太子、宣城王以下，皆亲负土，执畚锸。起层楼于山上，高四丈，募敢死士二千人，厚衣袍铠，谓之“僧腾客”，分配二山，昼夜交战不息。会大雨，城内土山崩，贼乘之垂入，苦战不能禁。侃令军士掷火为城，以断其路，徐于内筑城，贼不能进。朱异有奴出降于贼，景即以为仪同三司。奴乘良马，衣锦袍，循行城下，仰见异在城上，呼而谓曰：“汝五十年仕宦，方得中领军。吾始事侯王，已为仪同矣。”于是三日之中，群奴出降者以千数。景皆厚抚以配军。人人感恩，为之致死。景又射书城上，遍谕士民曰：梁自近岁以来，权幸用事，割剥齐民，以供嗜欲。如曰不然，公等试观今日国家池苑，王公第宅，僧尼寺塔，及在位庶僚，姬妾百室，仆从数千，不耕不织，锦衣玉食，不夺百姓，从何得之？仆趋赴阙庭①，只诛权奸，非倾社稷。今城中指望四方入援，吾观王侯诸将志在全身，谁能竭力致死，与吾争胜负哉？长江天险，吾一苇②航之。景明气净，自非天人允协，何能如是！
幸各三思，自求元吉。
当是时，勤王之诏四出，而各路藩镇皆怀观望，或据强城，按兵不发；或托言粮缺，而发又止；或仅遣偏师入援，大车不接。以故京师被围已久，而外援杳然。先是邵陵王闻变，昼夜兼行，引兵入援。及济大江，中流风起，人马溺者什一二。众请退，不许。遂帅西丰侯大春、新涂公大成、永安侯确、安南侯骏、谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋等，合步骑三万，自京口西上。
景闻之，遣军迎拒。赵伯超谓纶曰：“若从黄城大路进兵，必与贼遇。不如径趋钟山，突据广莫门，出贼不意，贼围必解矣。”纶从之。卷甲疾趋，夜行失道，迂二十余里，及旦，才达于蒋山。贼不虞③兵来，见之大骇，分兵三道攻纶，纶力战却之。会大雪，天寒甚，山巅不能立营，乃引军下山结寨。
贼兵陈于覆舟山北，纶兵陈于玄武湖侧，与贼对阵相持。至暮不战，景伏兵于旁，佯退以诱之。安南侯骏见其退，以为贼将走，即率众追逐。景旋军与战，伏兵起，左右夹攻，骏大败而走。赵伯超望见亦退走，诸军皆溃。纶收余兵入天保寺，景纵火烧寺，纶率数骑逸去，士卒践冰雪，往往堕足。景悉收辎重，生擒西丰公大春，及纶将霍俊等而还。明旦，陈所获首虏铠仗及大春等于城下，使言曰：“邵陵王已为乱军所杀。”霍俊独曰：“王小失利，已全军还京口。城中但坚守，援军寻至。”贼以刀殴其背，俊辞色弥厉。遂杀之。于是城中益恐。
时朝野以侯景之祸，共尤朱异，异惭愤发疾死，人皆恨其死晚。而羊侃日夜守御，心劳力瘁，未几亦以疾卒。太子哀恸，如失左右手。于是人益危惧。景闻之喜曰：“羊侃死，吾取城如拾芥矣。”乃复大造攻具，大车高数丈，一车二十轮，运土填堑，进焚台城东南楼，势甚迫。台将吴景献计太子，即于城内构地为楼，火才灭，新楼即立，贼以为神。又贼乘火起，于其下穿城而入。城中觉之，更筑迂城，状如却月以截之，贼不得进。贼更作土山以①
阙庭——指朝庭。
②一苇——小船的代称。
③虞——预料。
逼城，城内作地道以取其土，外山崩，压贼且尽。贼计穷，乃徇于众曰：“有能献计取城者，封万户侯。”时有贼将宋嶷献计于景曰：“决玄武湖以灌台城，则城立破矣。”景从之，连夜决湖，水尽灌入城中，阙前皆为洪流，百姓皆就高处避水。今且按下慢讲。
且说其时来援者，却有一位忠肝义胆、捐躯徇难的杰士，姓韦，名粲，字长茜，车骑将军睿之孙，徐州刺史放之子也。粲少有父风，好学厉志。及壮，身长八尺，容貌魁伟，尝以步兵校尉入为东宫领直，与太子深相爱敬。
后迁为衡州刺史，勤于政治。至是征为散骑常侍，还至庐陵。闻台城被围，怒曰：“堂堂天朝，为犬羊所困，要吾辈臣子何用？”因简阅部下，得精兵五千，倍道赴援。至豫章，以兵力尚弱，就内史刘孝仪谋之。孝仪曰：“必如此，当有敕。岂可轻信人言，妄自发兵，愿且少待。”乃置酒留饮。粲怒，以杯抵地，曰：“贼已渡江，便逼宫阙，水陆俱断，何暇有报？假令无敕，岂得自安！目今巨寇滔天，君父在难，凡属臣子，皆当致命。韦粲今日何情饮酒！”即驰出。会江州刺史、当阳公大心遣使邀粲，粲驰往见之，谓大心曰：“上游藩镇，江州去京最近，殿下情计，诚宜在前。但中流任重，当须接应，不可阙镇。今宜且张声势，移镇湓城，赐以一军相随，于事便足。”
大心然之，乃遣中兵柳昕率兵二千人，随粲进援。行至南州，忽见一枝人马，步骑约有万余，旗号鲜明，甲兵坚利，浩浩荡荡而来。问之，乃司州刺史柳仲礼军也。闻京师有难，亦来赴救。仲礼与粲，本外兄弟，相见大喜。粲即送粮仗给之，并出私财以赏其战士。是时，鄱阳王遣其世子嗣与西豫州刺史裴之高、建安太守赵凤举各将兵入援，军于蔡州，以待上流诸军。之高闻粲与仲礼兵至，遂自张公洲遣船渡之。未几，宣猛将军李孝钦、殷州刺史羊鸦仁、南陵太守陈文彻，各率众来会。又湘东世子方等将步骑一万，入援建康。
竟陵太守王僧辩将舟师万人，出自汉川，载粮东下。于是援兵大集，共屯新林，商议破贼。粲谓：“将不一心，致败之道。必得一人为主，乃克号令画一。”因共议推仲礼为大都督，以主军政。独裴之高自以年位并尊，耻居其下，议累日不决。粲抗言于众曰：“今者同赴国难，义在除贼。所以推柳司州者，正以久扞边疆，先为侯景所惮。且士马精锐，无出其右。若论位次，柳在粲下；语其年齿，亦少于粲。直以社稷大计，不得复论官职高下。将贵在和，方克协力；若人心不同，大事去矣。裴公朝之旧德，岂应复挟私情以沮大计。粲请为诸君解之。”乃单舸至之高营，切让之曰：“今二营危逼，朝不保夕。臣子当戮力同心，岂可自相矛盾。豫州必欲立异，锋镝便有所归。”
之高垂泣致谢，遂推仲礼为大都督，众将一禀指挥。合兵十余万，缘淮立栅。