初，龙恩为护所亲，护杀赵贵等皆与其谋。其从弟仪同侯植谓龙恩曰：“主上春秋既富，安危系于数公，若多所诛戮，以自立威权，岂惟社稷有累卵之危，恐吾宗亦缘此而败，兄安得知而不言？”龙恩不能从。植又乘间言于护曰：“明公以骨肉之亲，当社稷之寄。愿推诚王室，拟迹伊、周，则率土幸甚。”护曰：“吾誓以身报国，卿岂谓吾有他志耶？”阴忌之。植以忧卒。及护败，龙恩诛，周主以植为忠，特免其子孙。齐公宪为护所亲任，赏罚之际，皆得参预。护欲有所陈，多令宪奏。其间或有可否，宪恐主相嫌隙，每曲而畅之。帝亦察其心。及护死，召宪入，宪免冠谢罪。帝慰勉之，使往护第收兵及诸文籍，杀膳部下大夫李安。宪曰：“安出自皂隶，所典庖厨而已，未足加戮。”帝曰：“汝不知耳，世宗之崩，安所为也。”帝阅护书记，有假托符命，妄造异谋者，皆坐诛。唯得庾季才书两纸，极言纬候灾祥，宜返政归权。叹以为忠，赐粟三百石，帛二千段，迁大中大夫。丁巳，大赦，改元。以尉迟迥为太师，窦炽为太傅，李穆为太保，宪为大冢宰，直为大司徒，陆通为大司马，辛威为大司寇，神举为大司空，孝伯、王轨并加仪同三司、车骑大将军。齐公宪虽迁冢宰，实夺之权。又谓宪侍臣裴文举曰：“昔魏末不纲，我太祖辅政。及周室受命，晋公复执大权。积习生常，愚者咸谓法应如是，岂有年三十天子而可为人所制乎？诗云：“夙夜匪懈，以事一人。’一人为天子也。卿虽陪侍齐公，不得遽同，为臣欲死千所，事宜辅以正道，劝以义方，辑睦我君臣，协和我兄弟，勿令自致嫌疑。”文举退，以帝言白宪。宪指心抚几曰：“吾之夙心，公宁不知？但当尽忠竭节耳，知复何为？”
卫公直心贪狠，意望大冢宰，既不得，殊怏怏，更请为大司马，欲据兵权。
帝揣知其意，曰：“汝兄弟长幼有序，岂可反居下列？”由是用为大司徒。
庚寅，追尊略阳公为孝闵皇帝。帝自是亲揽万几，大权独擅。赏功罚罪，悉秉至公，虽骨肉无所宽借。群臣畏法奉上，而朝政一新。或有功之伐齐者，帝曰：“我岂忘之？但齐主虽懦，旧臣宿将犹在。况我初政未遑，兵力尚弱，且待内治有余，外敌自灭。与其取果于未熟，不若取果于既落之为易也。”
遂敕边将，谨守疆界，勿遽生事。由是两河之民，少得休息。今且按下不表。
且说武成为帝，好昵小人，倦理政事。始因周师再来，犹寄腹心于旧臣，稍知畏勉。既而外患不至，四境少安，遂恃为无恐。嬖幸日进，大肆淫乐。
有嬖臣和士开者，自帝为长广王时，以善握槊、弹琵琶有宠，辟为开府参军。
及即位，累迁给事、黄门侍郎，或外视朝，或内宴赏，须臾之间，不得不与士开相见。尝在宫累日不归。一入数日，才放一还，俄顷即遣骑督赴。宠爱之私，日隆一日。前后赏赐，不可胜记。士开每侍左右，奸诌百端，言辞容止，极其鄙亵，以夜继昼，无复君臣之礼。常谓帝曰：“自古帝王，尽为灰土。尧、舜、桀、纣，竟复何异？陛下宜及少壮，极意为乐，纵横行之。一日取快，可敌千年。国事尽付大臣，何虑不办，无为自勤约也。”帝大悦。
于是委赵彦深掌官爵，元文遥掌财用，唐邕掌外骑，冯子琮、胡长粲掌东宫。
三四日一视朝，对群臣略无所言，书数字而已。须臾罢入。
先是乐陵王百年，孝昭时立为太子，帝素忌之。今虽退居藩位，疑其心怀怨望，留之必为异日之患。百年亦觉帝意，每事退抑，常托病不朝，故得苟延旦夕。时有白虹围日，再重赤星昼见。太史令奏言不利于国，帝欲禳免其殃，思杀百年以厌之。乃嘱其近侍之臣，密伺其短，纤悉必报。一日，百年习书，偶作数“敕”字。宫奴贾德胄封其奏上，帝大怒，使召百年。百年自知不免，泣谓妃斛律氏曰：“帝欲杀我久矣，此行恐不复相见。”因割带玦与之，曰：“留此以为遗念。”妃涕泣受命。遂入。但未识百年此去吉凶若何，且听后卷细说。
和士开秽乱春宫祖孝征请传大位
