孙可望降心内附，实为迂阔庸鄙之儒所误。杨氏曰：“若斯人者，不审经权、不规时势。无因之强聒，自诩敢言；有意之诪张，辄矜尽瘁：则其祸中于人国有不可收拾者”。今于“摭遗”“杨畏知传”详论之矣。昔唐德宗幸梁州，陆忠宣疏请抚循李楚琳；略云：“楚琳本怀，惟恶是务。今能两端顾望，乃是天诱其衷；故通归涂，将济大业”！又云：“知陈平无行而不弃、忿韩信自王而遂封，此汉祖所以恢帝业也；置射钩之贼而任其才、释斩祛之怨以免于难，此桓、文所以宏伯功也。然则当事之要，虽罪恶不得不容；适时之宜，虽仇仇不得不用。慎勿纳竖儒小忠，以亏兴复大计”！德宗悟，善待其使，优诏存慰；卒底中兴。此可望之事约略相类。故德宗之臣，有一忠宣其人者，则足以匡复社稷；永明之臣，无一忠宣其人者，则不足以偏据滇、黔也。起恒、安之诸人不足责，而不能不问于瞿文忠留守也！
十八
吴郡李瑶子玉纂
马士英阮大铖
南都之速于覆亡者，微马、阮两奸之力不及此。自古未有奸臣在朝而将帅能立功于外者。说者谓附逆之徒与荐逆之人是皆包藏祸心，必致贼及君国而后已：此士英之所以必荐大铖以为之助也。夫士英之党，内则田成、张执中、屈尚忠、韩赞周诸奄，加以忻城、抚宁辈为之应；外则阮大铖、杨维垣、张孙振数奸，更有东平、广昌等为之援。浊乱朝权、阻挠吏治，遂至肆其毒螫，而一无顾忌，无所不为矣。前史于马、阮行事，旁见他传而不为列名。然斥其名不翻隐其秽迹邪？补之殿之。殿，犹玷南都人物之玷也。
列传十八
马士英
马士英，贵阳人。万历丙辰，会试中式；又三年，成进士。授南京户部主事，迁郎中；历知严州、河南、大同三府。
崇祯初，迁山西阳和道副使。寻擢右佥都御史，巡抚宣府。上事甫一月，檄取帑金数千两，馈遗朝贵；为镇守太监王坤所发，削职遣戌。时阮大铖以“逆案”失官；与士英为同年生，同寓南京，相结甚欢。周延儒内召，大铖要以援己，谢不能；则举士英属之。
十五年，凤阳总督高斗光被劾缺，遂起士英为兵部右侍郎兼右佥都御史，总督庐、凤等处军务。旋招降河南土寇刘超。超故四川总兵官，为士英旧好；既降，犹佩刀自卫。士英笑曰：“若已归朝，安用此乎”？解之，乃缚以献俘。流寇充斥，数有防堵功。
甲申国变，南都议立君；恐福王追怨“妖书”及“梃击”、“移宫”三案，诸大臣多主立潞王，士英独不可。时督师庐、凤，密约勋臣、镇将排众定策，拥福王践位；进东阁大学士兼兵部尚书、都察院右副都御史。以定策勋，加太子太师，荫子锦衣卫指挥佥事。史可法督师维扬，士英即日入阁居首辅，仍掌兵部事；权震中外矣。叙江北战功，加少傅兼太子太师、建极殿大学士；已进少师。宫殿成，进太保。
王以拥戴故，深德之，委任心膂。而士英为人实贪鄙无远略，亟思树党；首荐阮大铖知兵，用中旨授兵部右侍郎。廷臣力争之，不获。左良玉初奉监国诏，令承天守备太监何志孔、巡按御史黄澍入贺，阴伺朝廷动静。澍当陛见，面数士英奸贪不法；且言尝受伪官周文江重贿，为之题授参将，罪当斩（文江献贼所置伪兵部尚书也）。志孔亦论其罔上行私诸款；太监韩赞周叱之止。士英乃跪，乞处分。澍举笏直击其背曰：“愿与奸臣同死”！士英大号呼。王摇首无词。久之，谕姑退；赞周即执志孔待命。王意颇动，夜辄谕使士英暂避位。士英佯引疾，而赂福邸旧奄田成、张执中向王泣曰：“上非马公不得立；逐马公，天下将议上背恩。马公在阁，诸事得不烦圣虑；马公去，谁肯念上更用力”！王怃然，仍慰留之；并释志孔，命澍速还楚。初，故锦衣卫刘侨以罪，并家属遣戍；私以玉杯古玩由周文江进于献贼，贼即署为指挥使。比良玉兵复蕲、黄，侨削发逃去，澍持之急；而士英纳侨贿，召至京复其职，即令讦澍赃。又嗾楚宗朱盛浓言澍凌逼宗室，已随出疏纠之；拟旨夺官，立逮治。澍乃匿良玉军中，阴令众哗索饷为保救地；袁继咸代奏申理，始免。由此，与良玉成隙。
当时士英独理机枢，手综大柄，重修“三朝要典”进之，日惟锄正人、进凶党为务。内则中官韩赞周、田成辈，外则勋臣刘孔昭、朱国弼、柳祚昌及镇将刘泽清、刘良佐等相倚作奸，漫无顾忌；而一以大铖之言是听。贿赂公行，朝纲紊乱，绝不锐厉恢复之计；四方警报狎至，而置若罔闻。“逆案”中杨维垣、虞廷陛一流得尽起，其死者悉予赠恤；余如张捷、唐世济等，皆用之以为爪牙。大铖初入，诸正犹存；举朝以“逆案”相攻，憾甚。已见北都从贼者颇多附会清流，因倡言“彼攻“逆案”，吾作“顺案”以对”（“顺”为闯贼伪国号也）。于是，光时亨、周钟之狱起。其它大僚降贼者，贿入辄复官。河南张缙彦者，以本兵首从贼，受伪职；闯贼遯，乃诈言集义勇还乡，收复列城。士英餍其赂，即授原官，总督河北、河南诸路军务，便宜行事。给事中李维樾劾“缙彦闇曶失机，寸斩莫赎。逆贼入宫，青衣侯点；及贼西走，即鼠窜狼奔，草间求活。逃散余魂，安事收复？总督何官，顾界贼臣”！刑赏倒乱如此。其女弟夫越其杰以贪谪戍，起为河南巡抚。又令各府州县童生捐免小试，分上、中、下户以纳银多寡定名次先后，即赴院考。行纳贡佐工等例。布衣何光显上疏请诛奸相；诏戮于市，籍其家。时我大清兵日南下，中原尽失。嗣抵宿迁、邳州，督辅史可法以闻；俄引还。士英笑曰：“史公妙用！此特为叙功稽算地耳”。
比有北来太子事，朝士指为伪，都民哗然以为是，可法与诸镇及御史等交章论救。研审久之，供为王之明。后呼其名不应，曰：“何不呼为明之王为”？狱既具，王以之示士英。士英反复详辨，且言“臣愚宜更穷究主使，与臣民共见而弃之”！顷又有故妃童氏自其杰所送至京，王目为妖妇，付锦衣卫监候。氏从狱中细书入宫年月、离情甚悉；士英颇进劝言：“苟非至情所关，谁敢冒死与陛下认敌体”？初命冯可京鞫问；可京辞，乃命屈尚忠严刑拷掠，氏宛转诅号以死。因出两案狱词宣示中外，而众论益藉藉，谓士英等朋奸导王灭绝伦理。黄树在左营，因日夜言太子冤状，请引兵除君侧恶。良玉亦上疏请全太子，斥士英奸；不报。