众人连夜赶路，风餐露宿，再有五百里才能到达顾惜朝府。
这个距离是分叉点，恰好在京城与顾惜朝封地的距离中端。
皇太子预计顾惜朝的归程大约是一个半月，毕竟北疆封地，此去京城有一千多里路程。顾惜朝带着那么多财物，不可能走得很快。
但是，再慢了，就有猫腻。
顾惜朝深知这一点，更不敢耽误。因为去见夏原吉的时候，他已经耽误了七八天，所以，这七八天就必须用加速来弥补。否则，以皇太子的精明，一定会疑忌自己沿途和一些旧部联络。
顾惜朝不想给他留下任何的把柄和借口。
他如期到了距离中端。
但是，他的心情一点也不敢放松，相反，焦虑得出奇。
此时，距离夏原吉的预言已经只剩两三个时辰夏原吉预言，老皇帝20日内必定驾崩。
按照估算，老皇帝正是今日驾崩！
但是，直到现在，还是没有丝毫的音讯。
从早上起来开始，他就心神不宁，眼皮也跳个不停。
眼看，就要夕阳西下了，他不知张望了多少次，来时路上依旧没有探子丝毫的影子。
仔细回忆，上次见到父皇的时候，老头一脸纵欲过度昏昏欲睡的样子，此外看不出任何的毛病，哪里就像马上就要死掉的样子？
他心底开始狐疑，夏原吉这厮，莫不是信口开河？
他又不是算命先生，哪里来这样的铁齿铜牙？
秦舞阳跑过来：“王爷，我们是继续前进还是就地安顿？”
顾惜朝沉吟半晌。
继续前进，方能如期赶回顾惜朝府，也不授人以柄，让皇太子有借口为难；但如果万一老皇帝真的驾崩了，南辕北辙，走得越远就越是错失良机。
顾惜朝和绿盟的协议，唯有秦舞阳一人清楚，他深知王爷的为难，低声道：“王爷，如今作何打算？”
饶是顾惜朝平素极其镇定，此时也难免首鼠两端。
前面，传来踢踏踢踏的声音，小牛皮的靴子不快不慢地走近。秦舞阳后退一步，恭恭敬敬一行礼，侧身一边。
顾惜朝看也不看她一眼，沉声道：“传令下去，即刻启程，回封地。”
这表示，他根本不再相信夏原吉的预言了。
秦舞阳正要退下，沐云玔一挥手，自信满满：“王爷，请再等一个时辰。”
“不必再等了！”
“既然王爷已经决定孤注一掷，又何必急在一时？”
顾惜朝对上她的目光。
他这一辈子，从未见过如此坚如磐石的目光，别说女人，就算是男人也罕有这样的眼神。叫人疑心，这个女人紧身夜行衣下面并非玲珑剔透的胴体，而是钢筋铁骨的石柱。
“那本王就再给你一个时辰。”
她淡淡一笑，在旁边的一块大石头上坐下来。
夕阳，毫无遮拦地从她的头顶洒落下来，她面向阳光，谁也不知道她究竟在想些什么。顾惜朝本是背对着她，此时，转身，在她背后死死盯着她。
就连背影也是坚硬的，就像一只猎物，随时警惕着身后的响动。
甚至她的手，几乎无时无刻不按在身边一个圆球形的东西上面。
这是顾惜朝以前从未见过的，他不知道究竟是武器还是装饰，只知道这个东西须臾不离她身，却从未见她使用过。
他也并不过问。
其实，他对她的一切都丝毫不感兴趣。
本来，风餐露宿，连日奔波，他是一个欲望十分正常的男人，这一算算，几乎是月余不近女色了。这在他的王爷生涯里，是极其罕见的。
所以，他本是急切地需要女人。
而他身边，一路上，唯有这一个女人。
而且，这个女人长得也不算难看，本是大大地可以将就一番的。
按理说，这算得上他的“新婚”和绿盟的协议生效了，她便是他的工具。
但是，他并不想动这个工具。
一下都不想。
当日，夏原吉如何的将她拥抱，那暧昧的喘息声如在耳边。他掉头离去，并不代表他不清楚男人那点儿事情，大家都心知肚明。
很显然，夏原吉肆无忌惮地在合作之前，先尝了这块蛋糕。
或者说，这块“蛋糕”早就被夏原吉吃得发腻了，想呕吐了。
每一个吸引得其他男人如痴如醉的不要脸的女人身后，都有一个吃她吃得想吐的男人。
夏原吉吃得想吐了，而他顾惜朝却不想“如痴如醉”！
顾惜朝并非只爱好小女生，事实上，他的相好里面曾经有过青楼名妓。在军营里，一切都没得挑剔，偶尔，他甚至还十分宠爱那些青楼名妓。
但是，他实在是不想去品尝夏原吉的口水。
一想想，就觉得恶心。
沐云玔这个王妃，名存实亡。
她自己也不介意。
时间，一分一秒地过去了。
