宝玉赶快进去，就见琥珀站在屏风跟前说：快去吧，就等你呢。宝玉来到上房，见贾母正和王夫人、众姐妹商量回请湘云的事。宝玉马上就说：我有个想法。既然都是自家人，吃的东西也别定什么标准了，挑每个人爱吃的东西做几样。也不要按什么次序坐了，每人面前摆一张高茶几，放上自己爱吃的一两样东西，再放一个什锦食品盒子和一个小酒壶，这不是很独特、很好玩儿吗。宝玉总是提倡别按次序坐，要自由一些。他这次的宴会设计，应该就是中国最古老的自助餐模式。这可以证明，自助餐最早起源于我国。嘿嘿，我可就把这当作重大发现去申请国家大奖了。贾母听了，说很对,马上命令厨房按这个要求去准备，明天送到园子里。
第二天早晨一看，正巧是一个大晴天。李纨早早起床，看着老婆子、丫环们扫落叶，准备用具。丰儿带刘姥姥、板儿走过来。李纨笑刘姥姥说：我说你昨天走不了吧。刘姥姥也笑着回答：老太太留下我，让我也跟着热闹一天。丰儿拿出几把大大小小的钥匙，传达领导的意思：我们奶奶说了，外边的茶几恐怕不够用，不如打开楼把储藏的拿下来用一天。奶奶本该亲自来的，因为和太太说话呢，所以请大奶奶打开了，带着人搬吧。
李纨就让素云接过钥匙，又从二门叫了几个小仆人。李氏让人到大观楼上去开了缀锦阁，搬了二十多个茶几。李纨回头对刘姥姥笑着说：姥姥，你也上去瞧瞧吧。刘姥姥很好奇，早等着这句话呢，立刻拉着板儿跑上了楼梯。进去一看，了不得，各种家具、用品黑压压一大片，五彩缤纷，花样万千，刘姥姥连着念了几声阿弥陀佛，嘴里咂咂地感叹着走了下来。李纨忽然说：估计老太太会特别高兴，干脆把划船用的桨和遮阳用的布幔子都拿下来准备好吧。仆人们又上去，各式各样的都搬了下来。接着，她又命令叫负责驾船的妇女撑两只船过来。
正乱忙活着呢，贾母已经带着一群人来了。李纨忙迎上去，笑着说：老太太真是好兴致。我以为还没梳头呢，刚采摘了菊花要送去。这时，碧月早捧过一个大荷叶样式的翡翠盘子来，里面放着各种颜色的菊花。贾母挑了一朵大红的插在鬓发上。她回头看见了刘姥姥，笑着叫她：快过来戴花儿。熙凤马上拉过刘姥姥，笑着说：让我来打扮打扮你。说着，把一盘子花乱七八糟地给她插了一头。贾母和大家都笑得不行了。刘姥姥也笑：今天我这脑袋有福了，也要风光风光了。大家都笑着提醒她：你还不拔下来摔到她脸上呢，都把你打扮成个老妖精了。刘姥姥仍然笑着说：我年轻时也风流，爱个花儿、粉儿什么的，今天我还要做个老风流。
戏还没正式开始呢，主要演员刘姥姥早已经弄清楚了自己的角色，并且很自然地开始了表演。什么角色？还用说，小丑呗，出出丑，让大家取笑取笑，逗大家开开心吧。你说刘姥姥这样做太没自尊、太没人格？她来贾府要钱，本来就已经把面子撕下来扔掉了，哪里还管其他呢。贾母他们可能都觉得刘姥姥太傻，刘姥姥自己却知道自己是在装傻；贾母他们都笑了，就是因为刘姥姥看起来太傻；刘姥姥也笑了，就因为果然别人都看着自己很傻，他们就会给自己东西，给自己钱啊。到底谁更傻？也许都不傻，是一种双赢吧，缺欢笑的得到了欢笑，缺钱的得到了钱，都获得了自己需要的东西。
说说笑笑，大家来到沁芳亭。丫环们抱来一件绸缎面的大褥子，铺在栏杆边上的大扳子上。贾母坐下，让刘姥姥坐在旁边，问她：这园子好不好啊？刘姥姥先念了声佛：我们乡下人到了过年的时候，都到城里买些年画儿贴上。大家都说，如果能到画儿上去逛逛就好了。我今天进这园子一瞧，比那画儿还强十倍。如果有人照着这个园子画一张画，让我带回家去，给村里人看看，他们就算死了也不会后悔。贾母指着惜春说：我这个小孙女儿就会画。让她给你画一张，怎么样？刘姥姥非常激动地跑过来，拉着惜春的手说：你年龄这么小，模样又这么好，又这么能干，肯定是天上的神仙下凡吧。
刘姥姥夸奖人的水平太高了，那么自然，那么带劲儿。
