却说霸先兵屯西昌，训练士马，以候荆州调遣。及闻侯景弑帝，已夺梁祚，不胜大怒。一面上表湘东，请早正大位，以系人心；一面即请进兵克复京师。恰好湘东令旨到来，拜霸先为荡寇大将军，着往寻阳，与僧辩合军进讨。霸先受命，即统甲士三万，战舰二千，往寻阳进发。将次湓口，僧辩全军亦至，彼此相见大喜。僧辩曰：“得君来助，贼不足平矣。”停军一日，遂于白茅湾，会集诸将，筑坛歃血，共读盟文。霸先流涕慷慨，誓不与此贼俱生，将士皆为感动。是日，僧辩使侯琚袭南陵、鹊头二戍，克之。贼将侯子鉴奔还淮南。癸酉，军至芜湖，贼将张黑弃城走。景闻之惧，乃遣侯子鉴率兵三万，据姑孰以拒西军。戒子鉴曰：“西人善水战，勿与争锋，往年任约之败，良为此也。若得步骑一战，必获大胜。汝但结营岸上，引船入浦以待之。”子鉴乃舍舟登岸，闭营不出。僧辩与霸先计曰：“贼所以紧守不出者，欲老我师也。我当示弱以诱之。”遂停军芜湖，十余日不进。贼党果以为怯，大喜，告景曰：“西师畏我之强，不敢直前，势将遁矣，不击且失之。”景乃复命子鉴为水战之备。丁丑，僧辩引军东下，直趣姑孰。子鉴乃率步骑，度过西洲，于岸上挑战，以战船千艘，泊于水际，候官军上岸，水陆夹击。僧辩乃使霸先以大舰夹泊两岸，身领
细船佯退。贼兵望见，以为水军将走，悉众来追。追有里许，僧辩回船奋击，霸先以大舰横截其后。鼓噪大呼，合战江中，杀得贼兵大败，士卒赴水死者数千人。子鉴仅以身免，收散卒，走还建康。官军遂人站孰。僧辩曰：“贼人破胆矣，急击勿失。”于是不暇解甲，引兵而前，众军继进，历阳诸戍，相继迎降。
景闻子鉴败，大惧，涕下覆面，引装而卧，良久方起，叹曰：“误杀乃公。”庚辰，僧辩督诸军至张公洲，乘潮人难，直至禅灵寺前。侯景乃以大船运石塞淮口，缘淮作城。自石头至朱雀街，十余里中，楼堞相接，处处以重兵守之。僧辩问霸先曰：“贼力尚强，何计破之？”霸先曰：“前柳仲礼拥数十万兵，隔水而坐，韦粲在青塘，竟不渡岸。贼登高望之，表里俱尽，故能覆我师徒。今围石头，必须引兵先渡北岸，人其腹中，方克有济。诸将若不能当锋，霸先请先往立栅。”僧辨大喜，曰：“微兄言，几失制贼之术。”
是夜，霸先率轻步三千，先渡北岸筑栅，众军依次连筑入城，直出石头西北。景恐西州路绝，亦率侯子鉴等于石头东北连筑五城，以遏大路。景登石头城，遥望官军，大言曰：“一把子人，何足打杀。”望见霸光栅，密谓左右曰：“此军上有紫气，不易胜也。”丁亥，景率精卒二万，铁骑八百余匹，陈于西州之西。霸先谓憎辩曰：“吾闻善用兵者，如常山之蛇，使救首救尾，彼此相应。今我众贼寡，宜分其兵势，以强制弱。
何故聚锋锐于一处，令贼致死于我？”乃命诸将分路置兵。景见王僧志一军，众最寡弱，引兵先冲其阵。僧志小缩，霸先引弩手二千，横绝其后，每发一矢，辄贯其胸，景兵乃退。继又主敢死士八百，弃矟执刀，冲霸先阵，阵不动。王琳、杜龛等，以铁骑乘之，景殊死战。僧辩以大军继进，贼送大溃。诸军乘胜逐北，霸先进破石头城，遂入据之。景至阙下，闻追兵已至西明门，不敢入台，召王伟至前，怒色责之曰：“尔令我为帝，今日误我！”伟不敢对。景遂策马欲走，伟执鞍谏曰：“自古岂有叛走天子耶？宫中卫士，犹足一战，弃此将欲安之？”景田：“我昔败贺拔胜，破葛荣，扬名河、朔，渡江平台城，降柳仲礼如反掌，今日天亡我也。”
