原来这方大人名贤哲，曾任钱阳太守，为政清廉爱民如子，上任虽只有两年，却因治理有方，政绩显赫，颇得百姓爱戴。那年钱江遭遇百年罕见的大水，水势急涨危及钱阳城。城中官吏纷纷要求决堤保城，京城亦已下达决堤命令。
方大人眼见田中稻谷收割在即，城外民房千百相连，若一决堤，钱阳城固然能保，可城外民房荡然无存，千顷良田化为乌有。千万百姓将流离失所，无家可归。为百姓故，方大人力排众议，置违上抗令之大罪而不顾，亲自带人筑堤抗洪，连续几天几夜守在一线，指挥抗洪。由于劳累过度，方大人倒在堤坝上。筑堤数万民众闻之，无不痛哭流涕，深为方大人的行为所感动，人人奋勇，个个争先，以一当十，齐心合力。堤坝很快筑好，洪水只得低头。终于保住了城池，保住了城外民房，保住了千顷良田，更保住了千万百姓的身家性命。方大人却因此倒在床上，一病不起。
百姓闻知，争先恐后杀鸡宰羊熬汤炖肉，敬送至太守府，有的还将祖传灵药献给方大人。方大人只得抱病起床，向百姓致谢，并将所赠之物原物退还，但有一枝人参因找不到原主无法归还。
陈老当时正在外地行医，闻知此事急急赶至钱江府，为方大人治病，只待方大人病愈，这才离开，因此与方大人成为莫逆之交。临走时方大人将那枝人参送给陈老说：“此参为百姓所赠，无法退还，还请先生拿去用以治病救人。”
陈老接过一看，这枝人参颇大，其形类似婴儿状，大惊道：“这是一枝千年人参，价值连城。”忙退还给方大人，告知：“此参极为珍贵，请大人妥为收藏，且勿让人知道。”
方大人一听，更执意要给陈老。陈老推辞道：“老朽浪迹天涯居无定所，放在身上颇为不便，不如暂存府上，一旦老夫稍闲，可将人参炼成药丸，则可救人多也。”方大人这才肯收回，并再三嘱咐尽早将人参取去，以济世救人。
一晃两年过去，方大人因不尚逢迎得罪上司，愤而辞官还家。临走之际还托人搭信，要陈老早日履约。陈老只得去寻觅炼药之处。炼此参丸，炼制环境十分苛刻，须在阴间取阴水炼制。陈老好不容易找到此洞，确为炼药之佳境。此时正值朝廷逼陈老进宫为御医之际，陈老为躲避朝廷，隐蔽在此，待风声稍懈，便寻至方大人家，可是一步来迟。。方大人全家竟在三日前的一夜之间被人杀害。陈老悲痛万分，只得到方家坟茔上祭奠。这时方家老仆过来，一见陈老相拥大哭，掏出一封信递给陈老。原来方大人在出事前已有预感，便修书一封叫老仆来找陈老。陈老因隐居，无法找到，只得赶回，谁知到家一看，方家老小全部被杀。老仆报官，官差只是派人敷衍一下，即命老仆将尸体埋葬。
老仆无奈，幸得邻里相助，才将方家大小安葬。老仆无力为方大人一家报仇，只得在坟前搭一草庐。一则为方大人守墓，二则想等陈老。
陈老展信一看，信上写道：“人参之事，终致泄露，崔贼呈秀，派人逼取，欲献魏阉，以求腾达。故请先生，速来寒舍，免致天物，落入贼手。”陈老读后，后悔不迭，心想当时若将人参取走，方家就不会遭此横祸。我不杀伯仁，伯仁因我而死。陈老又恨又气，真想一掌打碎自己的天灵盖，在方大人坟前谢罪。
老仆又道：当时出门时，方大人曾密嘱，找到陈老回府若有变故，可在内室密处取人参。老仆便带陈老去方家取人参，谁知寻至藏参处，人参已不翼而飞。老仆大惊，陈老亦觉此事蹊跷 ，便四处查访，打探方家被害之真象。
原来，魏阉因患客氏夜夜求欢之苦，急欲找陈老为客氏治病，寻陈老不到，乃搜求灵药服之，以承客氏之欢。但一般参茸之类的补品，也只能治标，服多了反而无效。只得派人，四处寻找灵丹妙药。
