贾珍点点头：我说呢，怎么今天才来。我刚才看那单子了，今年你这老东西又来和我讨价还价来了。乌进孝忙向前走几步，：我的爷，今年收成实在不好。从三月开始下雨，接连下到八月。九月里下一场碗大的雹子，方圆近一千三百里地，连人带房，加上牲口、粮食，打伤了上千上万，所以才这样。小人我实在并不敢说谎啊。贾珍皱皱眉头：我算着你至少也得送五千两银子来，这够干什么的！现在你们一共只剩了###个村子，今年倒有两处报了旱涝灾情，你们又来耍滑头，这是不让我们过年了。乌进孝又赶紧解释：爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知道收成差大了。他现管着那边府里的八处村子，比爷这边多着几倍，今年也只有这么多东西，不过多二三千两银子，也欠着很多呢。
贾珍又点点头：正是呢，我这边府里还可以，也没什么大事，不过是一年的日常花费。我受些委屈就能省些。请客送礼的，我厚厚脸皮。就能省下。那边府里不行啊，这几年有许多花钱的事，那是绝对不能省的，又没有进钱的产业。这一二年赔了不少的钱，不向你们要，找谁要去啊！荣国府的大事就是迎接元春省亲了。乌进孝笑着说：那边府里有事，可是有去有来，娘娘和万岁爷难道不赏赐吗！贾珍撇撇嘴，笑着对贾蓉他们说：你们听听，他这话可笑不可笑？贾蓉忙笑着说：你们生活在穷乡僻壤，哪里知道这里的道理。娘娘难道把皇上的的银库都给我们吗！哪会不赏赐呢，但都是逢年过节赏赐绸缎、古董、小玩意儿。就算赏赐，也不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年干什么的？这两年那一年不多赔出几千银子！就说省亲加上盖花园，你算算花了多少，就知道了。过两年在搞一次省亲，只怕就穷得一干二净了。贾珍笑着说：他们是庄户人，弄不清内情啊。黄柏木作鼓槌――外头体面里头苦啊。贾蓉又笑着对贾珍说：那边府里看来真穷了。前天我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商量，要偷出老太太的东西去当银子呢。贾珍笑了：那又是凤姑娘的捣鬼呢，怎么会穷到这种地步。肯定是她见花钱的地方太多，陪得太厉害了，所以这样做，先让别人都知道知道，已经穷得不行了。他让人带了乌进孝出去，好好招待。
接着，贾珍让人清点物资，留出供奉祖宗的，又各样都拿了些，派贾蓉送到荣国府里。然后自己留了家中用的，剩下的按着等级，一份份地堆在台阶下，派人把同族的人员分东西。一会儿，荣国府也送来许多供奉祖宗的东西和给贾珍的东西。贾珍趿拉着鞋子，披着猞猁皮大衣，让人在台阶上铺了一张大狼皮褥子，晒着太阳看着领年货。
这时，贾芹也来领东西，贾珍叫过他来：你怎么也来了？谁叫你来的？贾芹垂着手回答：听见大爷叫大家领东西，我没等人去叫就来了。贾珍比比划划地说：我这东西，是给你那些没收入的的小叔叔、兄弟们的。那几年你闲着没事，我也给过你的。你现在那边府里管事，负责管理和尚、道士们，除去工资外，这些和尚、道士的工资都从你手里过，你还来领这些东西，也太贪了！你自己看看，你穿得像一个缺钱的吗。贾芹不甘心，分辩说：我家里人口多，费用大啊。贾珍冷笑着说：你还糊弄我。你在家庙里干的事，以为我不知道呢。你在那里是称王称霸，夜夜赌博嫖妓。你还敢来领东西？东西你是别想了。想挨一顿棍子倒是有的。等过了年，我一定告诉琏二叔，把你换回来。贾芹红了脸，什么也不敢说了。贾珍知道贾芹已经###了，会去举报吗？才不会呢，贾芹不属于他领导，他才不会管这闲事呢。
