疲赢者即杀以填山，号哭动地。城中亦筑土山以拒之。太子、宣城王以下，皆亲负土，执畚铺。起层楼于山上，高四丈，募敢死士二千人，厚衣袍铠，谓之“僧腾客”，分配二山，昼夜交战不息。会大雨，城内土山崩，贼乘之垂人，苦战不能禁。侃令军士掷火为城，以断其路，徐于内筑城，贼不能进。朱异有奴出降于贼，景即以为仪同三司。奴乘良马，衣锦袍，循行城下，仰见异在城上，呼而谓曰：“汝五十年仕宦，方得中领军，吾始事侯王，已为仪同矣。”于是三日之中，群奴出降者以千数。景皆厚抚以配军。人人感恩，为之致死。景又射书城上遍谕士民曰：
梁自近岁以来，权幸用事，割剥齐民，以供嗜欲。如曰不然，公等试观今日，国家池苑，王公第宅，僧尼寺塔，及在位庶僚，姬妻百室，仆从数千，不耕不织，锦衣玉食，不夺百姓从何得之？仆起赴阙庭，只诛权奸，非倾社稷。今城中指望四方入援，吾观王侯诸将，志在全身，谁能竭力致死，与吾争胜负哉？长江天险，吾一苇航之。景明气净，自非天人允协，何能如是！幸各三思，自求无吉。
当是时，勤王之诏四出，而各路藩镇，皆怀观望，或据强城，按兵不发；或托言粮缺，发而又止；或仅遣偏师人援，大军不接。以故京师被围已久，而外援杳然。先是邵陵王闻变，昼夜兼行，引兵入援。及济大江，中流风起，人马溺者十一二。
众请退，不许，遂率西丰侯大春、新涂公大成、永安侯确、安南侯骏、谯州刺史赵伯超、武州刺史萧弄璋等，步骑三万，自京口西上。景闻之，遣军迎拒。赵伯超谓纶曰：“若从黄城大路进兵，必与贼遇，不如迳趋钟山，突据广莫门，出贼不意，贼围必解矣。”纶从之，甲疾趋，夜行失道，迂二十余里，及旦，才达于蒋山。贼不虞兵来，见之大骇，分兵三道攻纶，纶力战却之。会大雪，天寒甚，山巅不能立营，乃引军下山结寨。贼兵陈于覆舟山北，纶兵陈于玄武湖侧，与贼对阵相持，至暮不战。景伏兵于旁，佯退以诱之，安南侯骏见其退，以为贼将走，即率众追逐。景旋军与战，伏兵起，左右夹攻，骏大败而走。赵伯超望见亦退走，诸军皆溃。纶收余兵人天保寺，景纵火烧寺，纶率数骑逸去。士卒践冰雪，往往堕足。景悉收辎重，生擒西丰公大春，及纶将霍俊等而还。明旦，陈所获首虏铠仗及大春等于城下，使言曰：“邵陵工已为乱军所杀。”霍俊独曰：“王小失利，已全军还京口，城中但坚守，援军寻至。”赋以刀欧其背，俊辞色弥厉，遂杀之。于是城中益恐。
时朝野以侯景之祸，共尤朱异，异惭愤发疾死，人皆恨其死晚。而羊侃日夜守御，心劳力瘁，未几亦以疾卒。太子哀恸，如失左右手。于是人益危惧。景闻之喜曰：“羊侃死，吾取城如拾芥矣。”乃复大造攻具，大车高数丈，一车二十轮，运土填堑，进焚台城东南楼，势甚迫。台将吴景献计太子，即于城内构地为楼，火才灭，新楼即立，贼以为神。又贼乘火起，于其下穿城而入。城中觉之，更筑迂城，状如却月以截之，贼不得进。贼更作土山以逼城，城内作地道，以取其土，外山崩，压贼且尽。贼计穷，乃徇于众曰：“有能献计取城者，封万户侯。”时有贼将宋嶷，献计于景曰：“决玄武湖以灌台城，则城立破矣。”景从之，连夜决湖，水尽灌人城中，阙前皆为洪流，百姓皆就高处避水。今且按下慢讲。
