伟不敢对。景遂策马欲走，伟执鞚谏曰：“自古岂有叛走天子耶？宫中卫士犹足一战，弃此将欲安之？”景曰：“我昔败贺拔胜，破葛荣，扬名河、朔，度江平台城，降柳仲礼如反掌。今日天亡我也。”先是景所乘白马，矫健异常，每战将胜，辄踯躅嘶鸣，意气骏逸；其有奔衄①，必低头不前。及石头之败，精神沮丧，至是卧不肯动。景使左右拜请，或加棰②策，终不肯进。景乃易马，与腹心房世贵等，率百余骑东走，其党王传、侯子鉴等，皆仓皇遁去。
城内无主，王克率台中旧臣，迎僧辩于道。僧辩劳克曰：“卿良苦，朝夕拜手贼廷。”克惭不能对。又问：“玺绶何在？”良久曰：“赵平原持去。”
僧辩曰：“王氏百世卿族，可惜一朝而坠。”遂入台城，迎简文梓宫，升朝堂，帅百官哭踊如礼。先是僧辩之发江陵也，启湘东王曰：“平贼之后，倘嗣君尚在，未审何以为礼？”王曰：“六门之内，自极兵威。”僧辩曰：“讨贼之谋，臣当其任。成济之事，请别使人。”王乃密谕将军朱买臣，使为之所。及景败，简文及太子已殂，唯豫章王栋兄弟尚锁密室。至是相扶而出，逢杜崱于道，为去其锁。二弟曰：“今日始免横死矣。”栋曰：“倚伏难知，吾犹有惧。”路遇朱买臣，呼之就船共饮。饮未竟，船忽坏，并沉于水。闻者悲之。
话分两头。候景奔至晋陵，田迁引兵迎之，遂驱掠居民，东趋吴郡。时谢答仁据富阳，赵伯超据钱塘，知其败，皆叛之。景至嘉兴，闻其叛，不敢①
奔衄（nǜ）——行军打仗中的挫折。
②棰（chui，音锤）——鞭打。
进，乃退入于吴。僧辩命侯瑱率精骑五千追景，及于松江，景犹有船二百艘，众数千人。瑱进击，大败之，擒贼将彭俊、田迁、房世贵等。瑱素恨彭俊，生剖其腹，抽其肠。俊犹未死，手自取肠，斩其首乃绝。景帅数十人单舸走，将入海，向蒙山。有羊侃之子羊鹍，景纳其妹为小妻，以鹍为库直都督，随景东走。乃结同舟王元礼、谢葳蕤等，密图之，众并许诺。乘景昼寝舱中，密嘱舟师回船到京口。景觉大惊，问曰：“何故至此？”鹍曰：“欲送汝头入建康耳。”遂拔刀砍之，景倒船中，宛转未死。众并以长矟刺杀之，恐尸易烂，乃以五斗盐纳景腹中，送其尸于建康。
先是，景未败时，有僧通道人者，心志若狂，饮酒食肉，不异凡人，言人吉凶多中，景甚信之。一日，景召使侍宴，僧通取肉拌盐以进，问景曰：“好否？”景曰：“太咸。”僧通曰：“不咸即烂，何以供人食？”当时莫解其所谓，至景死乃验。尸至建康，僧辩暨诸将皆贺，斩其首，遣羊鹍送之江陵；截一手，使谢葳蕤送于齐。暴尸于市，士民争取食之，并骨皆尽。其遗下妃属，并斩于市，溧阳公主亦与焉。
时郭元建尚据南兖州，遣使乞降于僧辩。僧辩遣霸先向广陵，受其降。
会侯子鉴逃至广陵，谓元建曰：“我曹、梁之深仇，何颜复见其主？不若投北，可保爵位。”元建从之，遂以城降齐。霸先至，闻元建复叛，齐将辛述已据广陵，遂引军还。行至半途，军士绑缚一人解至军前，云是王伟，见其躲匿草间，故执之。盖伟自建业逃后，诸郡皆已反正，无地容身，正欲越境投北，恰值霸先军来，恐被擒获，故匿草间，不意为军人所执。霸先囚送建康，僧辩坐而见之。左右喝令下拜，伟曰：“各为人臣，奚拜为？”僧辩曰：“卿为贼相，败不能死，而求活草间，可耻孰甚？”伟曰：“废兴命也，使侯王早从伟言，明公岂有今日？”僧辩命书贼臣王伟于背，遍殉六门以辱之。
伟曰：“昨行八十里，足力疲极，愿借一驴代步。”僧辩曰：“汝头方行万里，何八十里哉？”尚书左丞虞骘尝为伟所辱，乃唾其面，伟曰：“君不读书，不足与语。骘曰：“汝读书，乃为作贼地耶？”时赵伯超、谢答仁亦降，僧辩囚之，与王伟并送江陵。
丁巳，湘东王下令解严，枭侯景之首于市，煮而漆之，以付武库；下王伟等于狱。伟在狱尚望生全，作诗赠王左右要人，以求援手。其诗曰：赵壹能为赋①，邹阳解献书②。何惜西江水，不救辙中鱼③。
又上五百字诗于王，王爱其才，将舍之。朝士多恶其人，乃言于王曰：“前日伟作檄文，其书更佳。”王构而视之，内有云：“项羽重瞳④，尚有乌江之败；湘东一目，宁为赤县⑤所归。”王大怒，立即狱中取出，钉其舌于柱，剜腹脔肉而杀之。乙酉，尽诛逆臣吕季略、周石珍等于市。赵伯超赐死于狱。
以谢答仁不失礼于简文，特宥之。于是公卿藩镇皆上表劝进。十一月丙子，湘东即帝位于江陵，改元承圣，是为元帝。乙卯，立王太子方矩为皇太子，①
赵壹能为赋——赵壹，东汉辞赋家。其《刺世疾邪赋》对当时豪强贵族专横肆虐，表示了极度的愤慨，反映了当时政治的黑暗与腐败。
②邹阳解献书——邹阳，西汉文学家，曾被谗下狱，狱中写《狱中上梁王书》，申诉冤屈。后释放为梁王上客。