乃囚送石头。衍释之，使待袁昂至俱入，曰：“今天下见二义士。”及昂至，遂与仙琕并马入朝。衍以礼见之，谓昂曰：“我所以不遽加兵者，以卿忠义之门也。卿知之乎？”昂顿首谢。又谓仙琕曰：“射钩斩祛，昔人所美，卿勿以杀使断运自嫌。”仙琕谢曰：“小人如失主犬，后主饲之，则复为用矣。”
衍笑，皆厚遇之。潘妃有国色，衍欲留之，以问王茂。茂曰：“亡齐者此物，留之何益？”乃赐死于狱。
丙戌，衍入镇殿中，文武百僚莫不俯首听命。初，衍与范云、沈约、任昉以文学受知于竟陵王子良，同在西邸，意好敦密。至是引云为谘议参军。
约为骠骑司马，昉为纪室参军，共参谋议。沈约隐知衍有受禅之志，而难于出口，一日微叩其端，衍不应。他日又叩之，衍曰：“卿以为何如？”对曰：“今与古异，公不可以淳风期物。士大夫攀龙附凤者，皆望有尺寸之功，以垂名竹帛。今儿童牧竖皆知齐祚将终，明公当乘其运。天文谶记，又复炳然。
天心不可违，人情不可失。苟历数攸在，虽欲谦光，亦不可得已。”衍曰：“吾方思之。”约曰：“公初建牙襄阳，此时应思。今王业已成，何用复思？
若不早定大业，脱有一人立异，即损威德。且人非金石，时事难保，岂可以梁公十郡之封，遣之子孙耶？若天子还都，公卿在位，则君臣分定，无复异心。君明于上，臣忠于下，岂复有人同公作贼！”衍心然之。约退，范云入见，衍以约语告之。云曰：“今日时势诚如约言，愿公勿疑。”衍曰：“智者所见，乃尔暗同耶？明早，卿同休文更来。”云出语约，约曰：“卿必待我。”云许诺。及明，约不待云而先入，衍命草具其事。约乃出怀中诏书，并禅受仪文等事，衍初无所改。俄而云至，望殿门不得入，徘徊寿光阁外，但云“咄咄”。约出，云问曰：“何以见处？”约举手向左，云笑曰：“不乖所望。”有倾，衍召云入，极叹休文才智纵横，且曰：“我起兵于今三年矣，功臣诸将实有其劳，然成吾帝业者，卿与休文二人力也。”甲寅，诏梁公增封十郡，进爵为王。选擢授职，悉依天朝之制。于是以沈约为吏部尚书，范云为侍中，今且按下慢讲。
却说明帝之子九人，其时诸王存者，唯邵陵王宝攸、晋熙王宝嵩、桂阳王宝贞、鄱阳王宝寅。见梁业将成，皆有自危之志。而鄱阳王识虑深沉，尤怀忧惧，私语内侍颜文智曰：“吾闻破巢之下，必无完卵。萧衍即日篡齐，齐之子孙，必遭其害。吾欲投北以求全，未识济否？”文智曰：“殿下留此，必不得免。投北诚为上策，但须急走，乘此防守尚疏，或可脱身。迟则无及矣。”是夜，宝寅遂与文智各易冠服，着乌布襦，腰系千许钱，穿墙而走。
时正五更，挨至城门，恰好门开，遂出城，放步便行。恐后有追者，途中不敢稍停。将近江侧，宝寅谓文智曰：“此番若得过江，便有生路。但二人同行，易招旁人耳目，不如分路渡江，在北岸相等。”文智曰：“然。”二人遂分路走。
