未几，果报公主到来。乙弗妃接进内堂，平原问妃曰：“吾兄何疾？”
妃曰：“无甚疾，不过欲与皇姑一言耳。”南阳入，平原又问：“兄何言？”
王不答，但见之下泪，乙弗妃亦掩袂避去。平原大疑。又见泰与诸王同入坐下，必益骇。泰怒目而视曰：“你本金枝玉叶，为帝从妹，如何不惜廉耻，陷君不义，你知罪么？”平原惧而泣曰：“奴诚有罪，但父母早丧，幼育宫中，孝明、孝庄俱未见面。今上即位，逼侍衾枕，事不由己。唯丞相鉴之。”
泰曰：“事关伦纪，罪何可免？今日特请一死，以绝君心。”回顾左右曰：“何不动手！”两个武士即雄纠纠走上，平原惊倒在地。武士执住手臂，即将白绫套在颈上，顿时缢死。诸王莫敢出声。后人有诗悼之曰：
冰肌玉骨本无瑕，一沐君恩万事差。
死等鸿毛轻更甚，悔教生在帝王家。
泰见平原已死，谓诸王曰：“不如此不能禁止君之邪心，王等莫怪也。”众皆唯唯。泰命于夜间载其尸入宫，遂别南阳而去。只因有此一番，庙廷从此参商起，主相犹如水火分，请于下文再讲。
黑獭忍心甘弑主道元决志不同邦
话说孝武自平原去后，至夜不见回宫，正欲遣使去召，忽内侍报道：“公主已经身故，现在载尸还宫。”帝大惊失色，曰：“尸何在？”内侍曰：“已入寝宫。”帝急入，走向尸旁一看，果见玉貌如生，香魂已断，放声大哭，慌问随去内侍：“公主因何而死？”内侍备述丞相、诸王相逼之状，以致命绝。帝闻之怒气填胸，曰：“此皆南阳欺朕，骗去逼死，誓必杀之。”次日视朝，文武皆集。帝见南阳，拍案大骂道：“你诈病欺君，杀死亲妹，不忠不仁，留你何用！”喝令收禁南牢治罪，值殿武士便把南阳拿下。宇文泰出班奏道：“陛下莫罪南阳，此皆臣之过也。平原秽乱宫闱，大干法纪。若不除之，有累帝德不浅。”帝曰：“即欲治罪，何不奏闻？”泰曰：“臣等知平原越分承恩，陛下必不能割爱全义，故擅行处死，以绝陛下之意。专命之罪，乞陛下鉴之。”帝默然，拂袖而起，乘辇退朝。泰即传谕南牢，放出南阳，任职如故。盖斯时政在宇文，在廷文武宁违帝旨，不敢逆泰，虽帝亦无如之何。回到宫中，唯有切齿含怒。或弯弓射空，或拔剑砍柱，正所谓鸟啼花落，触处伤心。泰知帝怒不解，密置腹心于宫中，察帝动静，纤悉必报。
一夜，帝见月光如水，追念平原，惨然下泪。因自吟曰：
明月依然在，佳人难再求。
香魂游浅土，玉骨葬荒丘。
把剑仇难复，吞声怨未休。
枉为天子贵，一妇不能留。
便有人抄他诗句，报知宇文泰。泰大惧，暗想：“我不害他，他必害我，岂可复奉为帝。”密与心腹商议废立之计。侍中于谨曰：“高欢负逐君之丑，天下非之。今若复行废立，恐丞相犯弑主之名，奈何？”泰曰：“今祸难方兴，争战未已。欲御外患，必除内忧。吾以赤心奉之，彼反以我为仇。异日疆场有事，变从中起，则大事去矣。不若除此无道，另立贤明，庶国家长久之计。”谨曰：“帝心诚不可保，但既奉之，而又害之，恐为欢所笑耳。”
泰曰：“笑者小事，今骑虎之势，正不得不尔。”因定计于长安城东，请帝游猎，暗行弑逆。泰遂入朝奏帝，帝许之。
