江湖无宁日，果然，平静了两年的江湖又发生了一件大事。大明天启六年乙末月丙辰日，,三义庄全庄十四口人，一夜之间全部被杀。江湖杀人或被杀自是司空见惯，江湖人本就是过的刀口舔血的生涯，死个把乃至十几个人并不足为奇,不是什么大事，可因为死的是三义庄的人，而三义庄在江湖上不仅有名，而且口碑甚好，当然就非同一般而能够跻身于大事之列了。
三义庄之所以有名，得从三位庄主义结金兰说起。这在二十年前曾是江湖人津津乐道的事。大庄主李兴时任四川遂宁县令，当时遂宁连年饥荒，盗贼蜂起，地方治安十分混乱，历任县令不是被杀死就是被盗贼吓走，一时之间遂宁县令之职成为恶煞瘟神，谁也不敢沾边，原本官场上一个县令至少可卖十多万花花银，可这遂宁县倒给万银也无人敢来。
朝廷为派一小小县令伤透了脑筋,布衣寒士李兴毫不知底,便成了替罪羊.上任的第三天晚上,李兴刚躺下就被气喘嘘嘘慌慌张张的主簿叫醒,道:“大人，不好啦盗贼攻城了现正在撞城门，就要撞开了，快躲避一下吧。”李兴不急不忙披衣下床问：“盗贼多少人，守城兵丁呢？”这位主簿乃县衙元老历事多任县令，对当地情况十分熟悉。
知大人初来乍到不了解情况，乃告知之道：“此地盗贼众多势力强大，兵丁根本无力与之抗衡，尤其是今晚攻城者是本地第一悍匪，匪首呼延霆本是将门之子，一身武艺十分高强，曾任知州捕头，却因为民伸冤得罪知府大人被逼为盗，他虽落草为盗仍不失英雄本色，常常劫富济贫，从不侵扰百姓，但对官吏却恨之入骨，一旦抓到稍有劣迹者，一律殊杀，决不放过。”
听完主簿介绍，李兴对呼延霆顿生好感，自忖若将呼延霆收伏，维护地方治安岂不事半功倍。于是思得一计，直奔城门。此刻盗匪正用擂木撞击城门，守城兵丁惊慌失措。李兴上前大声呼道：“城下英雄且住手别撞坏了城门，有什麽事可向本官提出，只要合情合理不违道义，本官尽量解决。”攻城盗贼从未见过如此大胆的县官不却一愣，有一黑脸大汉大声道：“狗官，你有种就下来与老子对面谈谈。”
李兴答道：“好本官就下来谈吧。”说完便叫兵丁开城门，守城兵丁大吃一惊，心想这县大人真是书呆子与盗贼有何可谈，说不定连小命都谈没了。于是有人劝道：“大人千万去不得，这般人如狼似虎是不讲理的，去了只怕十分危险。”李兴道：“无妨。”有几名大胆的兵丁见县大人欲去，道：“让小的们护驾以壮声威。”李兴道：“不用，如果他们要杀我，诸位去了也无济于事，反而多赔了几位的性命。”于是李兴单人一骑走向盗贼。
盗贼见李兴身材瘦小文质彬彬一副文弱书生模样，居然有如此胆气，十分惊奇，几个抬擂木的贼兵故意将擂木朝他撞去，城上官兵一见“啊”地一声惊呼起来。李兴视若未睹，待擂木撞至面前扬手就是一掌，只听“啪”地一声，水桶般粗的擂木竟然被击断。官兵一见大声叫好，盗贼们却被这惊人的臂力所震住，一时间喧哗吵闹被鸦雀无声所取代。
李兴趁此机会厉声说道：“本官初到，已知此地治安混乱百姓疾苦，深知要治好本县，必须标本兼治，首先就得还百姓一个安定的环境，人民安居方能乐业，本官知道诸位为盗也是生活所逼实出无奈，相信大家也不愿继续过着抛家离亲提心吊胆的生活，因此，奉劝大家解甲归田，本官保证既往不咎。”
李兴话音刚落就引起盗匪中一阵骚动，不少人已被李兴的话语打动。这时一位虬髯大汉从人群中走上前，道：“阁下舌灿莲花说得比唱的还好听，只是吾辈皆为粗人听不懂花言巧语，不如阁下拿点绝艺来，见个高低再说。”
李兴一见来人知是呼延霆，乃拱手道：“来者莫非是霹雳金鞭呼延大侠？”“在下正是呼延霆，大侠之称不敢当。只是一个草寇而已。”呼延霆答道。李兴道：“呼延大侠意欲如何见高低。”呼延霆道：“武林人只能以武见高低。”
李兴道：“好！但凭大侠划道，或群 殴或单斗，均由李某一人接下。不过既然要比就得有个说法。如果李某败了任由阁下处置，倘若李某侥幸赢得一招半式大侠及人马均听李某吩咐。”呼延霆沉吟道：“若是在下一人但凭阁下处置，可事关众多弟兄则容在下商量一下。”李兴暗忖，此人实乃忠义之士，当下答道：“好。”
呼延霆下去与弟兄商量后，上来对李兴道：“经与弟兄商议，以三场为限，每场我方均派一人，若阁下赢得一场，阁下在此一日，决不再来滋事；若赢得两场，当即解散一半人马；若三场皆赢，全由阁下处置。”李兴一听觉得十分公平，当即同意 。
　第一场上来的是黑金刚宋力，此人长得人高马大，胳膊似比一般人的小腿还要粗，有道是身大力不亏，宋力天生神力，一身浑练功夫已登峰造极。用的是武祖拳，虽然招式简单，但却是出拳如风虎虎生威，且耐力持久招式奇快，一上场就连续挥出八八六十四拳。李兴并不急着反攻，只是左闪右避，待其一套拳路使完，瞅住空隙，挥拳一击，击中对方身体只听“当”的一声，如击铜钟，李兴浑身一震，却见对方若无其事。心知对方练有金钟罩不怕硬击，于是闪身而进，使出擒拿手段，一把抓住对方攻来的右臂，反身屈背说声“起！”竟把黑金刚偌大一个身躯摔倒在地。黑金刚倒是实心人，爬起来道：“乖乖，好气力我宋力认输。”
第二场上来的是关东大侠邬成，此人并非盗匪中人，只因与呼延霆私交颇厚，这次到川中来办事，顺道看望呼延霆，本来要走，见呼延霆攻城乃过来看看热闹。
见李兴武艺高强见技心痒，便上前比试。邬成年过花甲长得瘦小背略驼，且小鼻小眼小脸，手里却提着个长烟杆，看上去显得不伦不类稀奇古怪，常言道：人生异相必有异能。
李兴一见老头这模样，心知对手不含糊，得小心应付。于是长纳一口气，凝住心神注视对方一举一动。老头上来并未急着出手，倒象是在过烟瘾，点着个大烟斗吧嗒吧嗒的吸着烟。老头本就是小胳膊小腿，手不长偏偏烟杆太长，嘴里吸烟，左手拿着火捻子点烟，手伸得长长的似乎仍够不着铜烟斗，可偏偏就把烟点燃了只是点火的模样十分滑稽，谁见了都会捧腹大笑。