却说宝寅身居王爵，出入非车即马，从未步行路上。今处急难之际，蹑徒步，走了一日，足无完肤，不胜苦楚。及至江滨，举目一望，白茫茫都是江水，无船可渡。心已惶急，忽闻后面人喊马嘶，知有追兵到来，益发慌张，只得走入芦苇中藏躲。正在上天无路，入地无门时候，恰见一渔船泊在岸边钓鱼。忙以手招呼道：“渔翁快快渡我过去，定当重谢。”那渔人把他仔细一看，便道：“谢倒不必，但要与我说明，方好渡你。”宝寅道：“吾实逃难者，后有兵马赶来，望速救援。”渔人便把船拢岸，扶宝寅下船，便道：“你要我救，有笠帽破衣在此，须扮作渔人模样，同我坐在船上，执竿下钓，便令追者不疑。”宝寅从之，遂亦诈为钓者，随流上下。追者至，见江边并无一人，只有渔舟一只，离岸不远，便叫道：“渔人曾见有少年男子，同着一人行过去么？”渔人道：“此间是一条死港，无人行走的。”追者看着宝寅坐在船上，全不疑是宝寅，遂各退去。渔人始问宝寅何往，宝寅以实情告之。渔人道：“原是一位殿下。但天色已昏，且请用些夜膳，待月色上升，送你过去。”俄而饭毕，月出东山，乃放船中流，渡至西岸。宝寅忙即谢别，渔人道：“一直走去，便是往北大路了。”说罢，便回桌而去。
宝寅趁着月色，一步步向北而行，走到天明，不见颜文智来。怕一时错过，立在路旁暂歇，远远望见二人飞奔而来，行到近处，一人不认得，一人却是颜文智。文智见了宝寅，便道：“天幸恰好遇着。”宝寅忙问：“此位何人？”文智道：“此乃义友华文荣也，曾充王府卫卒，见朝廷祸乱相寻，避居于此。昨夜臣过江，即投其家。告知殿下将到，故同来迎候。”文荣道：“此间不是说话处，快请到家再商。”宝寅遂到文荣家，文荣延入内室，请宝寅坐定，便道：“殿下投北，大路上怕有盘诘，不便行走。今有小路一条，可以抄出境外。亦只好昼伏夜行，方保无事。”文智曰：“不识路径，奈何？”
文荣曰：“吾随殿下同去便了。”宝寅感且泣道：“卿肯随我去，恩孰大焉。
但此后我三人。总以弟兄相呼，切勿再称殿下。”二人点头应命。文荣进内，亦不向妻子说明，但云有别处公干，今夜即要起身。等至黄昏，三人饱餐夜膳，包裹内各带些干粮，随即起身，向僻路而走。也不管山径崎岖，路途劳顿，真是茫茫如丧家之犬，急急如漏网之鱼。幸向文荣熟识路径，不至错误。
行了数日，来到一处，文荣道：“好了，此间已是北魏界上，前面即寿阳城了。”宝寅才得宽心。正行之间，忽有军士数人走过，喝道：“你三人从何而来？敢是南方奸细么？”文荣道：“你想是大魏的军士了？好好，快去报与你戍主晓得，说有齐邦鄱阳王到此。”原来寿阳乃北朝第一重镇，特遣任城王元澄镇守其地，地界南北，各处皆有兵戍。当日戍主杜元伦闻报，一面接三人入营，问明来历。一面飞报任城王，任城即以车马侍卫迎之。时宝寅年十六，一路风霜劳苦，面目黄瘦，形容枯槁，见者皆以为掠至生口。澄见之，待以客礼。问及祸乱本末，宝寅泪流交迸，历诉情由，井井有序。澄深器之，因慰之曰：“子毋自苦，吾当奏知朝廷，为子报仇。”宝寅拜谢。澄给以服御器用，使处客馆。宝寅请丧君斩衰之服①，澄使服丧兄齐衰之服，帅百僚赴吊。宝寅居处有礼，一同极哀之节，人皆贤之。其后入见魏主，魏主赐以第宅，留之京中。今且按下不表。
却说梁王闻宝寅逃去，料他孑身独往，亦干不出什么事来，遂置不问。
唯汲汲打算为帝，谓张弘策曰：“君臣争劝我受禅，但南康王将到，若何处之？”弘策曰：“王自发雍州，王所乘舟，恒有两龙导引，左右莫不见者，天意可知。百姓缘道奉迎，皆如挟纩，人情可知。南康虽来，何敢居王之上？
不如乘其未至，而先下禅位之诏，则人心早定矣。”王大悦。乃使沈约迎帝。