先是景所乘白马，矫健异常，每战将胜，辄踯躅嘶鸣，意气骏逸；其有奔衄，必低头不前。及石头之败，精神沮丧，至是卧不肯动。景使左右拜请，或加箠策，终不肯进，景乃易马。
与腹心房世贵等，率百余骑东走。其党王伟、侯鉴等，皆仓皇遁去。
城内无主，王克率台中旧臣迎僧辩于道。僧辩劳克曰：“卿良苦，朝夕拜手贼廷。”克惭不能对。又问玺绶何在，良久曰：“赵平原持去。”僧辩曰：“王氏百世卿族，可惜一朝而坠。”遂入台城，迎简文梓宫升朝堂，率百官哭踊如礼。先是僧辩之发江陵也，启湘东王曰：“平贼之后倘嗣君尚在，未审何以为礼？”王曰：“六门之内，自极兵威。”僧辩曰：“讨贼之谋，臣当其任，成济之事，请别使人。”王乃密谕将军朱买臣，使之为所。及景败，简文及太子已殂，唯豫章王栋兄弟尚锁蜜室，至是相扶而出，逢杜崱于道，为去其锁，二弟曰：“今日始免横死矣！”栋曰：“倚伏难知，吾犹有惧。”路遇朱买臣，呼之就船共饮，饮未竟，船忽坏，并沉于水，闻者悲之。
话分两头，侯景奔至晋陵，田迁引兵迎之，遂驱掠居民，东趋吴郡。时谢答仁据富阳，赵伯超据钱塘，知其败，皆叛之。
景至嘉兴，闻其叛，不敢进，乃退入于吴。僧辩命侯琚率精骑五千追景，及于松江，景犹有船二百艘，众数千人。琚进击，大败之，擒贼将彭俊、田俊、房世贵等。琚素恨彭俊，生剖其腹，抽其肠。俊犹未死，手自取肠，堑其首乃绝。景率数十人军舸走，将人海，向蒙山。有羊侃之子羊鵾，景纳其妹为小妻，以鵾为库直都督，随景东走，乃结同舟王元礼，谢藏蕤萍等，密图之，众并许诺。乘景昼寝舱中，密嘱舟师回船到京口。景觉大惊，问曰：“何故至此？”鵾曰：“欲送汝头入建康耳。”遂拔刀砍之，景倒船中，宛转未死。众并以长矛刺杀之，恐尸易烂，乃以五斗盐纳景腹中，送其尸于建康。
先是景未败时，有僧通道人者，心志若狂，饮酒食肉，不异凡人，言人吉凶多中，景甚信之。一日，景召使侍宴，僧通取肉拌盐以进，问景曰：“好否？”景曰：“太咸。”僧通曰：“不咸即烂，何以供人食？”当时莫解其所谓，至景死乃验。尸至建康，僧辩暨诸将皆贺，斩其首，遣羊鵾送之江陵；截一手，使谢藏蕤送于齐。暴尸于市，土民争取食之，并骨皆尽。其遗下妃属。并斩于市，溧阳公主亦与焉。
时郭元建尚据南衮州，遣使乞降于僧辩。僧辩遣霸先向广陵，受其降。会侯子鉴逃至广陵，谓元建曰：“我曹梁之深仇，何颜复见其主，不若投北，可保爵位。”元建从之，遂以城降齐。霸先至，闻元建复叛，齐将辛述已据广陵，遂引军还。行至半途，军士绑缚一人解至军前，云是王伟，见其躲匿草间，故执之。盖伟自建业逃后，诸郡皆已反正，无地容身，正欲越境投北，恰值霸先军来，恐被擒获，故匿草间，不意为军人所执。霸先回送建康，僧辩坐而见之。