贾母只是歇了一会儿，就开始领着刘姥姥长见识、开眼界了。先到了潇湘馆。一进门，就见两边是翠竹，地上满是滑滑的苔藓，中间是一条石子铺的羊肠小路。刘姥姥让出路来让贾母他们走，自己就走土路。琥珀拉着她说：姥姥，你上来走，小心苔藓滑到了。刘姥姥摆摆手：没事的，我习惯了。你们的绣花鞋，千万可别脏了。她只顾和人说话，不小心咕咚一声滑到了。滑倒不像跌倒，一般都是四脚朝天，自然特别地丑。大家都哈哈笑了，有的高兴得直拍手。我就闹不明白了，滑倒很可笑吗？贾母笑着骂：小东西们，还不快把她搀起来，站着笑什么。刘姥姥反应也很快，已经爬了起来，笑着说：刚说嘴就打了嘴。说嘴就打嘴，意思是刚说了大话、吹了牛，就出丑了。贾母问她：扭了腰了吧？让丫头们捶一捶吧。刘姥姥说：我哪里有那么娇贵啊。在家里哪天都要跌到两三次，都要捶的话，那还了得。进了屋，黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来给贾母。王夫人说：我们不喝茶，姑娘不用倒了。黛玉就让丫环把窗下自己常坐的一把椅子挪到下首，请王夫人坐下。刘姥姥见到有笔墨纸砚和满架子的书，就猜着说：这肯定是公子的书房了。贾母指着黛玉，笑着说：这是我这外孙女儿的屋子。刘姥姥回过头，上上下下地打量了黛玉一会儿，才笑着说：这哪像个小姐的房间呢，比最好的书房还好。女孩还读书，刘姥姥可能觉得太奇怪了，要不怎么把黛玉当怪物瞧呢。
贾母又问：怎么不见宝玉？丫环回答：在船上呢。贾母奇怪了：谁又预备下船了？李纨赶紧回答：我估计今天老太太肯定很有兴致，刚才就把船准备好了。贾母正要说话，有人报告：姨太太来了。接着，薛姨妈走了进来，笑着说：今天老太太高兴，我顾不了早晚就来了。贾母开玩笑说：我才说来迟了的要罚，没想到姨太太就来迟了。
说笑一会儿，贾母见窗纱的颜色旧了，就对王夫人说：这个纱刚粘上好看，现在颜色不新鲜了。这个院子里头又没有棵桃树、杏树，这竹子是绿的，再拿这绿纱粘上就不搭配了。我记得有四五种颜色的窗纱呢，明天给她换了吧。熙凤赶紧说：昨天我开库房，看见还有很多银红蝉翼纱，有流云？福花样的，也有百蝶穿花花样的，颜色新鲜，纱又轻软，我没见过这样的。就拿了两匹出来，做两床绵纱被，估计肯定不错。贾母哈哈笑着说：呸，人人都说你见识广，谁知道连这个纱也不认识呢。看你明天还敢到处吹牛吗。薛姨妈等人都笑说：她见识再广，又怎么敢跟老太太比呢。老太太好好地教育教育她，我们也跟着学习学习。熙凤扭着身子直撒娇：好祖宗，教给我吧。看到这么多人都渴望受到教育，贾母来了精神头，开始了教学：那个纱，比你们的年纪还大呢。不怪她认成蝉翼纱，它们就是有些像。它的真正名字叫'软烟罗'.熙凤为配合贾母，插嘴问：我活了这么大，见过的纱也有几百种，怎么从没听见过这个名字。贾母抓住机会继续批评她：你能活多大，见过几样东西，就来显摆了。软烟罗只有四种颜色：蓝色的、秋香色、松绿的、银红的。做了帐子、糊了窗户，远远地看，就像烟雾一样，所以叫'软烟罗'.那银红的又叫'霞影纱'.薛姨妈笑着说：别说凤丫头没见过，连我也没听说过。
熙凤一边听，一边早让人拿过了一匹软烟罗。贾母手一拍，喊起来：可不就是这个！就银红的给她糊窗子。熙凤赶紧答应着。大伙都围着看，边看边赞叹。刘姥姥也凑上去使劲儿看，边看边念佛感叹：我们想用它做衣服都没有，拿着糊窗子，不太可惜了吗？贾母说：做衣裳不好看的。熙凤把自己穿的大红绵纱袄的衣襟儿拉了出来，对贾母、薛姨妈说：看我的这袄儿。贾母、薛姨妈都说：你的是现在皇宫专用的，但还是比不上这个。熙凤又说：这个薄的东西，还说是皇宫专用的呢，连官府用的也比不上了。贾母下令说：再找一找，可能还有青色的。如果有就都拿出来，送给刘亲家两匹，做一个帐子我挂，剩下的加上里子，做些夹坎肩给丫头们穿，放着也是白白地发了霉。熙凤又赶快答应着。
贾母站起身，笑着提议：这屋里窄，咱们到别处逛逛去。刘姥姥又念着佛，不停地感慨夸赞：人人都说大户人家住大房。昨天见了老太太的正房，配上大箱子、大柜子、大桌子和大床，很有气势。现在又见了这小屋子，比大的还有意思。满屋里的东西只知道好看，但弄不清是什么东西，我越看越舍不得离这里了。刘姥姥真是会奉承人，大房子、小房子，她还都能讲出优点，真难为她了。熙凤拉着她说：还有好看的呢，我都带你去瞧瞧。她们就离开了潇湘馆。刘姥姥会喜欢这种房子？不可能的。但她的角色就是要哇哇地赞叹，做出大开眼界的样子，作为一名老演员，她深刻地理解自己的角色，并且表演得自然流畅。要表演还得动脑筋啊，怎么说才合适呢？如果遇到一头猪怎么办？那是不是就赞美它是双眼皮呢？