诗曰：休话喧哗事事难，山翁只合住深山。
数声清磬是非外，一个闲人天地间。
云破月来花簇簇，草香溪静水潺潺。
无人肯与群公道，岩桂高枝正好攀。
单表那楚云娘因好佛法，怀胎时就讲经听道，后来生下慧哥，就有些胎教，因此天戒不吃荤腥，时常敬奉菩萨。四五岁时，偏要买泥佛来烧香，也学着和尚们行那五体投地的拜佛，闲常去把土泥做个宝塔顽耍，偷云娘的数珠带着念佛。云娘、细珠常笑他是个和尚托生的，那知他实实的做了和尚，在观音堂出家。虽是母子拆散，被屠本赤掠卖，原是他命该成道。不遇了大难，谁肯把儿子送入空门？
单表他八岁为僧，遇着长老收为徒弟，起了法名了空。这长老不是别人，就是楚云娘那年上泰山烧香遇见的雪涧禅师，曾慧眼观见慧哥虽为南宫吉结局，却是罗汉一转，后日该主持正觉，点化他出家。云娘曾许口为愿。因此，雪涧禅师乞化到庵中接引慧哥，一住五年，才得遇合。这是西来大事因缘，不同小可。自那日收了空为僧，就教他念经识字，拜佛焚香。到了三年以外，了空经法俱解，教典全通。教他习学戒行，或是村市乞化、挑柴扫粪、灌菜汲水、开地锄田，了空年纪虽小，随力苦行，欢喜受教。这雪涧禅师就知他是内外圆通、戒慧俱足的一个罗汉善果。后因金兵劫杀，观音堂在大路傍，不得习静，就领着了空习学行脚。
如是一年，了空因念母亲云娘没有信息，未知乱后存亡，虽是出家，不可忘母，要拜别师父，回武城县探信。就如目连救母一般，不尽人伦，焉能成道。雪涧禅师因了空年才十二岁，如何出得门，只得再将锡杖使了空担负衣钵，一路又到本庵。
那知大兵屡过，烧得大殿皆空，把一尊大士风雨淋浸，蓬蒿二尺余深，成了一片荒地。那城东有一善居士王杏庵，专好行善济人、修桥建寺。他因舍了地与岑姑子建毗卢庵、旃檀佛的功果未成，经着大乱，这须尼僧支持不住，岑姑子死后，幻音、幻像俱各处散了，香火全无，又招不出个僧来。那日雪涧禅师使了空挑着衣钵，到他门首化斋。王杏庵正在门首，见禅师双眉垂雪，一顶圆光，领着个小头陀，赤脚挑着经担蒲团衣钵，来得有须道气，就请进客厅备斋。
问道：“禅师自何方来？”
禅师道：“无来无去，不定何方。”王杏庵见长老说话不俗，有须来历。家童捧出一盆白米蒸饭、两个大油饼、四碟小菜，甚是精洁。禅师盘膝坐于蒲团之上。二人用毕，又是苦茶净口。
正待问讯作别，王杏庵请问佛法从何入门，雪涧长老合掌当胸而说法曰：“凡学佛者，先恭戒、定、慧三学：一，受持戒法。
迷心为惑，动虑成业。
由业感报，生死无穷。
二，受持定法。
欲除苦果，先除苦因。
业分善恶，功无起灭。
三，受持慧法。
尘去镜明，天空自照。
业尽惑除，情忘性显。”
长老说三学已毕，居士又问：“何为四变？”
雪涧禅师又为合掌而说法曰：“释氏之门，以众生广度，为报佛恩而说四变：一，佛之慈悲，变众生之暴恶。
二，佛之喜舍，变众生之贪吝。
三，佛之平等，变众生之冤亲。
四，佛之忍辱，变众生之嗔害。”
长老说四变已毕，居士又问：“何为渐次？”
长老说曰：“从渐入顿，从次入圆。功到自成，瓜熟蒂落。”又问：“何为四断？”
答曰：
不去淫，断一切清净种。
不去酒，断一切智慧种。
不去盗，断一切福德种。
不去杀，断一切慈悲种。
长老说四断已毕，居士又问：“何为坐禅？”