且说其时来援者，却有一位忠肝义胆捐躯殉难的杰士，姓韦，名粲，字长蒨，车骑将军睿之孙，徐州刺史放之子也。粲少有父风，好学厉志。及壮，身长八尺，容貌魁伟，尝以步兵校尉，人为东宫领直，与太子深相爱敬。后迁为衡州刺史，勤于政治，至是征为散骑常侍，还至庐陵。闻台城被围，怒曰：“堂堂天朝，为犬羊所困，要吾辈臣子何用？”因简阅部下，得精兵五千，倍道赴援。至豫章，以兵力尚弱，就内史刘孝仪谋之，孝仪曰：“必如此，当有敕，岂可轻信人言，妄自发兵愿且少待。”乃置酒留饮。粲怒，以杯抵地，曰：“贼已渡江便逼宫阙，水陆俱断，何暇有报？假令无敕，岂得自安！目今巨寇滔天，君父在难，凡属臣子皆当致命。韦粲今日何情饮酒”即驰出。会江州刺史当阳公大心遣使邀粲，粲驰往见之，谓大心曰：“上游藩镇，江州去京最近，殿下情计，诚宜在前。但中流任重，当须接应，不可阙镇。今宜且张声势，移镇湓城赐以一军相随，于事便足。”大心然之，乃遣中兵柳昕率兵二千人随粲进援，行至南州，忽见一支人马，骑约有万余，旗号鲜明，甲兵坚利，浩浩荡荡而来。问之，乃司州刺史柳仲礼军也，闻京师有难，亦来赴救。仲礼与粲，本外兄弟，相见大喜粲即送粮仗给之，并出私财以赏其战士。是时，鄱阳王遣其世子嗣，与西豫州刺史裴之高、建安太守赵凤举，各将兵人援，军于蔡州，以待上流诸军。之高闻粲与仲礼兵至，遂自张公洲遣船渡之。未几，宣猛将军李孝钦、殷州刺史羊鸦仁、南陵太守陈文彻，各率众来会。又湘东世子方等将步骑一万，人援建康。竟陵太守王僧辩，将舟师万人，出自汉川，载粮东下，于是援兵大集。共屯新林，商议破贼。粲谓：“将不一心，致败之道，必得一人为主，乃克号令画一。”因共议推仲礼为大都督，以主军政。独裴之高自以年位并尊，耻居其下，议累日不决。粲抗言于众曰：“今者同赴国难，义在除贼，所以推柳司州者，正以久扞边疆，先为侯景所惮。且士马精锐，无出其右。若论位次，柳在粲下，语其年齿，亦少于粲；直以社稷大计，不得复论官职高下。将贵在和，方克协力，若人心不同，大事去矣。裴公朝之旧德，岂应复挟私情，以沮大计。粲请为诸君解之。”乃单舸至之高营，切让之曰：“今二宫危逼，朝不保夕。臣子当戮力同心，岂可自相矛盾，豫州必欲立异，锋镝便有所归。”之高垂泣致谢。遂推仲礼为大都督，众将一禀指挥，合兵十余万，缘淮立栅。
景见援兵大集，亦树栅北岸以应之。先是景获之高家室，囚于营。至是临水陈兵，将其家室连锁，列于阵前，以鼎镬刀锯随其后，谓曰：“裴公不降，今即烹矣。”之高召善射者，先射其子，再发皆不中。贼仍困之。俄两景率步骑万人于后渚挑战。仲礼欲出击之，韦粲曰：“日晚我劳，未可战也。”仲礼乃坚壁不出。景亦引退。丙辰晦，仲礼将战，夜至韦粲营部分众军。时诸将各有据守，唯青塘无人守把，乃谓粲曰：“青塘当石头中路，贼必争之，此系要地，非兄不可，若疑兵少，当更遣军相助。”粲曰：“自分才弱，恐不足以当此任，然公有命，仆曷敢违！”仲礼乃遣其将刘叔胤助之。丁已朔，仲礼自新亭徙营大桁，韦粲引兵往青塘，忽大雾咫尺不相见，军迷失道。比及青塘，夜已过半，立栅未合，天已大明。侯景望见之曰：“彼何人斯，而敢于此立寨？急击勿失。”遂亲率锐卒来攻。粲使军主郑逸逆击之，命刘叔胤似舟师截其后，逸抵死相拒。久之，贼来益众，矢下如雨，逸不能支。叔胤见贼盛，畏懦不敢进，逸遂败。景乘胜直入粲营，左右牵粲避贼，粲不动，叱子弟力战，亲自博击。未几，一门皆为贼杀。军士飞报仲礼，言青塘被围。仲礼方食，投箸而起，被甲握槊，率麾下百骑驰往救之。与景大战于青塘，所向披靡，斩首数百级，沉淮水死者千余人，景退走，仲礼挺槊刺之，刃将及景。景魂胆俱丧，而减将支伯仁自后斫仲礼，中其肩，仲礼坠马，贼聚槊刺之。骑将郭山石，见主将坠地，奋死往救，力斩贼将数人，贼稍退，乃扶仲礼上马，杀出重围，仲礼伤甚，至军中昏迷不省人事。亲将惠臶为之吮疮断血，得不死。自是景不敢复济南岸，仲礼亦气衰不复言战矣。后人有诗挽韦粲之死云：
吹唇百万逞凶狂，赴难无人到建康。
耿耿孤忠悬日月，令人千载亿青塘。