第二天的中午。周吉才猛然惊醒，他梦到了周正。周吉意识到周正还掩埋在树林里，他不能让他寂寞沉睡于荒凉的山林。
周吉走出帐篷，轮换休息的士兵也恢复了精神头，只是固县的新兵们有的开始抢夺财物，这令周吉很恼火。他速传指令，全部的收缴集中管理，违抗者定予以严惩。
营房外站满急切回归的原固县妇女和孩子，她们都是在距离大营不远处留守的，溃退的敌兵已经顾不得她们。周吉连忙请她们进来，那几个归降的士兵找到自己的亲人抱头痛哭。
周吉眼看此景，又想起周正。他来到孙刚的安歇之地，孙刚也睁开昏睡的眼睛，一骨碌爬起来。
“哥哥，我们班师回朝吧！”
“好啊！这胜利的心情怎么如此沉重呢？”孙刚叹口气说。
“嗯，我们并不想如此，他们逼迫我们。”
“这倒是，周知县啊，此番战役可以名扬四海，皇帝若是听说后，还不知道该多高兴呢。”
“哥哥又在夸奖小弟，没有哥哥相助，小弟纵使有天大的本事也难以施展。”
“哈哈哈，我们不要这样腻歪好不好？算我先腻歪的。”
孙刚面带微笑，对周吉是真心敬佩。
“哥哥，还有一事，我们要速回固县，小弟的尸骨还在边界的山林，我寝食不安啊。”
“我们回去的路上前去寻找，要厚葬他。”
“嗯，我也是这样想的。另外还有劳哥哥回都城，把所缴获的金银财宝、马匹兵器等辎重，如数押送到都城后面见皇帝，陈述未请示之过错。”
“这个好说，哥哥愿意代劳。再则，我的三千骑兵，从今以后全部归你指挥，给养等我从盈城调拨。一定要加强备战，以防他们东山再起。”
“哥哥如此说来，小弟也不客气了。今后用兵，也许不再固县，整个的边疆，都是随时可以出征的地点。”
“弟弟所言为兄甚为欣慰，我朝江山，有你这样的有勇有谋人可以无虞了。”
“哥哥难道忘记了我们是结拜兄弟，况且此役乃你我并肩作战才获全胜。小弟只是有幸能统领罢了。”
“说着说着，你我弟兄又要互拍啦。就此打住，哈哈哈。”
周吉和孙刚监督士兵，彻底捣毁了军营，长长的队伍开始向固县的方向行走。光是缴获的物品，就整整装满五十个马车。
队伍浩浩荡荡，好不威风和风光。敌我双方的受伤人员，也有十几马车，有的轻伤的乘坐马匹。
对于对方的伤员，周吉并未赶尽杀绝，待养治好后再做定夺，是遣返还是留下让他们自己决定。
大队人马走出二百多里路，前面的骑兵就来报告，说有一伙看样子像敌军的骑兵迎面驶来，人数大约几百。
周吉一想，料定是偷袭的败兵残将，迅速指挥人马在两翼包抄，自己策马带人迎敌。
由于周吉他们的服装还是穿着对方的，这伙人以为首领派出人马接应，他们快马赶到周吉的前面，仔细一打量才觉察有些可以的苗头。周吉那里还给他们喘息和分辨的时间，直接举刀策马杀过去。两翼包抄的骑兵也切断了后路，又是一个严密的围歼。
恢复了体力的周吉，把对周正被射杀的愤怒全部转化为斩杀敌人，他奋力厮杀有万夫不当之勇，连自己的骑兵都惊呆了。
几百名敌军，就这样迅速被围歼，一个也未能逃脱。沾满血迹的周吉，吩咐一个骑兵报告孙刚，他先去山林，就率领一百多名骑兵向边界山林飞驰。
经过长时间的跋涉，周吉率领骑兵赶到后山，他的眼前是被大火燃烧后的营地，有的地方还冒出缕缕烟火。
周吉翻身下马，努力寻思他和周正逃跑时的路线。按照回想，他大概能分辨出当时的地点，为了进一步证实，周吉还找到那片茂密的丛林，然后再想营地的方向查看。
周吉和士兵搜寻了很长时间，就是没有找到周正的掩埋地点。他下令士兵们仔细搜查，他也翻来覆去寻找，可是仍未见到周正的一点踪迹。最后，在一个小坑前，他确信就是当时的地点，可除去有些土被枯黄的树叶覆盖外，一点其它痕迹都看不见。
周吉好生奇怪，一种不祥的预感在脑海闪现。或许被敌人挖掘后抛到其它地方，或许是被野狼等嗅到味道后叼走了？
不过，没有发现任何的遗骨和衣服碎片的痕迹啊。周吉陷入巨大的悲伤之中。无论是什么情况，周正都是必死无疑，他永远地离开了周吉。
想起周正白皙的面貌，聪明的头脑，关切的眼神，还有调皮又有些羞涩的表情，周吉实在不愿相信他就这样离去了。本来周吉是想抽时间带周正回家任爹娘的，他们也能拜为亲兄弟啊。