长老合掌而说偈曰：
心光虚映，体绝偏圆。
金波匝匝，动寂常禅。
念起念灭，不用止绝。
任运滔滔，何曾起灭。
起灭既望，现大迦叶。
坐卧住行，未常闲歇。
禅何不坐，坐何不禅。
了得如是，是号坐禅。
长老说坐禅已毕，居士又问：“何为心观？”
长老合掌而说心观曰：《楞严》云：诸法所生，惟心所现。一切因果，世界微尘，因心成体。欲言心有，如箜篌声，求不可见；欲言心无，如箜篌声，禅定即响。不有不无，妙在其中。
又说偈曰：
说佛从心得解脱，心者清净名无姤。
且道鲜洁不受色，有解此者成大道。
长老说法已毕，居士五体投地，愿拜弟子受戒，因说：“此处有一毗卢庵，自经兵火，无人居住，情愿留师供养，就在村前大树林边，请老禅师随喜。”这雪涧长老仗锡前行，了空后随。出了村，不上半里地，果然一座草庵。但见山门倒锁有云封，香积荒残无月照。王杏庵取锁匙开了门，只见前殿韦驮、中殿毗卢佛檀香像还没完工，前厨后园、菜畦井水，十分方便；虽方丈烧灰，尚可整理。王杏庵说：“如果弟子有缘，老师肯住，情愿把家财舍了，修完佛事。”向佛前韦驮、灶神参拜了，居士又替长老问讯皈依。也是了空的旧愿，云娘舍了那一百八颗胡珠在此，该了此善缘，自然佛力护持，韦驮接引，还来毗卢庵修行。
这王杏庵传起旧日檀越，众善信男女知道招了一位有道德的高僧在此。那旧日在的幻音，因庵上无人，往城里王姑子庵去了，正愁无人看守佛事，一闻此信，大家送米面油薪，又招了一个道人做火头。这长老和了空，不消三日，打扫得前后洁净如新，开园种菜，扫地焚香，闲来和了空讲法传宗不题。
却说这泰定自东京寻云娘不见，回来了，又到临清闸上，问汴梁来的官船，全没有信。过了一日，才知是金兵从山东下来，要截船抢这宫人，因此改了路，从小河由湖荡上淮安去了。”
想是大娘在船上，不得上岸，又随着官船上了南京。又没个信音，往那里找？等几时，问这官船的信，几时到淮安，好往南京一路找将去，且在宅子里打混着。”东问西问，再不得个真信。
那日要寻幻音问问大娘几时和他分手，走到毗卢庵来。进的山门，只见个老和尚在地下晒须干菜，一个小沙弥在殿上扫地，收拾得光光净净，才知道这庵子另招了和尚，不知幻音那里去了。见了长老，问讯了，问道：“这庵上原是尼姑，如今那里去了？”长老回道：“俺是新到的，没见甚尼姑，只是个空庵子。”说着晒菜，全不理他。泰定走得乏了，在前殿台基上坐着，要口凉水吃。长老叫了空：“取碗水与走路的居士。”
那了空用盘子捧着碗水，送到泰定面前。泰定接来吃了。了空着眼上下看泰定，象有须认得。泰定也看这小和尚有须熟，认不出来，问道：“老师父原是那里人？这小师父说话像这里人声音。”长老说道：“贫僧是西川人，在泰山后石洞住了四十年，来这城东五十里外观音堂舍茶，俺这徒弟就是这里招的。”
