甲午，王即皇帝位于南郊，是为齐高帝。还宫大赦，改元建元。奉宋顺帝为汝阴王，优崇之礼，皆仿宋初。筑宫丹阳，置兵守之。诸王皆降为公，自非宣力齐室，余皆除国。以褚渊为司徒，宾客贺者满座。褚照叹曰：“彦回少立名行，何意披狂至此？此门户不幸，复有今日之拜。向使彦回作中书郎而死，不当为一名士耶？名德不昌，乃复有期颐之寿①。”渊固辞司徒之命，不拜，奉朝请。一日，渊入朝，以腰扇障目。有刘祥者，好文学，性气刚疏，轻言肆行，不避高下，从车侧过曰：“作如此举止，羞面见人，扇障何益？”渊曰：“寒士不逊。”祥曰：“不能杀袁、刘，安得免寒士？”指车前驴曰：“驴，汝好为之，如汝人才，可作三公。”渊顾仆曰：“速驱之！速驱之！
毋听狂言。”时轻薄子，多以名节讥渊，以其眼多白精，谓之“白虹贯日”，为宋氏亡征也。河东裴f
上奏，数帝过恶，挂冠径去。帝怒杀之。太子赜请杀谢胐，帝曰：“杀之适成其名，正应容之度外耳。”久之，因事废于家。
沛国刘
为当时儒学冠，帝以为政之道问之，对曰：“政在《孝经》。凡宋氏所以亡，陛下所以得者，皆是也。陛下若戒前车之失，加之以宽厚，虽危可安。若循其覆辙，虽安必危。”帝叹曰：“儒者之言，可宝万世。”帝性节俭，即位后，不御精细之物，后宫器物栏槛，以铜为饰者，皆改为铁。内殿施黄纱帐，宫人着紫皮履，见主衣中有玉介导，命即打碎，曰：“留此政是兴长疾源。”每曰：“使我治天下十年，当使黄金与土同价。”由是奢侈悉汰，风俗一变。夏五月乙未，或走马过汝阴王之门，卫士恐有为乱者，奔入杀王而以疾闻。上不罪而赏之，并杀宋宗室诸王，无少长皆死。丙寅，追尊皇考曰“宣皇帝”，皇妣陈氏曰“孝皇后”。封皇子嶷为豫章王，钧为衡阳王，映为临川王，晃为长沙王，晔为武陵王，皓为安成王，锵为鄱阳王，铄为桂阳王，鉴为广陵王，皇孙长懋为南郡王。立太子赜为皇太子。
却说太子少历艰难，功名素着，自以年长，与帝共创大业，朝事大小悉皆专断，多违制度，内外祗畏，莫敢有言者。侍中荀伯玉密启之，帝大怒，不见太子，欲废之而立豫章王嶷。太子闻之，忧惧称疾，月余不出。而帝怒不解，一日，昼卧太阳殿，王敬则直入叩头，启请驾往东宫，以慰太子。帝不语，敬则因大声宣旨往东宫，命装束。又敕大官设馔，密遣人报太子候驾。
因呼左右索舆，帝了无动意。敬则索衣以披帝身，扶帝上舆，遂幸东宫，召诸王大臣宴饮。太子迎帝，游玄圃园。长沙王执华盖，临川王执雉尾扇，竟陵王子良持酒枪②，南郡王长懋行酒，太子与豫章王捧肴馔。帝大悦，酒半，④
獭（tǎ，音塔）尾——獭，水獭。古代车后面可以站人的长条形脚踏板。
①期颐之寿——古代称百岁以上寿命。
②酒枪——古代暖酒的器具，即酒铛。
褚彦回弹琵琶，王僧虔弹琴，沈文季歌《子夜歌》①。王敬则脱朝服，去冠挽髻，奋臂拍张，叫动左右。帝笑曰：“岂有三公如此者？”对曰：“臣由拍张，故得三公。今日岂可忘拍张？”帝大笑，赐太子以下酒，并大醉尽欢，日暮乃散。是日微②敬则，太子几废。以故太子德敬则，而怨伯玉。