周正跟随自己前来查看敌情，毫不畏惧。要是早知道这样，也不该带他来啊。
周吉不知道周正的身世，也找不到他的家人，现在，连他的尸骨也找不到啦，周吉做了什么？他自责自己，内心深深的愧疚。要知道，周正曾救过自己的命啊。
周吉令骑兵们离开自己，他独自坐在小坑的旁边，两眼满是泪水。他默默地念想和周正在一起的日子，从喝酒到化装成平民，到盈城求救，又到审判王海……他悔恨在固县忙碌于公务，有些慢待了周正。
骑兵们没有走远，他们担心周知县的安危，在隔着周吉不远的地方不便出声。他们被周吉对兄弟的情谊所感动，也庆幸自己能跟着这样有情有义的知县，甘愿为他赴汤蹈海。
有大胆的骑兵凑上前来，小心翼翼小声对周吉说话。周吉还在闭目悼念。
“周知县，周知县，我们走吧，时候不早了。”
周吉睁开眼，回到现实。他没有埋怨骑兵，起身深色黯然地走回还冒出烟火的旧营地。他突然想起李建，那个杀了王海爪牙的汉子。他在那里？他被敌人抓住了吗？如果没有被捕，现在落脚何处？
周吉又想起那个致使他和周正落入陷阱的地方，转身上马绕过山脚下，回到当初他和周正钻进树林的地方。
天已经黑下来，周吉凭记忆摸索到陷阱旁，一屁股坐下。骑兵也已经赶到，围拢上来。
周吉不说话，骑兵们也不敢搞出动静。这样静静地等待了一个时辰，周吉才想起可能他们人多，又是穿着敌军的服装，莫非暗处的李建不敢露头？他突然站起来高喊：“李建！我来了！”
周吉的喊声回荡在山谷，他接连又喊了几声，加大了嗓门。依然没有回声。周吉内心失望到顶点。唯一的盼望，就是回到固县后，等待李建前去县府找自己。如果李建没有意外，肯定会前去找周吉，果真如此，到时候再打探周正尸体的下落也不迟。
失望和悲痛的周吉，缓缓走出林子。
周吉围绕着山林这一折腾就是大半夜，他和骑兵在想该到哪里休息。如果走进边界小镇，周吉怕吓坏了那里的百姓，再说固县也不是一半会儿可以到达的。周吉随即决定返回迎接大部队，或许孙刚就在不远处安营扎寨呢。
周吉他们走了几个时辰，突然看见了自己的队伍。原来孙刚没有命令队伍安歇，一是怕出意外，二是惦念着周吉，就想夜行军加速回到边界之处。
周吉和孙刚汇合，转身回返。大队人马在夜幕下有秩序地行进。妇女和孩子们都安排到马车上。
天蒙蒙亮时，他们返回了自己的家园，踏上了自己的国土。周吉和孙刚长舒一口气。他们绕过小镇，一路向固县走去。
当路过村寨时候，一时搞不明白的人们还以为是外地入侵，因为骑兵都穿着异类的服装，等走近一些，人们方才看清楚脸型和摸样是自己人。
固县的城门还紧闭着，只允许部分打扫伏击战场的人员的进入，一个想出去的人也没有放过。
周吉痛击敌人的消息很快传开，当大队人马赶回时，四个城门打开，欢呼的人群排成长队，欣喜地迎接将士们的凯旋。
固县的所有民众和大小官员，绝没有料想在平静的日子里，会有这样两场绞杀。他们更是膜拜周知县能未卜先知，还一下子击垮了多年的隐患，只把周吉看成为神人。
周吉命令骑兵休息几日，表现突出的都有赏赐。所有的参战人员都大小有犒劳。归降的几个士兵有愿意务农的，周吉分给他们房屋和土地，还分发了安置费用，令其很满意。
孙刚的伤势不太严重，在固县休息几日后，也顾不得继续养伤押运战利品会都城了。他也是急于向皇帝和老将军讲述着动人心魄的两次战斗，更是去夸耀赞美周吉。
周吉并未骄傲自得，他还有未完成的心愿，就是寻找周正的下落，而这个下落目前未能从李建的口中得知。
李建在那里？周吉从俘虏的口中得到消息，那次追捕他们并未如愿，一个人也没有抓到，还有的说，当他们越过边界偷袭时，留在山林的营房突然起火，都不知道是什么原因。
这就证明，李建还活着，而火极有可能是他偷着点燃的。
李建什么时候能返回固县呢？周吉焦急地自问；还有就是，山妹这个期间在做什么？一个是情谊绵绵的弟兄的深厚感情，另一个则是潜藏心底的火热情愫，后一个则常常会被其它行动所掩饰，在不经意之中油然冒出。