晋襄公六年，老好人赵衰与世长辞了。他一辈子都在谦让，都在平易近人的待人，他的离去，让人更加怀念他存在的时候，更加感觉到他的重要。同年，栾枝、胥臣、先且居（先轸之子）也去世了。晋国连丧四卿，朝廷权力不得不重新洗牌，该任命的任命，该升职的升职。
晋国失去了许多能臣，晋襄公深知该收敛收敛，别太张扬了。于是在检阅军队的时候，把五军改回原来的三军，重新任命军中正副职。其中，最重要的职位即是中军元帅，因为依照晋国的规矩，中军元帅不但是军队的头，而且相国之位也由他来兼任。掌管军政国政，这是晋国最高级别、最重要当然也是最炙手可热的官职。
先轸、先且居父子都曾担任中军元帅的职位，先且居的儿子先克虽然很希望自己能够继承父业，但他知道自己太年轻，而且没有什么功劳。父亲先且居的元帅之位更大的程度上是晋襄公为了补偿精忠报国、自杀身亡的先轸而给予的，到了自己这一代，自然不会再沾恩带情了。他知道自己没什么希望了，索性大方一点，做个顺水人情，向晋襄公进言说狐氏、赵氏有大功于国，理应由他们来率领中军。狐氏和赵氏是当时晋国最得势的家族，先克一个也没落下。
晋襄公也就顺水推舟，封狐射姑为中军元帅，赵盾为副职。其余的箕郑父、荀林父、先蔑、先都分别为其余两军的首脑。
对狐射姑来说，他等这一天等得太久了。不是他无能，实在是有能的人太多了。赵衰、先轸、魏犨任何一个人才能都在他之上，但是他们都没有他命长，他就赢在了这一点。当年追随晋文公流亡的众臣中，他如今可以说是硕果仅存，况且又是有大功于晋国的狐偃的儿子，中军元帅的位置不是他的，还能是谁的呢？就算是轮，也轮到他了。
只可惜他不是赵衰，不懂得收敛锋芒，得意之下未免忘形。登坛号令，旁若无人。他的这种自豪与自信的表情让很多人很不舒服。尤其是原来与他职位相等的将领们，更是心中不服。对于其他大将来说，他无非赢在自己的年龄资历以及家族优势上而已，并不比大伙高明，也没立过什么大功劳。甚至有的人在想，你要是真有本事，早些年怎么一直不怎么样啊？瞧这得意的样！要是先轸元帅、赵衰司马他们在，那轮的到你？
军营的气氛很明显的变得不太好，狐射姑的亲信军司马臾骈悄悄的劝他说在场的不是宿将就是世臣，元帅您刚刚上任，谦虚、低调一点，今后大家才好相处，何必太过刚强呢？
狐射姑如同被一大盆凉水迎头浇下，把他的大好兴致差不多破坏完。他恼羞成怒，大骂臾骈胡言乱语，扰乱军心，命人抽了他五十大鞭。这一顿打，不但没让他挽回面子，反而让众人更讨厌他的为人。
讨厌归讨厌，不满归不满，大家也不得不承认他已经成为中军元帅这个事实，不得不在他手下混饭吃。直到阳处父从卫国回来，事情又有了戏剧性的变化。
阳处父是太傅，晋襄公对他十分尊敬，而且很听他的话，阳处父跟赵衰又特别要好。赵衰到底是赵衰，该跟什么样的人结好关系都很有一套。
晋襄公合并三军、推选元帅的时候，阳处父正好出差在卫国，没赶上。他一回来听说狐射姑当了中军元帅就急了，向晋襄公密奏狐射姑性格刚强贪权，不得人心，不是大将之才。又说根据了解，赵盾就不一样，有才能，又贤良，只有这样的人发号施令，才能做到上下一致，三军同心。中军元帅这个职位，没有比赵盾更合适的人选了。晋襄公也是没什么主意，一下子失去那么多顾命大臣左右手，他也蒙了，心里不知道该以什么标准来任命。但是他坚信，他的老师是不会害他的。于是，这么重要一个职位的任命，居然就像儿戏一般，说变就变了。
可怜狐射姑还蒙在鼓里，第二天依旧大摇大摆的往中军元帅的位置去。晋襄公就说了，说原来不是任命你为中军元帅吗？现在觉得还是赵盾比较适合，你们俩换换吧，他为正，你为副。
狐射姑有点晕，脑子里一片混乱，这件事来的也太滑稽、太快了点，让他毫无准备，一下子连反驳的话都没有，只得含羞唯唯而退。从此，赵盾牢牢地掌握住了晋国的军政大权，赵氏家族的势力也越来越大。
狐射姑到底不能释怀，第二天他忍不住跑去问晋襄公说感谢主公您念在先人的小小功劳上，任命臣为中军元帅，让臣为您分忧。臣不知道犯了什么罪，主公您忽然间就更换了臣的职位。是先臣狐氏的功劳不如赵氏还是别的什么原因呢？
晋襄公倒是老实，一点弯也不转，直接就说没有什么别的原因啦！主要就是太傅跟寡人说你不得民心，不适合做大元帅，所以寡人就换了！狐射姑没想到晋襄公说得这么直接，让他反而不好再说什么，只是差点没把他噎死。他气得发抖，心里恨透了阳处父，默默而退。从此，他时刻把阳处父惦记在心里，无可奈何的看着赵盾行使原本属于他的大权。
当年八月，晋襄公就去世了。临死之前，跟他的父亲一样，嘱咐好好辅助太子，保住晋国的盟主之位。当时的太子夷皋还是一个小孩，为了这个小孩的继位问题，晋国发生了一场巨大的变乱。