泰定又问道：“他是那里人？”了空在傍笑着道：“你管他做甚么？”长老道：“也是你贵县人。从前年金兵抢城，和他母亲失散了，着个人送到我庵里来，再记不得那个人是谁。他年纪才七岁，那里记得去？他说母亲姓楚，父亲是千户官，不在了，是大人家。今年十一岁。常要去找他娘去。”只这一句话，才提起南宫家官职，失散的原由。泰定忙上前一看，道：“你不是慧哥么！”了空失散时七岁，泰定日日背他，也还略记得模样，上前一看：“你不是泰定么！”两人抱头而哭。这才是：主仆相逢佛力大，乱离重遇世间希，长老见他主仆悲泣，甚是慈悲，喜他是主仆重逢，高声念“大慈大悲观世音菩萨”，替他焚了一炷香。了空、泰定拜佛已毕，就问母亲并细珠的信。泰定细说一遍，说：“往东京去找你不见，又回不得家乡，在给孤寺住了二年，幸遇高太爷送了盘费，搭着送太后的船上来，不料金兵要截船，不敢到临清，只半路上就上小河口，进淮河往南京去了。这又是半年，打探不出个信来。这是岑姑子家，你就忘在这方丈住了一月？”那了空道：“俱不记得了，只记得你背着我躲兵。和那走路的人，不知姓甚么，你不见了，他就把我送在庵上。”这里各诉衷情，悲而且喜，不题。
天色已晚，忽然狗叫，有两个人投宿，都是背着褥囊雨伞，远行的光景。长老问他是那里来的，原来是两个南兵的打扮，从南京下文书，要上山东去，因来村里访朋友，不在了，天晚没处去，来庵里寻个宿处。长老道：“俺新到的，不敢留众，没有甚么款待，权住在这韦驮殿里罢。”两人说道：“俺自有干粮，只吃口热水。这里宿极好。”就住下了。泰定和他坐着，闲问道：“这皇帝在南京，不回汴京了？”那人道：“如今还嫌南京近，怕金人过江，要上杭州建都哩，还敢回东京么！”
泰定又问道：“东京孟太后不知几时到南京？这里金人立了皇帝张邦昌，还回东京来么？”那人道：“一到就贬了，押着往江西去，还怕不得干净，将来有拿问的意思。我们就是张老爷座船上的兵，如今俱发在镇江水营里，是都统制韩世忠老爷镇守，好不利害。如今奉将爷的令，来山东下文书，又听得金兵有过江来的信，不知虚实。”这泰定才想起云娘的信：“此人必定知些去向。”忙问道：“那东京送太后的船上宫人们极多，还有许多载带的妇女们，后来到南京么？”那人道：“只到了清江浦关上，把官船上宫人们点了名册，一切闲人俱赶上岸，怕带过奸细去，那里肯容他上南京？都在淮安府，各人另写载船罢了。”只这几句，泰定和慧哥喜之不尽，道：“这是实信么？”那人道：“我们奉将爷的令，亲上船把这须搭载男女们都赶下来的，怎么不真？”两人各自宿去了。
这里泰定、慧哥商议，要上淮安府探信：“不过一千里的路，如今哥又出了家，我带起个道士包巾来，和你带个木鱼，那里不化了去？只化着饭吃，就找出信来了。”大家欢欢喜喜宿了一夜。了空次日禀知雪涧长老道：“弟子蒙师父数年诱出迷津，点归觉路，真万劫难逢。本该追随法座，图报师恩，奈一时闻了母信，寸心如焚，又逢旧人，急欲一寻。万望师父慈悲，放行勿留。”雪涧和尚笑道：“因缘也到，我怎么留得你住？但你此去要过爱河欲海，必须牢牢把持，倘逢冤藤孽葛，定要一一芟除，然后龙珠会合，佛性光明。我有八句偈言，你须切记在心，自有应验。”因说道：明月谁伴，芦花独寻。
衲破珠还，海潮有音。
虎穴见佛，鸳帐止淫。
消愆释罪，莲净梅心。
了空闻言，不觉心地洒然，因再拜领受。即忙拜了菩萨，别了师父，拿了木鱼，泰定也将蓝布二尺，做个道士包巾，挑着一个道士蒲团、两件旧衲衣，一主一仆，一路而去。
正是：
世乱年荒，有路但来凭梦寐；蓬飘梗断，无家何处问庭帏。
不知母子何日相见，且听下回分解。