适有天文官启帝云：“臣夜观乾象，帝星不明。又客星侵帝座，黑气直入紫微垣，主陛下明日有不测之忧，慎勿出宫。”帝惊曰：“丞相请朕出猎，奈何天象有此变异？”因降旨于泰曰：“朕躬偶抱微疾，不能行幸。”泰复请曰：“圣躬不安，乞明日君臣共宴于华林园，以遣帝怀。”帝许之。次日，泰于华林园摆设华筵，会集百官，恭迎帝驾临御，提炉引导，曲尽臣礼。筵前管弦齐奏，歌舞喧阗，山珍海味，无不毕陈。百官轮流上酒，帝不觉沉醉。
泰又跪献金卮，俯伏上寿。帝又饮之。宴罢，帝起回宫，文武皆退，乃召天文官问曰：“今日已过，保无事否？”天文官奏曰：“须过亥时，圣躬万福。”
帝命之退，遂就寝。至半夜，腹痛如裂，知中毒，大呼曰：“斛斯椿误我！斛斯椿误我！”不数声，遂崩。时正亥刻，年二十五岁。宫官忙报知宇文泰。
泰尚未寝，即带腹心左右，先自入朝，问内侍曰：“帝临崩有何言？”内侍曰：“帝呼斛斯椿误我数声而绝。”泰于是约束御林军士，把守各处宫门，然后传召百官。天将明，百官皆至，闻帝崩，皆惊愕失色。然权归宇文，无一人敢出声者。泰命殓帝尸，俟新天子立始行丧礼。后人有诗悼之曰：
一失江山不自持，避汤就火亦奚为。
不堪洛下沧桑变，又见长安似弈棋。
泰命群臣议所当立，众举帝兄之子广平王元赞，年虽幼，以序以贤，允协人望。泰疑未定。时独坐室中，侍中濮阳王元顺来见，泰迎入室中，问：“王何言？”顺垂泪曰：“下官为立君之事而来。”泰曰：“王意中谁可者？”
顺泣曰：“高欢逼逐先帝，立幼主以专权。明公宜反其所为。广平幼冲，不足为帝。愿公立长君以安社稷。”泰曰：“王言是也。吾欲奉太宰南阳宝炬为帝，王意以为可否？”顺曰：“南阳素有仁义之风。奉以为帝，天人允服，足见公之赤心为国也。”泰即传谕百官，众皆悦服。乃备法驾，具冠冕，率文武耆老，皆至王府劝进。南阳辞不敢当，众皆伏地嵩呼。三让三请，王乃登车，即位于城西坛上，临大殿受朝。改元大统，颁诏大赦，追赠父京兆王为文景皇帝，母杨氏为文景皇后，立妃乙弗氏为皇后，长子元钦为太子。进丞相泰为都督中外诸军、彔尚书事、大行台，封安定王。泰固辞王爵，乃封安定公。以尚书斛斯椿为太保，广平王赞为司徒。文武名官皆进爵有差。殡孝武于草堂佛寺，丧礼俱简。谏议大夫宋珠悲哀特甚，数日水浆不入口，呕血数升。泰以名儒，不之罪也。
其时有渭州刺史可朱浑道元，本怀朔人，初与侯莫陈悦连兵相应，后悦为泰所杀，道元据州不从。泰攻之不能下，遂与连和，命守渭州。及孝武西迁，魏分为二，道元之母与兄皆在山东邺城，不能接归。又少在怀朔，与欢亲善，故家室在东，欢亦常抚恤之。道元每切思亲之念，特以孝武旧君，不忍背负，留关西不返。一旦，新君诏至，知孝武已崩，深为骇异。遣使长安，访得帝崩之由：因与泰不合，遂为所害。大怒，告众将曰：“吾所以弃家离母而留此者，以欢犯逐君之罪，泰有奉主之功故耳。今泰擅行弑逆，其恶更甚于欢，岂可与之同事。吾今引兵车行，诸将愿去者随吾以去，不愿去者请归长安，吾不禁也。”众将皆曰：“公不欲与逆臣为伍，某等亦生死从公。”