就连天空最后的一点血红也完全消失了。
火堆生起，顾惜朝抬头时，看到一轮孤月早已升上天空。周向海猎来的两只野猪已经被架起来，下面堆满了柴火，荜荜拨拨一阵响声，油嗞嗞的香味四散弥漫开来。
远处，有士兵在吹奏一种胡笳，更显出寒夜的冷清和寂寞。
顾惜朝听了一会，从怀里摸出一个东西。盒子打开，只剩下一朵枯萎的小红花和泛黄的一圈草根。
最初，它是一枚精致而灵动的花戒，但现在，它已经失去了一切的生命力，死寂地躺在盒子里。
顾惜朝拿起那一圈草根，细细地看，才发现这草根缠绕得非常的紧密，细致，显然，它的主人的的确确是一个割草放牧的牧羊女。唯有常常把玩草根之人才会有这样精细的手工。
难以想象，一个刺客会天天躺在草地上，看着满天的白云编织花戒。
可怜的素女，她真的不是刺客。
也绝非太子的人。
一念之差，让她死得那么惨。
其实，就算她真是某方面的奸细，那又算得了什么？只要不是太子的人，他统统可以原谅也因此，对皇太子才分外的恨之入骨。
他干咳一声，但觉胸口一阵一阵地发闷。
也不知怎地，这些日子，他常常想起素女，尤其，他心情越是紧张的时候越是思念她，思念那一段无忧无虑，丝毫也不曾设防的日子。
尽管如此短暂，但是他一生之中从未有过的时刻。
人生如此尔虞我诈，何不对着一个白痴朝朝暮暮？
可惜，佳人已逝，阴阳两隔。
是不是人性本来如此？贱贱的，得不到的才是最好的？
真要得到了，三五天也就腻了；就是得不到，就是已失去，所以才心心念念，不可自拔？
“月色如此美丽，王爷可是在睹物思人？”
顾惜朝蓦然抬头，对面的女子居高临下，他因为坐着，只看到她的一双靴子，小牛皮的面澄亮地反射出火堆的光芒。
金属的挂件也反射着火光，更增添无限的冷酷。
他憎恨这种冷酷因为，他从小到大面对的都是这样的人和面孔。
美好的回忆被打断，顾惜朝心底极其反感，但他还是压抑了这种反感。
“从沐云玔小姐嘴里能说出月色美丽这样的话，真是令人吃惊。”
这讽刺也太明显了。
沐云玔脸上还是冷冷淡淡的，目光落在他手上的那个草戒上面。顾惜朝一伸手，把盒子塞入了怀里。
“王爷难道不觉得，当着正室的面怀念小三，是不是很过分？”
她沐云玔自然是正室！可谁是小三？
顾惜朝的目光从她的靴子往上移，女人的腿很长很直，这让她整个人显得更是修长挺拔，就如一株刚刚长起来的白杨树。
顾惜朝跳起来：“秦舞阳，传令开拔……”
“拔”字尚未落口，马蹄声传来，在月色下踢踏踢踏，如此急促。那是八百里加紧，“天”字号的紧急战情才会用到这样的驿马。
顾惜朝勃然色变，他大步出去，驿马上，一个人几乎摔下地来，马也随即倒在地上，口吐白沫，几乎当场毙命。
来人几乎已经脱力，手里的东西也拿不稳，气喘吁吁：“陛下……陛下驾崩了……陛下驾崩了……”
顾惜朝脑子里“嗡”的一声，腿一软就跪了下去。
火漆密函，拆开，是宫中司礼监秉笔太监曹公公的亲笔：卯时正，皇上驾崩。
正是夏原吉预计的第二十日，毫无偏差。从早上到晚上，连续换了5次千里良驹，第一时间把这个消息送到了顾惜朝手里。
此时，他才知道绿盟盟主的能量，不单是亲笔泄密的曹公公，也不单是他预测的准确性，更在于他传递信息快得如此的不可思议。
这时候，他才不可思议的回头看身边的女人。
她一点也没露出惊奇之色。
显然，她对这一切，早已了如指掌。
顾惜朝终于兴奋起来。
那个妖孽一般的夏原吉。
一股热血在胸膛急遽的燃烧，慢慢地，开始沸腾。
不管自己失去了什么想想自己即将会得到的吧。
耐心！
只需要耐心！
没有任何人的江山是一夜得来的。
他心底，眉飞色舞。
她面上，平静无波。
“陛下新丧，天下同悲，王爷，请节哀。”
顾惜朝一点也不悲痛也不可能悲痛。他对父皇，真的没有什么深情厚谊，甚至暗地里充满了仇恨，巴不得他早点死去那是一座大山，唯有这座大山被移开了，自己才有一线希望。
但是，听得沐云玔此语，他已经泪流满面。
沐云玔也红了眼圈为人儿媳妇者，不可不哭。
大家都是演员。
君父大丧，三军缟素。
顾惜朝跪在地上，呼天抢地，痛哭失声。
连夜，赶回京城奔丧。