第二天，天一亮，宝玉就跑到贾母那里让派人去接。贾母当然赶紧派人去了。不过，一直到下午一点多，湘云才来。见了面，宝玉一口气把建立诗社的过程讲了一遍，然后又急着去拿写的诗给她看。李纨等人拦住说：先别给她看，先给她说说韵脚的要求。她是后来的，先罚她写诗：如果写得好，就让她加入诗社；如果不好，还要罚她做东道主请客。湘云也喊：你们忘了请我，我还要罚你们呢。快把韵脚告诉我，我虽然没才能，也只好勉强献丑了。只要让我加入诗社，扫地倒水的活我都愿意做。大家一听，都很高兴，开始为忘了通知她自责呢，赶紧告诉她韵脚。湘云来了兴致，也不推敲，也不打草稿了，说说笑笑着就想好了，抓起笔写了出来。她先笑着声明：我写了两首，好不好我也不知道，反正是按你们的要求做的。说着，她把诗稿拿了出来。大家都说：我们那四首，把意思也算想绝了，再写一首也不可能了。你倒弄了两首，怎么可能呢，肯定是重复我们的意思。
大家都凑上去看诗：
一
神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。
自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。
秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。
二
蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。
花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。
幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。
也宜墙角也宜盆,虽然是写海棠，其实是写她自己能够顺应环境，随遇而安。有人说，第一首里的自是霜娥偏爱冷、秋阴捧出何方雪,和吃冷香丸的冷美人宝钗有关；非关倩女亦离魂、雨渍添来隔宿痕,和在相恋中苦苦挣扎黛玉有关。也有人分析，第二首是在暗指宝、黛爱情，也好像在暗示宝钗或湘云将来孤独的生活。当然，这是后人的一种推测，或者说是作者曹雪芹的一种暗示，读不出这个意思也不要紧，知道诗写得好就行了。
大家看一句，惊叹一句，都说：这个不愧是首海棠诗，起名叫海棠社真没有错。湘云也来了豪气：明天先罚我做东道主，就让我先组织一次诗社活动，怎么样？大家都说：这就更好了。大家把昨天的诗给她看了，诗人们又好好地讨论一阵。
晚上，宝钗叫着湘云到蘅芜苑住宿。湘云在灯底下考虑怎么组织活动、怎么出题。宝钗听她说了半天，帮她出主意：虽然说这是一个娱乐活动，但也要考虑周全，自己要方便，又不能得罪人，这样活动才圆满。你在家里又不能做主，一个月的生活费也没有多少，如果出钱搞这种活动，你婶子知道了，肯定要训斥你。况且你把你的积蓄都拿出来，也不够活动经费啊？是啊，湘云是够英雄的，但一分钱难倒英雄汉，没钱怎么办呢？湘云发愁了。
宝钗忽然又说：我已经想出办法了。我们当铺里有个伙计，他家里有一种肥螃蟹。现在这里的人，从老太太算起，园子里的人有一多半都爱吃螃蟹。前天姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你先不要提诗社的事，只说是普通的请客。等老人们都走了，我们就开始文学活动，想写多少诗都行。我和我哥哥说说，要几篓子又肥又大的螃蟹来，再从他那里拿几坛子好酒，摆上四五桌子水果点心，又省事又热闹。湘云非常感激，直夸她想得周到。宝钗又笑了：我是一片真心为你的。你千万别多心，认为我小看你，那咱们两个就白好了。你如果觉得可以，我就让人去准备了。湘云赶紧说：好姐姐，再怎么糊涂的人，难道会好孬都不知道？我如果不把你当亲姐姐一样看，上一次我也不会把家里的事情都告诉你啊。宝钗一听，马上叫过一个老婆子来：你去和大爷说，弄几篓子前天那样的大螃蟹来，明天我要请老太太、姨妈赏桂花。你提醒大爷千万别忘了，我已经给客人们都下请帖了。老婆子马上去了。
宝钗这事办得怎么样？她替湘云想得多周到，主要的资金都是她解决的。受资助的人，有时候特别自卑，心灵特别敏感。宝钗为了照顾湘云这种心理，故意把事情说得那么简单，好像是顺带着的一件事，好像螃蟹和酒都是不要钱的东西。她没有摆出施舍者的架子，而是极力地说明，她是考虑姐妹感情才帮助的。这你佩服不佩服？有人可能说了，宝钗这是在收买湘云。又有人说了，宝钗说是帮了湘云，其实是为了请老太太和王夫人。这些意思都可能有，但是帮助湘云渡过了难关，让湘云心情好，这是毫无疑问的。如果一个人这样帮助你，你会不会半夜里还在琢磨，她是不是通过帮助我去挣慈善家的大匾呢？如果有人完全、单纯地为了挣慈善家的大匾帮助别人，他还算不算一个慈善家？他还算不算一个好人？我们能指责他吗？他当然是一个慈善家、一个好人了，我们没有任何理由去对他说三道四吧。