左右喝令下拜，伟曰：“各为人臣，奚拜为？”僧辩曰：“卿为贼相，败不能死，而求活草间，可耻孰甚？”伟曰：“废兴命也，使侯王早从伟言，明公岂有今日？”僧辩命书贼臣王伟于背，遍殉六门以辱之。伟曰：“昨行八十里，足力疲极，愿借一驴代步。”僧辩曰：“汝头方行万里，何八十里哉中’尚书左丞虞隙，尝为伟所辱，乃唾其面，伟曰：“君不读书，不足与语。”隙曰：“汝读书，乃为作贼地耶？”时赵伯超。谢答仁亦降，僧辨国之，与王伟并送江陵。
丁巳，湘东王下令解严，枭侯景之首于市。煮而漆之，以付武库，下王伟等于狱。伟在狱尚望生全，作诗赠五左右要人，以求援手。其诗曰：
赵壹能为赋，邹阳解献书。
何惜西江水，不救辙中鱼。
又上五百宇诗于王，王爱其才，将舍之。朝士多恶其人，乃言于王曰：“前日伟作檄文，其书更佳。”王购而视之，内有云：“项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，宁为赤县所归。”王大怒，立即狱中取出，钉其舌于往，剜腹脔肉而杀之。已西，尽诛逆臣吕季略、周石珍等于市，赵伯超赐死于狱。以谢答仁不失礼于简文，特宥之。于是公卿藩镇，皆上表劝进。十一月丙子，湘东即帝位于江陵，改元承圣，是为元帝。乙卯，立王太子方矩为皇太子，王子方智为晋安工，方略为始安工，方等之子庄为永嘉王。论平贼功，大封功臣，以僧辩为司徒，封长宁公，镇建康。霸先为征虏将军，封长城县侯，镇京口，其余进爵有差。
却说湘东虽即大位，颇怀忧惧，尝谓群臣曰：“国家自遭景乱，州郡半失，长江以外，皆入于齐。荆州之界，北尽武宁，西拒硖石，余郡皆为周有。岭南一路，又萧勃据之。诏令所行，不过千里。民户着籍者，不盈三万。今欲自强，何者宜先？”侍郎周宏正请还旧京，以一人心，帝从之。乃下诏迁都建康。时大臣胡僧佑、黄罗汉、宗懔等，多荆州人，不乐东行，进谏曰：“建业王气已尽，与虏止隔一江，若有不虞，虽侮无及。且古老相传云，荆州洲数满百，当出天子。今枝江生洲，百数已满，陛下龙飞，是其应也，何用他迁？”帝令与朝臣议之。周宏正曰：“今百姓未见车驾入都，谓是列国诸王，无以慰海之望。愿陛下速还建康，勿惑人言。”宗慎曰：“宏正，东人也，志愿东下，恐非良计。”宏正面折之曰：“东人劝东，谓非良计。君等西人欲西，岂是长策？”上笑而止，明日又议于后堂，会者五百人。上问之曰：“吾欲还京，诸卿以为何如？”众莫敢先对。上曰：“劝我去者左袒。劝吾留者右袒。”一时左者过半。武昌太守朱买臣言于上曰：“金陵旧都，山陵所在，荆镇边疆，非王者之宅。愿陛下勿疑，以致后悔。臣家在荆州，敢不愿陛下留此？但恐是臣富贵，非陛下富贵耳。”帝乃使术士杜景豪卜之，对曰：“留此不吉，但陛下欲去不果。”退而谓人曰：“此兆为鬼贼所留也。”帝亦以建康凋残，江陵全盛，不乐东下，卒从僧佑等议。
一日帝正视朝，忽报益州刺史、武陵王纪僭称帝号，举兵大下，欲夺江陵。帝闻之大惧。
你道武陵王纪为何而反？纪字世询，高祖少子，最承宠爱。