世间那有此事。偶尔上前一看，夫妻二人大惊道：“奇了，莫非眼花，为何花都将笑了。”元娘道：“难道我二人俱眼花不成。”唤些使女们来看，只见来了几个使女，都惊道：“果是花将开放。”喜得刘玉夫妻双双拜下道：“花神，你如此有灵有信，我刘玉夫妻好生侥幸也。”分付小使，点起香烛，置酒果拜祷了一番。便道：“春间赏花的亲友许我说，如秋问开花，他们置酒作东。待花盛了，不免写着传帖，约他们来看。”元娘道：“这是奇事，若有小人来要看，不可阻当，以见花神有灵。”刘玉道：“有理。”到了次日，那花又绽了些。刘玉夫妻，早早梳洗，将香烛酒果，又来拜祝。如此五日，看那花盛将起来了，刘玉写下传帖，索那些亲友作东。只说要他的东道，谁知是真。大家一齐惊异，遂各各置酒请看。刘玉未免吟诗作赋起来，录其集唐一首，以纪其事。
落尽春红殿众芳，高适秋来又复见花王。朱然黄花自此无颜色，问朋丹桂从今不敢香。王士罗邺有诗夸魏紫，那经渊明无酒对姚黄。章士歌中满地争欢颜，罗邓烂醉佳人锦瑟傍。杜甫一赏之后，喧传出去。满城士民男妇，那一个不到日宜园中一看，便各乡绅，亦闻奇异，都有歌咏相赠。一日之间，真有数万眼目。若远若近，车马络绎不绝。园中那里捱得过，元娘女伴并来的内容，都在花台左边厢楼上赏玩。刘玉亲友正好黄昏时候悬灯百盏，于花棚之下，照耀如同白日。夜夜五更方散。亦是一场异趣。
且说河南南阳府镇平县，有一个百万家财的监生，姓蒋名青，年纪二十五岁了。往省城寻亲而回。过经安阳县，闻说牡丹盛开，他满心欢喜，有这样异卉，怎么下去一看。乘了轿子，跟随了几个家人，竟到刘家而来。一路上捱捱挤挤，到了园门下轿，捱进里边。蒋青见了牡丹十分啧啧。抬头周围一看，恰好看见了前世冤家。他眼也不转，看着元娘。越看越有趣，正是情人眼里出西施。那元娘在楼上与几个女伴调笑自如，果然雅趣。不知有人偷看。这蒋青看之不了，只顾站着。家人们道：“相公，回寓所去罢，这花不过如是的了。”蒋青说：“我在此看着花娘哩。”家人不解道：“轿夫肚中饥了，要回去吃饭。“蒋青无奈，只得走出了园门，与一心腹家人，唤名三才道：“你可在此细细打听园主姓名，年纪多少，并妻房名氏。方才楼上穿白绉纱的妇人名姓，快来与我说，不可记差了。”三才道：“理会得。”蒋青上轿去了。
那三才往邻居问了，又向一家去问，又如此说，问得仔细，竟到寓所。回着主人道：“花园主人名唤刘玉。年方二十二岁。本县学里秀才。那白绉纱袄的妇人。正是他的妻子。姓袁，父亲兄弟，都是秀才。妇人幼名元娘，家中巨万家私。礼贤好客，良善人家。”蒋青听了，说道：“好气闷人也。”三才道：“官人家中钱过北斗，莫非没有这般秋发名花，所以如此气闷？”蒋青道：“你这俗子，我爱他元娘，真如解语之花。无计可施，所以气闷。”三才道：“官人在家时，事事都成，为何这些计较便无了。”蒋青道：“谋妇人，与别事不同。如妇之夫，或是俗子，或是贫穷，或是年老，或是俭涩，或是丑貌，五事得一，便可图之。今观名花满园不俗可知；巨万家财，不穷可知；年方念二，不老可知；礼贤好客，不涩可知；秀士青年，不丑可知。无计可施，自然气闷。”三才道：“官人，小人倒有计在此。”蒋青道：“若有计，事成自然重赏。”三才说：“官人，事成不敢求赏，事不成不可赐责。官人目下回家，离此有半月之程。况又是自家船只，将行李收拾完备。我们大小跟随之人，有二十余个在此。到更深之际，单单只抢了元娘，竟日暗暗一溜风走他娘。除非是千里眼看得见。官人意下如何？”蒋青道：“此计倒也使得。恐一时难进去。”三才道：“一发不难：正好把看花为名。傍着天色晚来光景，一个个藏在假山之后。鬼神也看不见。”蒋青道：“不须用着枪刀。”三才道：“尽多在此。一个人一把刀，或是一柄斧就勾了，面也不须搽得。只是一件倒难。”蒋青道：“是何物件？”三才道：“半夜三更，须得些火把方好。倘然黑黝黝鬼的，元娘躲过了，差劫了一个老婆子来，可不扫兴。”蒋青道：”这也不难。一个人一条火把，笼在袖中，带了火草，临期点起便是。虽然如此，不可造次。今夜你可先去试一试，何处可以藏人，何处入内，何处出门，有些熟路方可。如此万一被他拿住，如之奈何？”三才道：“说不得了。吃黑饭，护黑主。我去我去。”蒋青赏了他三钱银子买酒吃。待后又有犒赏。