也是合当方家有事，方大人有一老管家，其子少年无行，吃喝嫖赌无所不为，后因债台高筑，只得躲在方家。无意窥到方家人参秘密，得知崔呈秀正在悬重赏搜集灵丹妙药，便偷偷报到官府，官府报知崔贼，崔贼闻之大喜，即赏以百银，嘱其暗中查探人参密藏之处，并派人向方家索取，遭到拒绝后，便将方家全部杀害，取走人参，回到京城。
陈老探知此事，怒不可遏，找到管家之子，一掌将其击毙。陈老一生救人无数，却连一只鸡也未杀过，从未杀生，但杀此管家之子毫不手软。为找崔贼报仇，陈老直奔京城，寻至崔府，只见守卫林立，戒备森严。陈老体力虽健，却是不谙武功，根本进不了崔府。本想以行医为名进宫再寻机会，又想到自己行医数十年的心得还未编成，如果失传对后人亦是遗憾，故回来加速整理手稿，待完成后再设法进宫，为方大人报仇雪恨。
白风听完陈老的叙述义愤填膺，一掌击在石上，一块石头应掌而碎。“陈老，方家之仇由晚辈去报，晚辈这就去京城一趟，一定要夺回千年参手刃崔贼。”白风说完就告辞起身。
陈老婉言劝道：“凡事谋定而后动，公子在江湖并非无名之辈，知之者甚多，如此出去未到京城，恐已被人发现，如何进得了崔府。”
白风思谋道：“陈老放心司马龙将晚辈击落悬崖，认定晚辈已死，不会再找麻烦的。”
陈老深思后说道：“不然，司马龙虽认为你已死，但盘龙杀手并不知道，按盘龙杀手的规矩，只要一接手，不达目的决不罢休。倘若再被他们缠上，凭添几多麻烦。况且司马龙并未见到你的尸体，也不能确定你一定死去，听到风声岂会善罢甘休。”
白风闻言点头赞许：“陈老所虑极是，晚辈确实考虑不周，因此晚辈易容后再走。”
陈老说：“易容倒是可行，只是再好的易容，一遇此道高手，稍一注意就能找出破绽，象司马龙、盘龙杀手之流，均非易与之辈，恐怕难以遮他们之耳目。”
白风听到此，沉思一阵后颇感为难的说：“如此晚辈再无良策，陈老可有好办法。”
陈老答道：“办法倒是有，只是太过痛苦，颇令公子委屈。”
白风一听愁眉一展：“陈老只要有办法，再苦再痛晚辈也能挺住。”
陈老说道：“老朽曾得异人传授一种改容之法，只要敷上药不出三天，就可将面容改变，连至亲好友也不能认出。只是改容时须将面颊骨骼变易，十分疼痛，而且若要恢复原状，还得重新施术，再受一番痛苦。”
白风一听大喜：“如此甚好，晚辈就请陈老施术。”
陈老道：“公子若要改容，且待老朽将一应药物配齐，明日一早即可进行。今晚须早点入睡，养足精神，有利于手术。”说完从身上掏出一粒药丸，递给白风：“明早子时服下，可保两日不饥。”
白风接过药丸，即告辞回到自己的山洞，坐在床上调息一番后即早早入睡。第二天一早，陈老来到白风床前问：“药丸吃了么？”白风道：“子时已服，陈老开始整容吧。”陈老又说：“整容将要承受人间最难以忍受的痛苦，你受得了么。”
白风毅然答道：“陈老放手施为吧，只要能夺回千年人参，杀了崔贼替方大人报仇，再大的苦痛晚辈也能承受。”
陈老让白风坐起，将调好的药敷在脸上，不到半个时辰，白风的脸渐渐的大了起来，脸上的汗珠豆大一粒滴了下来。
陈老见白风汗如雨注，知他现在十分痛苦，便说：“这还只是开始，更痛的则是在今天晚上，你如果受不了，不如趁早把手术撤除。”
白风强忍钻心般的疼痛，长提一口气说道：“陈老放心，比这更为难受的痛苦晚辈亦曾尝受过，这点苦痛算不了什么。”
陈老见白风如此坚强不再犹豫，用白布把脸全部包了起来。让他靠在石壁上，再三嘱咐道：“千万不要动，一直保持现在这个姿势，到老朽叫你时为止。”