12月24日清晨，保安司令部一队士兵全副武装，来到普小洪住所，一进门，便严令宅内人员一概不许乱动。随后，一部分士兵拥上普小洪卧室所在的北楼。这时普小洪刚刚起床，见士兵闯入，便厉声喝问：“干什么的？”
一名为首的军官回答说：“龙司令因为李副官在贵府中喝酒后，失踪数周，恐怕藏在这里，特派我们前来寻找！”
普小洪闻言变色，大声喝令：“给我滚出去！”
普身边的一名亲兵顺手抄起一根木棒，向士兵们打过去。几名士兵立即将那亲兵抓住，一齐用力，竟将那人从楼窗中抛出，“噗”地一声跌落在庭院中，当场丧生。普小洪见势不妙，急忙扑到床头，从枕下取枪。这时，士兵们一拥而上，把他抓住捆紧，押往保安司令部，其结果，自然是死路一条。
昆明、大理附近，匪祸尚且如此，边远地区当可想见。云南南部与缅甸、老挝交界的广大地区，既有人迹罕至的崇山峻岭，更有茫茫苍苍的原始森林，在这些地区居住着许多少数民族，他们刀耕火种，披荆斩棘，在这里开辟田园，建设村寨。由于交通不便，这里产的粮食与外地的盐和日用品，均由往来于山林间的马帮运输交易。然而在山间小路旁，林中树丛后，就埋伏着凶恶的匪徒，他们像山里的蛇、林中的豹，突然扑向马帮，杀死赶马人，劫走马匹和驮子。这些土匪还拦路抢劫背着背篓赶场的百姓，明火执杖地焚掠边境两旁村寨集镇。由于地处蛮荒，官军势力远不及此，所以云南边境地区的匪患年复一年。
到全国解放前夕，国民党残余军队逃亡此地，既无出路，又无粮饷，遂整师、整团地转化为土匪，由于枪械精良，危害地方更为酷烈；当地原来的土匪又与之合股，成为云南边境地区一大灾害。这一灾祸，直到中国人民解放军派出剿匪部队，在当地各族人民的帮助下，才得以最终消除。
32山东数十县警耗频传
古时山东“响马”是很出名的。那时的客商带着银两、货物，南来北往，都要经过山东地界；朝廷向江南各省征收的钱、粮，通过大运河漕运，也要经过山东。那林间、山中、湖畔、水边，会突然飞出一支发出哨声的响箭，紧跟着就会从四面涌出一批强盗，喝令“留下买路钱”，若无反抗，便顺顺当当地将钱物劫走；若遇上保镖的镖客或护送的官兵，还免不了一场厮杀。千百年来，强盗，或称强人、剪径的，代代相传，一直不断。
到民国时期，山东省仍是匪患最为严重的省份之一。该省北部沿渤海的各县境内，河网密布，芦苇丛生；东南部黄海沿岸岛屿星罗棋布，此均为海盗出没的场所。西南部南起微山湖，中经大运河，北至梁山泊，又有水匪隐匿其中。中部地区津浦铁路、胶济铁路一纵一横，劫车案时有发生。这些方面的内容，在本书中均另有专章叙述。本章只介绍除上述而外的、横行于各县的土匪活动和官府剿匪情况。
1923年七八月间，山东各地有40多个县（占当时全省县份的一半），同时向山东督军田中玉和省府告急，请求派兵剿匪。其中小股土匪被当地驻军、民团打退，或确系流窜而未酿成大祸的，因未加报警，尚不在内。田中玉之后，历任山东军政当局首要的熊炳琦、张宗昌、孙良诚、韩复榘等人，也始终面临着匪祸严重的局面。其中张宗昌下台后，反留下了许多溃兵扩大了土匪的队伍。
为便于介绍，兹将山东划分为三大块地区——山东半岛（鲁东地区）、鲁西南地区、直（河北省）鲁交界地区，分别加以叙述。
孙百万称雄胶东半岛
先看山东半岛。这一地区的胶州湾及胶济铁路，在第一次世界大战之前是德国在华势力范围，德军在此守备甚严。因此战前仅沿海各地有海盗伺机上岸，劫掠后便扬帆远逃，不敢深入内地。1914年下半年，日本借口对德国宣战，派兵进攻山东半岛，攫取原德国在山东的利益。从此，土匪开始大批出现。日本人为操纵土匪与中国官府作对，还不断地向匪徒出售武器弹药，致使匪势日炽。
其时胶东地区最大匪首为孙百万。此人由毡帽小贩成为拥有2000余徒众的巨匪。以胶州湾的薛家岛为巢穴，活动于即墨、高密、昌邑、胶县、潍县、诸城、安邱、日照等县。至于文登、荣城、牟平、莱阳等县，则另有他股土匪。
1922年4月间，第一次直奉战争打响，奉军大举入关。山东省正在津浦线上，奉军若能在直隶获胜，南下山东乃是旦夕之间的事。因此济南市内人心惶惶，一些有钱人家纷纷避往青岛，却不料勾起了胶东土匪的欲火。山东着名富商刘恩柱迁往青岛后，竟被一伙土匪绑架到胶州湾的田横岛。
盘踞田横岛的土匪，与原皖系边防军旅长兼济南镇守使马良素有勾结，正准备乘直奉战争之机起事响应奉系，以报直皖战争失败之仇。为此，他们向刘恩柱家属勒索的款项甚巨。刘家虽富，竟也感到十分困难，于是辗转托人找到孙百万，请他出面说情，将赎款降低一些。孙百万当下慨然允诺，他认为田横岛股匪虽与自己不属一伙，但同道中人谅必会给点面子，便派人赴岛上说项。却不料，田横岛土匪断然拒绝了孙百万的意见。孙百万勃然大怒，认为损了自己的面子，遂亲自率领数十名得力匪徒，乘夜驾舟驶登田横岛，突袭岛上匪巢，竟将刘恩柱救出。刘恩柱自然感激不尽，备了厚礼酬谢孙百万。孙百万受礼之后，于某日晚间亲往青岛刘宅致谢。这天晚间，恰好山东省另一名着名士绅管象坤也来拜望刘恩柱，遂在座中结识了孙百万，当下言谈甚洽。孙百万便向管象坤表示：“管先生今后如有危难，只管来找我孙某人，百万一定鼎力相助。”
转眼间到了1923年，根据1922年初华盛顿会议的协定，日本应于本年向中国交还胶州湾和胶济铁路。这时，日本人办的报纸上大肆渲染匪情，说胶东地区土匪准备联合行动，毁断胶济路，焚劫青岛市。少数中国报纸不明究里，也加以传播。一时间，胶东地区恐怖气氛弥漫。当时中国政府委派的负责接收的官员是王正廷。他面临如此局势，便召集青岛地区军政绅商等各界名流分析情况，商讨对策，其中也有管象坤。管象坤于座中得知政府为可能发生的匪祸甚为苦恼，又听说整个土匪行动的直接组织者就是孙百万，便于会后暗中约孙百万见面，探听土匪的动机。原来日本为阻挠和破坏中国政府的接收工作，给世界各国造成中国政府无力维持胶州湾和胶济铁路治安的印象，花费了大量的金钱和武器来收买胶东各股土匪，令他们于交接之际大举行动。