州十年，财富兵强，朝廷所下制度，意有不合，事多专行。臧质到江州，巨舫千余，部伍前后百余里。帝方自揽威权，而质以少主轻之，政刑庆赏，不复谘禀。擅用湓口米万石，台符屡下诘责，渐致猜惧，因密结鲁爽、鲁秀、徐遗宝，以为推戴义宣之计。而义宣未之知也。先是义宣有女四人，幼养宫中，义宣赴荆州，其女仍留在宫。而帝性好淫，闺房之内不论尊卑长幼，皆与之乱，以故义宣诸女并为所污。其次女名楚江郡主，丽色巧笑，尤善迎合，帝爱之，誓不相舍。乃令冒姓殷氏，封为淑仪，以至丑声四布。义宣由是切齿，怨怒之色，时形于面。臧质欲激之使反，乃以书说之曰：人臣负不赏之功，挟震主之威，自古能全者有几？今万物系心于王，声迹已着，见义不作，将为他人所先。若命徐遗宝、鲁爽驱西北精兵来屯江上，质率九江楼船，为王前驱，如是已得天下之半。王以八州之众，徐进而临之，虽韩白①更生，不能为建康计矣。且少主失德，闻于道路，宫闱之丑，岂可三缄？沈、柳诸将亦我之故人，谁肯为少主尽力者？夫不可留者年也，不可失者时也。质常恐溘②先朝露，不得展其膂力③为王扫除，于时悔之何及？敢布腹心，惟王图之。
义宣得书，谋之左右。其将佐竺超民等咸怀富贵之望，欲倚质威名以成事，共劝义宣从其计，遂许之。质乃以义宣旨，密报鲁爽、鲁秀、徐遗宝，期以今秋举兵。使者至寿阳，爽方大醉，失义宣指，谓宜速发，遂窃造法服等物，自号建平元年，建牙起兵。义宣等闻爽已反，皆狼狈兴师，板爽为征北将军，爽亦板义宣等，其文曰：“丞相刘，今补天子，名义宣。车骑臧，今补丞相，名质。”见者皆骇愕。鲁秀率兵赴江陵，见义宣略谈数语而出，拊膺叹曰：“臧质误我，乃与痴人作贼，今年败矣。”当是时，义宣兼荆、江、兖、豫四州之力，帅众十万，发江津。舳舻数百里，以质为前锋，爽亦引兵直趋历阳，威震远近。
帝大惧，欲奉乘舆法物迎之。竟陵王诞曰：“奈何持此座与人？”固执不可。帝乃命柳元景为抚军将军，统领诸将以讨义宣。元景进据梁山洲，于两岸筑偃月垒①，水陆待之。义宣移檄州郡，加进位号，使同发兵。雍州刺史朱修之伪许之，而遣使陈诚于帝。益州刺史刘秀之斩义宣使者，不受伪命，义宣乃使鲁秀将兵击之。王元谟闻秀不来，喜谓元景曰：“若臧质独来，可坐而擒也。”冀州刺史垣护之，遗宝姐夫。邀之同反，护之不从。率众阴袭其城，克之。遗宝败，走奔鲁爽。爽至历阳，薛安都引兵拒之，败其前锋，爽不能进。又军中乏粮，引兵退。薛安都帅轻骑追之，及于小岘，爽勒兵还战，饮酒数斗，大醉，立马阵前，指挥兵众。安都望见，跃马大呼，直前刺之，应手而倒。兵士斩其首，爽众奔散。进攻寿阳，克之，并杀徐遗宝。是时，义宣至鹊头，元景送爽首示之。爽累世将家，骁勇善战，号万人敌，一旦死于安都之手，义宣与质皆骇惧，三军为之夺气。太傅义恭遣使与义宣书
曰：
往时仲堪假兵桓玄，寻害其族；孝伯推诚牢之，旋踵而败。臧质少无美行，弟所具悉，今借西楚之强力，图济其私，凶谋若果，恐非复池中物也。弟自思之，勿贻后悔。
义宣得书，颇怀疑虑。
①韩白——汉韩信、战国时秦白起。两人俱以善于用兵着称。
②溘（ke，音客）——忽然。
③膂（lǚ，音吕）力——膂，脊梁骨。体力、力量。
①偃月垒——古代作战部署为半月形的营垒。
甲辰，军至芜湖。质夜来军中，进计于义宣曰：“今以万人取南州，则梁山路绝；万人缀梁山，则玄谟不敢动。下官中流鼓桌，直趋石头，此上策也。”刘湛之密言于义宣曰：“质求前驱，此志难测，不如尽锐攻梁山，事克，然后长驱，此万安之计也。”义宣遂不用质计。质又请自攻东城，刘湛之曰：“质若复克东城，则大功尽归之矣。宜遣麾下自行。”义宣乃遣湛之与质俱进，顿兵两岸，夹攻东城。于是玄谟督诸军大战，薛安都帅突骑，先冲其阵之东南，陷之，斩湛之首。偏将刘季之、宗越又陷其西北，质兵亦败。
垣护之纵火烧江中舟舰，烟焰弥天，延及西岸，营垒殆尽，全军皆溃。义宣单舸急走，闭户而泣，荆州人随之者犹百余舸。质欲见义宣计事，而义宣已去，只得弃军北走。其众或降或散，一时俱尽。质有妹丈羊冲为武昌郡，往投之。至则冲已为郡人所杀。质无所归，乃逃于南湖，掇莲实食之。追兵至，以荷覆头，自沉于水，出其鼻。军主郑俱儿望见，射之中心，兵刃乱下，肠胃萦水草，斩其首，送建康。
义宣走至江夏，闻巴陵已有军守，回向江陵，众尽散。与左右十余人，徒步而行，脚痛不能前，僦民露车自载。缘道求食，至江陵郭外，时竺超民留守城中，遣人报之。超民仍具羽仪兵众，迎之入城。城中甲士尚有万人。
参军翟灵宝嘱其抚慰将士，授之言曰：“兹以臧质违指授之宜，用致失利。
今当治兵缮甲，更为后图。昔汉高百败，终成大业。”而义宣忘灵宝之言，误云“项羽千败，终成大业”，众将咸掩口笑。鲁秀犹欲收集余众，更图一决。而义宣昏沮，无复神守，入内不复出。左右腹心，稍稍离叛。既而闻鲁秀北走，欲随之去，乃携爱妾五人，着男子服相随。城中扰乱，白刃交横。
义宣惧，坠马，遂步进。超民送至城外，以马与之，归而闭城。义宣求秀不得，左右尽弃之，还宿南郡空廨。旦日，官军至，执而囚之。义宣入狱，坐地叹曰：“臧质老奴误我。”五妾寻被遣出，义宣号泣，语狱吏曰：“常日非苦，今日分别，乃真苦耳。”鲁秀众散不能去，还向江陵。城上人射之，秀求入不得，赴水而死。朱修之入江陵，杀义宣并其子十六人，及同党竺超民、蔡超、颜乐之等。大军奏凯，柳元景、王玄谟、薛安都等，各授封赏。
由是朝廷无事，天下稍安。今且按下慢表。