外公门下宾客盛，始见臧庸，在东顾子述来裒裒。奇才我识恽伯
子，绝学我识孙季逑。最后乃识掌故赵怀玉，味辛献以十诗赵毕酬。……干嘉辈行能悉数，数其派别征其尤。易家人人本虞氏，毖纬户户知何
休。声音文字各窔奥，大抵钟鼎工冥搜。学徒不屑谭贾孔，文体不甚宗韩欧。人人妙擅小乐府，尔雅哀怨声能遒。近今算学乃大盛，泰西客到
攻如雠。常人倘欲问常故，异时就我来谘诹。
凡此所举，惟算学非定庵所习，其它则定庵皆擅其能事。所谓借以耗奇者，其究不得不归于琐；及其琐，乃不得不落于小。逮定庵晚年，而重有抱小之论。其言曰：
古之躬仁孝，内行完备，宜以人师祀者，未尝以圣贤自处也，自处学者。未尝以父兄师保自处也，自处子弟。自处子弟，故终身治小学…
…孔子曰：“入则孝，出则弟，有余力以学文。”学文之事，求之也必劬，获之也必创，证之也必广，说之也必涩，不敢病迂也，不敢病琐也。求之不劬则粗，获之不创则剿，证之不广则不信，说之不涩则不中，病其迂与琐也则不成。其为人也，淳古之至，故朴拙之至。朴拙之至，
故退让之至。退让之至，故思虑之至。思虑之至，故完密之至。完密之至，故无所苟之至。无所苟之至，故精微之至。小学之事，与仁爱孝弟
之行，一以贯之已矣。若夫天命之奥，大道之任，穷理尽性之谋，高明广大之用，不曰不可得闻，则曰俟异日，否则曰我姑整齐是，姑抱是以
俟来者。自珍谨求之本朝，则金坛段公，七十丧亲如孺子哀，八十祭先未尝不哭泣，八十时读书，未尝不危坐，坐卧有尺寸，未尝失之，平生
着书以小学名；高邮王尚书，六十五丧亲如孺子哀，平生着书，以小学名。此文着作年无考，然谓王尚书六十五丧亲，则至早在道光壬辰后也。
定庵言当时小学家者如此，可谓精美矣。定庵自谓年十二，外王父金坛段先生即授以许氏部目，是其浸润于小学家之庭训者至深且久，宜
其言之精美若是也。定庵之举浙江乡试，高邮王引之伯申实为其座主，所谓王尚书是也。尚书既卒，而定庵为之铭墓表，王伯申卒在道光十四
年甲午，定庵墓表铭作于十五年乙未。自述平日所闻于尚书者，曰：
吾之学，于百家未暇治，独治经。伯申季子寿同观其自养斋烬余录，有拟复龚定庵书，谓：“先人于先秦诸子、史记、汉书皆有校正，其
说皆在读书杂志中；至广雅疏证末卷，则直着文简公名；何阁下曰先君有言『吾于百家不暇治，独治经』耶？吾治经，于大道不敢承，独好小
学。夫三代之语言与今之语言，如燕、越之相语，吾治小学，吾为之舌人焉。其大归用小学说经，用小学校经而已矣。”……又曰：“吾之学
，未尝外求师，本于吾父之训。所着书谓之经义述闻；述闻者，乃述所闻于兵备公也……寿同书云：“先君着经义述闻，名述闻者，善则归亲
之义。其中凡先光禄公说十之三，先文简公说十之七，其书阁下亦既读之矣。今不别其辞，而浑举曰述闻于兵备，则先君述闻一书，不仅写录
之劳乎？又阁下独举述闻而遗释词，窃恐后之读定庵文集者，就文以考先人之书，必曰释词非王文简公着也。”按：定庵此文，实为对其理想
中小学家之风度为一种极好之描写，观于寿同之缕辨，益见龚文剪裁有深趣也。又曰：“吾着书不喜放其辞。”自珍受而读之，每一事就本事
说之，栗然止，不溢一言，如公言。公之色，孺子色，与人言，未尝有所高论异谭。年近七十，为礼部尚书，兵备公犹在；比丁忧服阕，再补
工部尚书，而公旋卒矣。公终身皆其为子之年。此文语意与抱小篇相足，知抱小篇亦略同时也。
定庵之善言当时小学家风格与意度者，乃又若不禁深寓其爱慕之意焉。故曰六义亲闻鲤对时，乃身删定答亲慈，亦有意乎其人也。然则定
庵之为学，其先主治史通今，其卒不免于治经媚古；其治经也，其先主大义通治道，其卒又不免耗于琐而抱其小焉。自浙东之六经皆史，一转
而为常州公羊之大义微言；又自常州之大义微言，再折而卒深契乎金坛、高邮之小学训诂；此则定庵之学也。以定庵之才，遇定庵之时，而遂
以成其为定庵之学。定庵之诗又有之，曰：
九州岛生气恃风雷，万马齐瘖究可哀！我劝天公重抖擞，不拘一格降人材。