宋国正在岌岌可危之际，又出现了一位复仇天使，把宋国作为诱饵，加速了他的灭亡。这位复仇天使就是颇有威名的燕昭王。说他或许很多人不很熟悉，他就是那位筑黄金台求天下英才的燕国之主，乐毅就是因此而被吸引到燕国，后来率领燕国大军一度几乎灭掉齐国的。
燕昭王的父亲燕王哙当年不知被谁蛊惑得晕乎乎的，要把国君之位传给相国子之。对此，他振振有词发表声明，他觉得相国子之比他聪明、比他能干，身体也比他健康，把王位让给他，是一种对燕国的前途负责的行为。相国子之当然大喜，子之一派甚至还吹捧燕王哙为让位于禹的圣贤之君舜，燕王哙听了大为受用。
但是，燕王哙的太子爷也就是当年的燕昭王却不那么想，国君之位本来就是他的，是他燕国祖宗一代一代传下来的，父亲的这种荒唐做法势必会引来相国子之“斩草除根”的灭族之祸。
不光是他，朝中反子之一派也是大大不服，这些人中有的是燕国的忠臣，同情太子爷；有的是愤愤不平，心想凭什么这种天大的好处就落到你子之的头上呢？我哪点不如你了！
就这样，这位相国登上王位屁股还没坐热，太子爷就带着人马造反了。这一场内战打得十分惨烈，死伤数万人。最后，太子爷一边抵不过新君子之一派，伤亡惨重，太子爷也被迫流亡。
然而子之庆功宴还没举行，齐宣王又派大将军匡章率领大队人马杀来了。齐宣王也没安什么好心，他是想趁着燕国内乱一口把它吃掉。当然，对外他不是这么说的。对外他是宣称实在看不下去子之的行为，要为太子爷讨回一个公道。燕国人信以为真，不禁欢呼雀跃，齐军所到之处，燕国百姓无不热烈欢迎，开门迎接。因此，匡章没费什么力气，就打到了燕国的都城。在燕都里与子之展开一场恶斗，这一场斗比原先的内乱死的人更多，结果是燕王哙上吊自杀，子之一派死的死逃的逃，子之本人被活捉，后被齐国杀害。
就在众人眼巴巴的望着太子平回国时，出乎意料的事发生了。齐国大将匡章把燕君宗庙捣毁，把燕国府库所有值钱的东西搜刮得干干净净，全部运往齐国献给齐宣王，又侵占了燕国绝大部分的土地。燕国人这才知道上当，刚打死一头老虎，又引来一头饿狼。
好在齐国的势力范围离燕国比较远，燕太子爷即燕昭王继位之后，原来属于燕国的城邑一齐掉头重新投入燕国的怀抱。齐宣王见燕国气数未尽，也只得作罢。虽然如此，但是燕国和齐国的梁子是从此结下了。
燕昭王继位之后，发奋图强，发誓要报这捣毁宗庙、洗劫财富、强占领土的深仇大恨，因此不惜血本招募天下英才。其中有两人因此来到了燕国，成为了燕昭王报仇的左右手，一个是苏秦，另一个便是乐毅。他二人一暗一明，一文一武，正好相得益彰。如果不是因为燕昭王一心想要做神仙，吞了“仙丹”不幸“飞升”了，燕国的新王又和乐毅关系不好，齐国说不定还真要灭在燕国手里了。只是，一切都是注定，谁也无法“如果”历史。
苏秦是燕昭王最忠诚的追随者。人与人之间的关系还真的非常奇妙，苏秦就是认定了燕昭王和燕国，他表示为了燕昭王大仇得复，他已经下定了出生入死的决心，为燕昭王实行“死间”之计。
所谓“死间”，是反间计中最为惨烈的计谋，即在敌对国做间谍，骗取敌方的信任，出任要职，以便实施阴谋诡计，使得这个国家大伤元气甚至灭亡。因为这种间谍的工作非常危险，一旦被地方察觉，必死无疑，所以称为“死间”。事实上，苏秦后来也的确被齐人觉察而被残忍的处死。
当时，苏秦与燕昭王分析天下大势，秦、齐、赵为三大强国，三国都想把地理位置优越，城邑繁荣发达的宋国占为己有，他们正好可以利用这一点。苏秦作为燕国的特使外派到齐国，协助齐国攻打宋国。表面上看起来，这是为了齐国好，实际上却是在大损齐国的实力，并且可以趁机挑拨离间齐国和赵国、秦国之间的关系。
就在苏秦刚刚到齐国没多久，秦国派来了特使。这位特使向齐湣王表达了秦君的敬佩之情和友好之意，向齐湣王献上“东帝”的称号。
因为当时各国诸侯的称号已经由原来的“某某公”变成“某某王”了，现在只有“帝”的称号更为尊贵。秦国为了拉拢东方五国一起灭掉赵国，而齐国又是东方五国中最为强大的国家，所以很巴结的向齐湣王进献“东帝”的称号，秦君自己称“西帝”，表示两国比其他国家更高一等。
称帝毕竟是一件大事，况且当时周天子气数未尽，天下已经有一个正宗血统的“帝”了，如何又冒出两个“帝”来？因此，齐湣王虽然又惊又喜，但是并没有马上答应，而是召开了讨论大会。