三才领了银子，与同伴几个人，同往酒肆中，吃得醉醉的，归家与主人说了，竟自往刘园而来，一路上只听得说刘家牡丹花开得奇异，有的说庭前生卉草，总好不如无。三才听见这两句说话，便道是真话，说得有理。闲话之间，已到门首，他捱进园门，竟至牡丹后面去。看那园十分宽敞，往假山上面一看，其间山洞中，尽好藏身，且是曲折得很。又往园一看，此处可至内室，有门不闭，他便捱将进去，不见一人。原来刘家男妇，俱在这些花园，看着人往人来。况前门已是拴好的，故此无一个在内室里。三才不见有人，又往楼上一望，想道，毕竟也无人在上面。轻轻的上了楼梯。寂动动的竟至楼上，知是主人的卧室。往窗外一看，只听得花园内沸腾腾的人声。他便走到床上一看，见枕头边有一双大红软底的女睡鞋，只好三寸儿长。他便袖了，流水的下了楼来。又往原路儿走了出来。只听得有人说：“这花只好明朝一日也都谢了。”三才思道：“此事只在明夜了。”
便出了园门，竟投下处。见主人将前事一说，蒋青大喜：“事倘成时，你功第一。只是一件，这样一个标致妇人，倘然一双大脚，可不扫兴了蒋青也。”三才道：“官人，若是一双小脚，还是怎么？”蒋青道：“若是果然小脚，赏你一百两银子。”三才道：“只要五十两，快快兑来。”蒋青道：“敢是你先见了。”三才说：“官人，若要看时，一手交钱，一手交货便是”。蒋青道：“蠢才，终不然你割了那一双脚来不成。”三才往袖里一摸，摆在主人面前。蒋青一见，拿在手中，将双脚平跌道：“妙，妙，足值一千两银子。”三才道：“五十两还不肯赏哩。”蒋青说道：“决然重赏。”拿在手中，如掌上珠一般，何曾释手。三才道：“今晚各人早睡，明日就要行事。若再迟，花谢了，闭了园门，做梦也不得进去了。”蒋青分付众人，与五钱银子买酒吃，明日齐心协力。事成之后，自有重赏。众人欢天喜地，应了一声，都去吃酒去了。蒋青自己一个，自饮自斟，把盏儿放在鞋儿里，吃了又看，看了又吃，直至更尽，把鞋儿放在枕边而睡。
到次早，先自起来，分付把行李一齐收拾下船。连人都在船里去了，把寓所出还了主人。三才去买了火把，收拾器械，大家煮饭吃饱了。俱随着三才而去。止留下一个小使伏侍主人。
三才到了彼处，一个个的领进假山洞里，安顿停当。自己又往昨日那门边了看一了会。天色晚将下来，游人散了，花已凋谢，亲友也不来夜间赏了，故此刘玉着小使闭了园门。吃了夜饭，先自上楼睡了。各房男人，因连夜勤劳了，亦各自分头睡去矣。倒是元娘，还在那里等茶吃。只见一个女子在那里榻茶。三才看得停当，去把花园门大开了，将火把只点起两个道：“馀者不必说过。三才领路，某人持火，某人断后。”计议停当了，悄悄走进那扇门内，一声喊，把元娘一把抱了就走，刘玉听见呐喊，连忙下楼，家中大小一齐都到，不知什么缘故。许多人喊下来，一个也不见了。忙寻元娘，并不见影，只见那榻茶的女子惊倒在地。刘玉忙问，他说道：“许多人拿了刀斧，把娘娘抱去了。”刘玉惊得面如上色。一众人道：“大家分头去赶。”一齐往后边赶去。那伙人飞也的去了，那里去赶。
且说三才抱了元娘，恰好城门未闭。元娘不住口中的喊救人，这些家人，都藏过了凶器。路上有人间说因何事故的。回说是逃出来的妇人，路上之人便不管了。一竟下船，登时摇起三橹。那船如飞的一般去了。