嬖臣李宣曰：“良由带京城，近日月也。”超大悦，赐朝服一具。时祀南郊，有兽突至坛前，如鼠而赤，大如马。众方惊异，须臾大风扬沙，昼晦如夜，羽仪帷幄皆裂。超惧，以问太史令成公绥。绥曰：“此由陛下信任奸佞，刑政失均所致。”超乃黜公孙五楼。俄而五楼献美女十名，皆吴人，善歌舞。
超大悦，复任五楼如故。一日临朝，谓群臣曰：“南人皆善音乐，今太乐不备，吾欲掠吴儿以补其数。谁堪当此任者？”群臣莫应。斛谷提、公孙归请①靳——吝惜，不肯给。
曰：“愿得三千骑，保为陛下掠取之。”超喜，乃命斛谷提寇晋宿豫，拔其城，大掠而去。又命公孙归进寇济南，掠取千余人以献。超简男女二千五百，付太乐教之。重赏二人。当是时，裕蓄锐已久，本欲起师伐燕，闻之怒曰：“今不患师出无名矣。”遂抗表北伐。朝议皆以为不可，惟孟昶、臧熹以为必克，力劝裕行。裕以昶监中军留府事，遂发建康。差胡藩为先锋，王仲德、刘敬宣为左右翼，刘穆之为参谋。引舟师三万，自淮入泗。五月至下邳，留船舰辎重于后，率兵步进。所过要地，皆筑城留兵守之。或谓裕曰：“燕人若塞大岘之险，坚壁清野以待，军若深入，不唯无功，将不能自归，奈何？”
裕曰：“吾虑之熟矣。彼主昏臣暗，不知远计。进利虏获，退惜禾苗。谓我孤军远入，不能持久。极其所长，不过进据临朐，退守广固而已。守险、清野之计，彼必不用。敢为诸君保之。”
却说超闻晋师至，自恃其强，全无惧意，谓群臣曰：“晋兵若果至此，当使只马不返。”段晖曰：“吴兵轻果，利在速战，不可争锋。宜据大岘，使不得入，旷延时日，沮其锐气。然后徐简精骑三千，循海而南，绝其粮道。
更命一将帅兖州之众，缘山东下，腹背击之，此上策也。各命守宰依险自固，计其资储之外，余悉荡尽。芟①除禾苗，使敌无所资。军食既竭，求战不得，旬月之间，可以坐制，此中策也。纵敌入险，出城逆战，策之下也。”超曰：“卿之下策，乃是上策。今岁星居齐，以天道推之，不战自克。客主势殊，以人事言之，胜势在我。今据五州之地，拥富庶之民，铁骑万群，麦禾蔽野，奈何芟苗徙民，行自①弱？不若纵使入岘，以精骑击之，何忧不捷！”桂林王慕容镇曰：“陛下必以骑兵利平地者，宜出大岘逆战，战而不胜，犹可退守。不宜自弃险固，纵之使入也。”超不从。镇出，谓段晖曰：“主上不能逆战却敌，又不肯徙民清野，酷似刘璋矣。今年国灭，吾必死之。”或以告超，超大怒，收镇下狱。
却说晋师过大岘，燕兵不出。裕坐马上，举手指天，喜形于色。左右曰：“公未见敌，何喜之甚？”裕曰：“兵已过险，士有必死之心。余粮栖亩，军无匮乏之忧。虏已入吾掌中矣。”及裕至东莞，超方遣公孙五楼、段晖，将步骑五万屯临朐，自将步骑四万为后援。裕将战，以车四千乘为两翼，方轨徐进，与燕兵战于临朐南。自早至日昃，胜负未决。胡藩言于裕曰：“燕悉兵出战，临朐城中，留守必寡。愿以奇兵从间道取其城，此韩信所以破赵也。”裕从其计，遣藩引兵五千，从小路抄出燕军之后，进攻临朐。兵至城下，城中果无备。副将向弥擐甲先登，大呼曰：“轻兵十万，从海道至矣！”
军士随之而上，守城兵皆溃，遂克之。时燕军方与晋师交战，胜负未决，一闻临朐已失，众心皆乱。裕乘其乱，纵兵奋击，遂大胜之。斩段晖及大将十余人。超率余兵遁还广固。晋兵逐北，直抵广固城下，克其外城。超退保小城以守。裕筑长围守之，围高三丈，穿堑三重。超在围中惶惧无计，遣尚书令张纲，乞师于秦。赦桂林王镇于狱，引见谢之，问以御敌之策。镇曰：“百姓之心，系于一人。今陛下亲董②六师，奔败而还，求救于秦，恐不足恃。今散卒还者尚有数万，宜悉出金帛，悬重赏，与晋更决一战。若天命助我，必能破敌。如其不然，死亦为美。比于闭门待尽，不尤愈乎！”五楼曰：“晋
①芟（shān
，音山）——除去。
①.（cu，音促）——同“蹙”。缩小、收敛。
②董——统率、统辖。
兵乘胜，气势百倍。我以败军之卒当之，不亦难乎！秦与吾分据中土，势同唇齿，安得不来相救？但不遣大臣，则不能得重兵。韩范素为秦重，宜遣乞师。”超乃遣范赴秦求救。那知其时秦邦为夏人入寇，出师屡败，自顾不暇，张纲乞师，已徒劳而归。行至半途，为晋军所获，遂降于裕。裕使纲升楼车，周城大呼曰：“秦为夏王勃勃所破，不能出兵相救矣。”城中闻之，莫不丧气。又江南每发兵及遣使者至广固，裕潜遣精骑夜迎之，及明，张旗鸣鼓而至。城中益恐。
却说韩范至长安，苦恳救援。秦许出兵一万救之。先遣使谓裕曰：“慕容氏相与邻好，今晋攻之急，秦已发铁骑十万屯洛阳。晋军不还，当长驱而进。”裕呼使者谓曰：“语妆姚兴，我克燕之后，息兵三年，当取关洛。今能自送，便可速来。”刘穆之闻有秦使，驰入见裕。而秦使已去。裕以所言告之，穆之尤裕曰：“常日事无大小，必赐预谋。此宜细酌，奈何遽尔答之？
此语不足以威敌，适致敌人之怒。若广固未下，秦寇奄至，不审何以待之？”
裕答曰：“此是兵机，非卿所解，故不相语耳。夫兵贵神速，彼若审能赴救，必畏我知，宁容先遣信命，逆设此言，是张大之辞也。晋师不出，为日久矣，今见伐燕，秦必内惧，自保不暇，何能救人！”穆之乃服。秦果兵出复止。