这时，有人通报：北府水王爷送对联、荷包来了。贾珍赶紧叫贾蓉出去款待，叮嘱说：就说我不在家。贾蓉去了，贾珍看着领完东西。贾珍这当领导的也有难言之隐啊，大过年的客人多，要钱的更多，不躲着行吗！现在，没到过年的时候，领导也大都躲着，没办法的！
到了腊月二十九，两边府里都换了门神，新油漆了桃符，里里外外焕然一新。门神，过去农历新年贴在门上的一种画类，用来驱邪辟鬼，卫家宅，保平安，助功利，降吉祥等。画上一半是两个神人，一个叫神荼，一个叫郁垒；唐代出现了钟馗；元代以后出现秦琼、尉迟恭。据说桃木有压邪驱鬼的作用。古人在辞旧迎新的时候，在桃木板上分别画上神荼、郁垒二神的图像，悬挂于门口。最后人们为了图省事儿，就直接在桃木板上写上神荼、郁垒二神的名字。这就是最早的桃符。宋太祖时候的后蜀君主孟昶在桃符上挥毫书写了新年纳余庆，嘉节号长春,专家们认为这是我国的第一副春联。明太祖朱元璋为庆祝建国，要求除夕都要贴春联。大年初一，当他发现有一屠户人家没贴春联时，他就为屠户题下一联：双手劈开生死路，一刀斩断是非根。这哪里是写屠户啊，简直就是一位驰骋疆场的大英雄啊！
宁国府从大门直到正堂，一路正门大开，两边一色朱红的大灯笼，就像两条金龙一样。第二天，贾母等有爵位的，都按品级穿上朝服，坐着八抬大轿，进宫朝见祝贺，等宴会结束，回来到宁国府暖阁下轿。那些没进宫的弟子们，都早早的在宁国府门前排队伺侯，大家一起进了宗祠。
宝琴是第一次来到这个地方，好奇地仔细观察这宗祠，它在宁府西边一个单独的院子，黑油栅栏里有五间大门，上边挂着挂着一块匾，写着是贾氏宗祠四个字，旁边写着衍圣公孔继宗书.衍圣公，是孔子后代的封号，从宋代开始，一直沿袭着没有改变。两旁有一副长联，也是衍圣公写的：
肝脑涂地，兆姓赖保育之恩，
功名贯天，百代仰蒸尝之盛。
对联大致意思：百姓们都受到皇帝的恩情，为皇帝万死不辞；宁国公、荣国公功名盛大，百代都要享受祭祀。蒸尝，指的就是祭祀。
进入院中，白石的甬路，两边都是苍松翠柏。台阶上设摆放着青绿的古铜大鼎等器物。上面挂着一块九龙图案的金匾，写着星辉辅弼.是老皇帝写的，叫御笔。星辉辅弼，指的是像星辰围拢日月一样辅佐帝王的大臣。
两边有一副对联，也是御笔，写着：
勋业有光昭日月，
功名无间及儿孙。
大致意思：功业像日月一样，会一代代地传给后代。
五间正殿前悬挂着有舞动的龙形图案的石青色大匾，写着慎终追远.慎终追远，意思是父母去世要按严格的丧礼来做，要按时祭祀祖先。后来，人们也进一步引申，解释说，要谨慎从事，考虑到身后，追念先人，保持祖德。
旁边有一副对联，还是御笔，写着：
已后儿孙承福德，
至今黎庶念荣宁。
大致意思：子孙后代都接受祖先的福气和品德，很多老百姓也感念宁国公、荣国公的的功绩。皇帝题词这么多，这是多大的荣耀啊！
祠堂里边香烟缭绕，挂满了各种帷幕，画像就看不太清楚。看清楚也没什么意思，过去中国的绘画大都是写意，不太写真的。另外，画像时人大都已经死了，只能凭印象或介绍来画，怎么会像呢，又不像警察画嫌疑犯那样仔细。过去的画师也很聪明，不管给谁的祖先画，都画得高大威猛、仪表堂堂，问看的人像不像，回答都是像，太像了.是啊，画的都是人，还都是中国人，能不像吗？
贾府的人按辈分、亲疏等次序站好：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献酒，贾琏、贾琮献上帛作为礼品，宝玉捧香，贾菖、贾菱展开拜毯，照看香炉。音乐响起，举行了各种仪式。