赵国邯郸之围虽然在魏楚的帮助下获得了胜利，但是自从长平一战之后，赵国这些年就没消停过，被秦人折腾得只剩一口气了。
邯郸之围后，赵国痛定思痛，好好的发展生产，多种粮食，多生人口，谁也不敢再惹。
秦国虽然也是打了N年的仗了，国力不可能不受重创。可是秦昭王似乎天生是个战争狂，除了打仗，他实在找不出什么事情来做。
赵国他暂时不敢再惹，但却把眼光投向了别处。他不管什么周王室不周王室的，索性派一支小部队，把名存实亡的西周先给灭了。接着韩、魏均有小败，被秦人攻下了三两座小城。
邯郸之围被解除五年之后，一生征战、在位了五十六年的秦昭王终于死了。同年，赵国的相国平原君赵胜也去世了。
平原君死了之后，燕王派自己的相国栗腹到赵国吊丧，顺便带了五百金献给赵王，与赵王约为兄弟，交个朋友。
栗腹本来是个眼空心大的人，他满以为自己以一国相国之尊，前来赵国吊丧，又带着国君的善意和礼物来结交赵王，赵王对他一定会特别重视，特别与众不同，特别优待。谁知道赵王也只是客气了一番，跟别国大臣一样的对待，并没有什么特殊之处。
没有受到预期的优待，栗腹非常不满意，于是怀恨在心。他回国之后，便极力鼓动燕王对赵国出兵。
他的理由是赵国几年前经过和秦朝的连年大战，壮年得力的军士都死得差不多了，剩下的都是些未成年人，哪有什么战斗力？再加上相国刚刚去世，国内一片悲戚，廉颇再厉害也不过是个老头，起不了什么作用，如果趁着这时候出其不意打他们一个措手不及，赵国指日可灭！这可是个绝好的机会，要是错过了就可惜了。
燕王听了栗腹的话，大大心动，他又召乐闲相问。其实说是相问，不过是希望乐闲附和他，主动请求为他出兵。他自己的心里，是已经拿好主意了的。
谁知乐闲当头泼了他的凉水。
乐闲说赵国东边和燕相连，西边和秦接壤，南面又有韩魏，北面又是胡狄等部落，是一个货真价实的四野之国，从来都是全民习兵，万万不可轻易打他们的主意。
燕王听了心里很不舒服，说要是我以三倍于他们的军队打这一仗也没胜算吗？乐闲很干脆的说是的。燕王又说那么我以五倍于他的军队参战怎么样？乐闲还是摇摇头。
燕王大怒，指着乐闲骂他说我知道了，你爹乐毅的坟墓在赵国，你因此护着赵国不愿意为寡人效力是不是？
乐闲没办法，说要是大王您不相信我的话，那我就试试好了！燕王听了这句话，这才高兴。
燕国的大臣们见燕王喜欢，谁也不愿意去讨骂，纷纷歌功颂德、十足十的讨好恭喜，仿佛赵国已经被攻下了似的。
其中，只有大夫将渠对燕王说大王先别说实力的问题，就说说曲直吧。您刚刚派人到赵国与赵王约为兄弟，两国交好，转脸又起兵去攻打人家，如此不信不义，怎么可能会获胜呢？
燕王听了这几句十分愤怒，斥退了将渠，随即起兵侵赵，满心期盼着踏平赵土，拓展燕疆。
这一次，燕王确实是下了血本了。燕国本来不大，这次却集结了六十万大军，使栗腹、乐乘率兵二十万攻打镐地；庆秦、乐闲率兵二十万攻打代地；燕王自己亲自率领二十万大军在后接应。
出兵之日，旗帜飘扬，铁马金戈，好不威风！只有将渠痛哭流涕，还在做最后的挣扎，拉住燕王的御马，劝他不要去。燕王大怒，喝令侍卫把他囚禁在狱，他要在自己凯旋归来之时拿他祭天。
赵国得到消息之后，又乱了。六十万大军来犯，虽然不是秦国而是燕国，可是，六十万可不是小数目！赵孝成王望着廉颇，他只剩下这么一个元老了。
廉颇到底是宿将，拥有别人不能及的实战经验，能够压得住阵脚。稍一分析，就对赵孝成王说燕王以为我赵国长平之后兵力大减，无力反抗。可他不想想我赵国人民众多，疆域辽阔，现在我们就把国中凡十五岁以上的男子组织起来参战，军声一振，燕人在气势上就会输给我们。再有，栗腹好大喜功，没有将帅之才；庆秦本来就是个无名之辈；乐闲乐乘是昌国君乐毅的儿子，也算是我们赵人，这些年来与赵国往来不绝，料想他们不会为燕王尽力的。这样算来，燕军来犯，实在是自寻死路，大王不必烦忧。
就是这一仗，廉颇向赵孝成王推荐了镇守赵国边关雁门的李牧为将。从此，镇守边关数年、杀得匈奴落花流水的李牧终于得到了出人头地的机会，一跃成为国之栋梁，为赵国效力直至被小人谗害而亡。
赵孝成王听从廉颇的建议，启用了李牧。使廉颇、李牧各率五万人马分别往镐地和代地对付栗腹、庆秦。
廉颇对付栗腹基本上没费什么精力。毕竟，跟秦国那么艰难、那么凶险的打仗都打了过来，又怎么会在乎一个无才无谋的庸人呢？
栗腹心中先存了轻视赵国兵希人弱的念头，廉颇便顺着他的意思，将精兵隐起，只叫几千老弱残兵出战迎敌。栗腹果然大喜过望，犯了赵括曾经犯下的错误，率领大军贪功轻进。结果被廉颇设下精锐伏兵杀得措手不及，自己还被生擒活捉了。
乐乘听说主将被活捉了，正在犹豫救还是不救，廉颇已经修书一封召他过来了。乐乘一想自己本来就是赵国人，干脆也就投降了廉颇。
几乎就在同时，李牧那边也大败燕军，斩了主将庆秦。随后，廉颇立刻派乐乘过去，让他给乐闲修书一封，乐闲也担心回燕国之后被燕王恼羞成怒治罪，便也降了赵国。
燕王根本不是个打仗的料，一听说派出去的两路兵马都打败，连主帅都一死一被掳，吓得连夜班师回朝，什么灭赵扩燕，早抛到脑后了。
廉颇恼他趁人之危、出尔反尔，与李牧合军一处，长驱直入，一直打到燕都城下。燕王转眼之间从一位意气风发的征战之君变成了心惊胆战的鼠辈，连忙派人向廉颇求和。
廉颇听从了乐闲的话，一定要燕王启用将渠为相，让将渠来求和才答应。燕王无奈，只得亲自捧了相印到大牢里求将渠帮帮忙。
将渠便叫燕王把乐乘乐闲的家眷财产都好好的给赵国送过去，然后自己亲自往廉颇军营中求和，廉颇这才答应了。又把栗腹杀了，把他和庆秦的尸体还给燕国，这才引兵退去。
赵国这一仗打得非常漂亮，赢得也很轻松。最重要的是，李牧被发现了、被重用了。从此，李牧便镇守代地（代地相当于赵国的军事基地），在代地为赵国训练了一大批精勇的骑士，建立了一支精锐的部队。