宝钗又在文学上指导湘云：诗题也不要过于新奇了。那些刁钻古怪的题目和太特别的韵，是不能写出好诗的，最终也是很小气。诗固然怕说熟话，但也不能太生僻了。只要立意清新，后边的用词就不会俗气了。不过，这也不算什么，那些针线活才是我们的专业。等有空了，找几本对我们有益的书多读读才是正事。宝钗这几句对写作的分析，说给大学中文系的学生都行。不过，后边的话意思就不高雅了，什么女子无才便是德，女子就是生孩子、做针线活，这种认识太封建，层次也太低。不过，话又说回来了，我们要求这时候的妇女谈女性的解放，那要求是不是太离谱儿呢？就算现在的很多女孩，也是把做一个全职太太作为自己的理想啊。这没什么大错误啊！其实，宝钗是很喜欢文学的，不然也不会对诗歌有这么深刻的认识，也不会写出这么好的诗！不过，在当时的社会，如果一个女子把读书当作专业，会嫁得出去吗？能在社会上生存吗？现在怎么样？一个最无能的男人也可以骄傲地说：我在家从不做饭！而无论多伟大的女子都要时时声明：我会做饭！唉，不能用太高的标准去要求我们的前辈们啊！
湘云听着宝钗的话，只是不断地答应着。湘云又问：我想，昨天写了海棠诗，我们明天写菊花诗怎么样？宝钗点点头：写菊花倒是与季节符合，只是古人写得太多了。湘云说：我也是这样想，恐怕都落了俗套。宝钗又低头想了想：有了，我们把人作为主要的意思，把菊花放到次要位置，拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字用'菊'字，虚字就用通用的。这样既是咏菊，又是写事，前人也没写过，不会落俗套。
湘云笑了：这样好。你先说一个我听听。宝钗想了一想，笑着说：《菊梦》就很好。湘云也马上笑了：真的很好。我也有一个，《菊影》怎么样？宝钗说：也可以。只是过去有人写过，不过加上也可以。我又有了一个。湘云急得直摇她：快说，快说。宝钗说：《问菊》怎么样？湘云听了，站起来拍着桌子叫好，紧接着说：我也有一个，《访菊》怎么样？宝钗夸奖很有意趣，接着说：干脆写出十个来，写完了再想。说干就干，两个人研好了墨，宝钗念，湘云写，一下凑了十个。湘云看了一遍，又笑着提议：十个还不成套，干脆凑成十二个吧，也像诗歌、字画册子一样。宝钗又想了两个，一共凑成十二。宝钗又想起个主意：既然这样，干脆编个次序吧。湘云更高兴了：这样太妙了，最终就成了完整的菊花谱了。宝钗分析说：开头是《忆菊》，忆不起来，就去访，第二是《访菊》，访到之后，就去种，第三是《种菊》，种好了，花开了，就对着菊花赏看，第四是《对菊》，赏完了，折一枝放到花瓶里，第五是《供菊》，有菊花不歌咏它，就没有意思了，第六就是《咏菊》，接着还要用笔墨去勾画它，第七就是《画菊》，这时候就该问一问菊花的好处，第八就是《问菊》，菊能让人欢乐，可以插在头上，第九就是《簪菊》，菊还有歌咏不完的地方，《菊影》《菊梦》就排在第十、第十一，结尾就用《残菊》总结。秋天的美境趣事就都有了。湘云把题目都写出来，又问：该规定什么韵呢？宝钗回答：我最不喜欢限定韵脚，限定韵脚影响了诗歌的表达。咱们只出题不限定韵脚。本来就是为了高兴才写诗的，何必再难为人。湘云拍手说：这话说得太对了。但咱们只有五个人，怎么分题目呢？难道每人写十二首吗？宝钗说：把这些题目写好，要求写七言律诗，明天贴在墙上。谁选哪个都可以。有能力的，十二个题目都写也可以，不能写的，一首都不写也可以。写得又好又快的是冠军。如果十二题目都写完了，就不能再写了，谁再写就必须罚他了。湘云点点头：这样可以。两个人商量好了，才熄灯睡觉。
组织一个活动确实不容易，你看这两个人，都熬上夜了。宝钗文学水平高，出题的水平也很高。她出的这些题目，既有实在的地方，又有虚的地方，实的地方容易把握，虚的地方就给人留下发挥的余地。没有押韵的要求，允许选择，就给诗人们相当的创作自由。我强烈要求###考试中心的命题专家好好向宝钗同志学习。你看，每年高考、中考的那些作文题目都是些什么东西，不是莫名其妙，就是胡说八道，纯粹是在折磨人、虐待人。作家见了这些题目脑袋都要炸了，也不知道那些初中生、高中生是怎么活下来的。
她们出的这些题目，诗人们会接受吗？会不会有人跳起来指责？
请看下回。