先是，伯玉少贫贱，卖卜为业。帝镇淮阴，用为参军，所谋皆合，甚见亲信。尝梦帝乘船在广陵北渚，两腋下有翅不飞。伯玉问翅何时飞，帝曰：“尚待三年。”伯玉于梦中叩首祝之，忽有龙出帝腋下，翅皆飞扬，醒以告帝，帝喜。后二年，帝破桂阳，威名大震；五年而废苍梧，大权在握，谓伯玉曰：“卿梦今日验矣。”至是因启太子之过，帝愈信其无欺，使掌军国密事，势倾朝野。每暂休外，轩盖填门。其母死，朝臣无不往吊。褚渊、王俭五鼓往，未到伯玉宅二里许，王侯卿士已拥塞盈巷，至下鼓尚未得前。及入门，又倚厅事久之，方得吊。比出，二人饥乏，气息惙③然，恨之切齿。明日入宫，言于帝云：“臣等所见二宫及斋阁以比伯玉宅，政可设雀罗。怪不得外人有言：“千敕万令，不如荀公一命。’”帝闻而笑之，宠任如故。后太子即位，遂赐死。初，伯玉微时，有善相摹者，谓其父曰：“君墓当出暴贵者，但不得久耳。又出失行女子。”伯玉闻之曰：“朝闻道，夕死可矣。”
顷之，伯玉姊当出嫁，是夕，随人逃去，而伯玉卒至败亡。此是余话，今且不表。
却说帝得天下，年齿已高。自践祚以来，勤劳万几，宵旰不息，精神渐减。四年二月乙未，帝不豫；三月庚申，疾益甚，乃召司徒褚渊、左仆射王俭，授遗诏辅政。诏曰：吾本布衣素族，念不到此，因藉时来，遂隆大业，遘疾弥留，至于大渐。公等事太子如事吾，当今敦穆亲戚，委任贤才，崇尚节俭，弘宣简惠，则天下之理尽矣。死生有命，夫复何言！
壬戌，帝崩于临光殿，年五十六。于是群臣奉太子即位，是为武帝。称遗诏，以司徒褚渊录尚书事，左仆射王俭为尚书令、车骑将军，丧礼悉从俭约，遵遗诏也。庚午，以豫章王嶷为太尉，领扬州牧。
武帝诸弟中，豫章最贤，常虑盛满难启，求解扬州。帝不许曰：“毕汝一世，无所多言。”嶷尝过延陵季子庙，观沸井，有牛奔突部伍，左右欲执牛主推问，嶷不许。取绢一疋，横系牛角，放归其家。其为政宽厚类如此。
时临川王映亦号贤王，帝问其居家何事，映曰：“唯使刘献讲《礼》，顾则讲《易》，朱广之讲《庄》、《老》，臣与二三诸彦、兄弟友生，时复击赞，以此为乐。”帝大赏之。他日谓嶷曰：“临川为善，遂至于斯。”嶷曰：“此大司马公之次弟，安得不尔！”帝以玉如意指嶷曰：“未若皇帝次弟，为善更多也。”相与大笑。时帝友爱甚笃，而太子长懋素忌诸叔，故诸王皆不愿与政。未几豫章卒，年四十九，帝甚哀之。王融为铭云：“半岳摧峰，中河堕月。”帝见而流涕曰：“此正吾所欲言也。”嶷死后，忽见形于沈文季曰：“我患痈与痢，未应便死。皇太子于膏中加药数种，使痈不差①，复于汤中加药一种，使痢不断。吾已诉先帝，先帝许还东邸当判此事。向胸前出青纸文书，示文季曰：“与卿相好，为吾呈上。’”言讫不见。文季大惊，秘不敢①