话说乐陵王入宫，见帝于凉风堂。帝使书“敕”字，与德胄所奏字迹相似，大怒曰：“尔书‘敕’字，欲为帝耶？”喝左右乱捶之，又令曳之绕堂行，且曳且捶。所过血皆遍地，气息将尽，乃斩之。弃诸池中，池水尽赤。
其妃闻之，把玦哀号，昼夜不绝声。月余亦卒，玦犹在手，拳不可开。父光擘之，其手乃开。中外哀之。
却说士开常居禁中，出入卧内，妃嫔杂处，虽帝房帏之私，亦不相避，胡后遂与之通。帝宿别宫，后即召与同卧，甚至白日宣淫，宫女旁列不顾。
或帝召士开，后与之同来，帝不之疑也。一日，帝使后与士开握槊于殿前，互相笑乐。河南王孝瑜进而谏曰：“皇后天下之母，岂可与臣下接手？”后及士开皆不乐而罢，因共谮之。士开言孝瑜奢僭，山东唯闻河南王，不闻有陛下。帝由是忌之。后又言孝瑜与尔朱御女私语，恐有他故。帝益怒。未几，赐宴宫中，顿饮孝瑜酒三十七杯。孝瑜体肥大，腰带十围，醉不能起。帝使左右载以出，鸩之车中。至西华门，烦躁投水而绝。诸王侯在宫中者，莫敢发声。唯河间王孝琬大哭而出。
文宣后自济南被废，退居昭信宫。一日，帝往见之，悦其美，逼与之私。
后不从。帝曰：“昔二兄以汝为大兄所污，故奸大嫂以报之。汝何独拒我耶？”
后曰：“此当日事。今我年已长，儿子绍德渐大，奈何再与帝乱！”帝曰：“若不许我，当杀汝儿。”后惧从之，遂有娠。绍德至阁，不与相见。绍德愠曰：“儿岂不知‘家家’腹大，故不与我相见耶！”呼母为‘家家’，盖鲜卑语也。后闻之大惭，由是生女不举。帝横刀诟曰：“汝杀我女，我何为不杀汝儿！”召绍德至，对后斩之。后大哭。帝愈怒，裸后赤体，乱挝挞之。
后号天不已。盛以绢襄，流血淋漉，投诸渠水，良久乃苏，命以犊车一乘，载送妙胜寺为尼。人谓此文宣淫乱之报云。
再说齐臣中有祖珽者，字孝征，性情机警，才华赡美，少驰令誉，为当世所推。高祖尝口授珽三十六事，出而疏之，一无遗失，大加奖赏。但疏率无行，不惜廉耻。好弹琵琶，自制新曲，招城市少年游集诸娼家，相歌唱为乐。曾于司马世云家饮，偷藏铜叠三面。厨人请搜诸客，于珽怀中得之，见者皆以为耻，而珽自若。所乘老马一匹，常称骝驹。私通邻妇王氏，妇年已老，人前呼为娘子。裴让之嘲之曰：“策疲老不堪之马，犹号骝驹；奸年已耳顺之妇，尚呼娘子，卿那得如此怪异！”于是喧传人口，尽以为笑。高祖宴群僚，于坐上失金叵罗，窦泰疑珽所窃，令饮客皆脱帽，果于珽髻上得之，高祖未之罪也。后为秘书丞，文襄命彔《华林遍略》。珽以书质钱樗蒲，文襄杖之四十。后又诈盗官粟三千石，鞭二百，配甲坊。会并州定国寺成，高祖谓陈元康曰：“昔作《芒山寺》碑文，时称妙绝。今《定国寺碑》，当使谁作也？”元康因荐珽才学，并解鲜卑语。乃给笔札，使就配所具草。二日文成，词彩甚丽。高祖喜其工而且速，特赦其罪。文宣即位，以为功曹参军，每见之，常呼为贼。然爱其才，虽数犯刑宪，终不忍弃，令直中书省。武成未即位时，珽为胡桃油献之，且言：“殿下有非常骨法，臣梦殿下乘龙升天，不久当登大宝。”武成曰：“若然，当使卿大富贵。”既即位，擢拜中书侍郎，迁散骑常侍，与和士开共为奸诌。帝宠幼子琅玡王俨，拜为御史中丞。
先是中丞旧制体统最重，其出也，千步外即清道，与皇太子分路而行，王公皆遥住车马以待其过。倘或迟违，则赤棒棒之。虽敕使不避。自迁邺后，此仪遂废。帝欲荣宠琅玡，乃使一依旧制。尝同胡后于华林门外张幕，隔青纱步障观之。琅玡仪仗过，遣中贵驰马，故犯其道，赤棒棒之。中贵言奉敕，赤棒应声碎其鞍，马惊人坠。帝大笑以为乐。观者倾京邑。后尝私谓士开曰：“太子愚懦，吾欲劝帝立琅玡代之，卿以为可否？”士开曰：“臣承娘娘不弃，得效枕席之欢。然帝与太子，须要瞒过他。太子愚懦易欺，琅玡王年虽幼，眼光奕奕，数步射人，向者暂对，不觉汗出。他日得志，必不容臣与娘娘永好也。”后乃止。祖珽虽为散骑常侍，位久不进，思建奇策，以邀殊宠，因说士开曰：“君之宠幸，振古无比。但宫车一日晏驾，君何以常如今日？”