“我再来一个预测，若是你第三次来盈城，我料定你要回都城高升啦。”
“哥哥玩笑，我就不能来看望你吗？”
“当然。不过啊，那自然是提前告知和悠然而到啊。”
“哈哈哈，哥哥，小弟佩服的你五体投地啊。”
“少要晕逛哥哥啊，哈哈哈。现在我们谈正事。”孙刚脸色变得凝重。
“好！哥哥不满你说，我和我的兄弟周正去了边陲，装作贩运布匹的小商贩。我就寻思查看一下，再者摸摸地势地形，不想遇到敌手。”
“说说看。”
“我们参加了边界的集市，发现一伙人用黄金收购布匹，返回的方向也和其他人不同。他们返回附近的山林。我们趁着天黑跟踪而至，在树林里掉进陷阱，等爬出来后遭遇一个固县男子，他多年前杀了一个王海的爪牙被追捕，索性逃进这个大山。我把他击倒后他听出我们的口音。我就问他最近这里有无反常现象，他说后山似乎有人，最近这里野兽特别好逮捕。我们一同前往后山，看到数不清的兵营，我那兄弟不下心碰到一个飞窜的兔子，黑夜里吓得‘哎呀’了一声，惊动了对方，他们旋即追赶我们，还射箭。我的兄弟，他，他不幸中箭……”
周吉忍不住又掉下眼泪，呜咽起来。孙刚还是默默地听，脑子在盘算什么。
“我抱起他逃跑，怎奈不若独自一人方便，弟弟他借故用我的剑穿身而过，免得我们都跑不掉。”
周吉又停顿一下，孙刚“唉”了一声。
“我和固县的男子找回马匹，他劝我快逃。他熟悉地形，把追兵引开我才得以逃脱。对方的骑兵险些把握包围在树林里面。”
“唉，总会有失去。你能平安回来，就算固县百姓的福祉。再说说，下一步怎么打算。”
“形式非常危急，他们磨刀霍霍，我预测这几天就要动手。”
“嗯，和我想的完全相同。”
“你觉得我们是主动出击呢，还是放好套子伏击他们？”
“兵法里有个‘以静制动’，还有就是‘攻心为上’，我想所谓的‘攻心’就是师出有名。我们不能够在他们没有任何侵犯我们的举动前出手打击，若是他们侵犯了我们，就不该墨守成规。”
“那是什么？”孙刚问。
“就是一举打掉他们的有生力量！”周吉已被花的死去激怒。
“奇正，奇正，以正和以奇胜。兄弟的韬略要比哥哥伟岸。”
“哥哥夸奖。再者，主动出击会落下骚扰邻国的名声，怕是皇帝听说后也不会积极支持，皇帝也许不会了解邻国包藏的祸心。时值冬天，缺乏食物和保暖的他们，定要冒犯掠夺我边界地区。我更担心的是女人和孩子。”
“弟弟说的极为准确，数年前他们骚扰过边界的不少村落，掠夺了大约一千个妇女儿童。当时我还未到盈城，老将军对此不放心，才令我前来，暗中练兵以备入侵。”
“老将军令我们膜拜。”周吉说完从脱下的衣服里掏出一张纸，上面是他这此画的路线。孙刚见状，起身从床下取出更大的一张纸。
“弟弟请看这，这是我几年来研究的图形，专门请画匠和县衙文书绘制而成，其图形延伸到邻国。”
“哥哥，你太厉害！”
周吉惊喜地看着孙刚摊开的纸张，这张图更为细致。周吉指了指距离固县大约一百里地的一个要害，偷袭的部队必将从这里路过。
“哥哥，这里是个不错的伏击圈，两面是高坡，中间夹着一条必经之路。”
“嗯，差不多吧。其它路径虽然行军方便，也容易暴露自己。若是偷袭，这里是该选择的道路。”
“还有一个问题，哥哥，他们采购布匹是什么用意呢？”
“我想想，”孙刚皱紧眉头，“大凡偷袭必是夜间行军，对方是骑兵，也许要用布匹裹紧马蹄子，不使之发出声响。”
“嗯，哥哥分析的太准确。还有一事，他们也许拂晓攻城，城里必有内应。”
“不得不防。”
“放他们进来，严密监视。”
周吉和孙刚缜密分析，勾画了反击的谋略。商议停当，他们立即开始了组织行动。周吉回到固县，孙刚带领接近三千名骑兵绕路赶到固县新兵训练营待命，加上固县的新兵总计六千余人。
周吉回到县衙，时间已经下午。固县依旧平静如初，百姓丝毫不会知道即将而来的掠夺，要比王海的霸道更为惨烈。
周吉吩咐贴心的精兵，装扮成外地的客商，在大小的客栈入住，随时监视其他外来人员，特别是形态可疑之人。
周吉安排妥当县城事物，飞奔新兵训练营。孙刚早就把战斗前的所有准备理顺好，并在士兵面前宣布一切归周吉指挥，他也甘愿做一名周吉手下的军官。
周吉没有推辞，他们相互拍拍各自的肩膀，都在不言中。
周吉命令孙刚留下一千将士暂时在此待命，晚间不许脱衣服睡觉，饭食要做的简单又能吃饱，随时观察固县情况，若有危机的形式前去解围。他并且告诉孙刚，必须随时准备敌人不从他们设计好的伏击圈路过的准备，如果出现此种态势就飞奔固县从外围打击敌人。
相关的滚木礌石以及铁荆棘一定安排停当。孙刚领命带兵绕过固县，从偏僻的方位向预定地点急行军。
周吉重又返回固县。四处打探的兵士传回消息，今晚并未发现可疑的情况和人员。周吉不敢怠慢，亲自走访了四个城门，叮嘱绝不能掉以轻心，在每个城门又安排了精兵待守。
周吉离开固县赶奔伏击地点。孙刚把部队安排妥当，正严密监视前面的情况。
“哥哥，今晚可能他们没有出动，城里无恙。”
“那也不能放松警惕，就当他们今晚来。西域人做事凭感情好恶，也有这种可能，就是他们对县城的防守不屑一顾，意图直取固县。”
“嗯，军事上说是变化多端，但备战决不能懈怠。”
“老实说，兄弟，就是十日不来，还有可能第十一日来袭。哪怕是这个冬天无战事，也不能证明他们没有这个打算。”
“哥哥所言极是。他们不来偷袭，免得人员伤亡，他们来袭更是伤亡惨重。若是我们放松警惕，惨重的伤亡是我们必然付出的代价。”
“正所谓‘弓在弦上’，引而不发是威慑，发而射中目标是打击。”
“哥哥总比我思路开阔，领教了。”
“贤弟，你做的要比我好。你年轻有为，日后必成大器。”
“战事在前，哥哥就不要夸奖愚弟了。要说战法，我和老将军一同参战，言传身教感悟太多，还有很多值得兄弟学习的东西。”
“是啊，观测和判断最重要。这是贤弟的优势。”
“也许是我们天生就对军事有敏感。作为边关的知县，就不能只是文官去梳理日常的事物，还必须是武将，对国家的安危负有责任。”
“贤弟，我说过，你要比我懂得大略。我敬佩你。”
“哥哥，没有你的帮助，我即使有三头六臂也难于伸开拳脚啊。”
“都不要互相客气，话再说就贫了。”
周吉微笑地点点头，他庆幸自己能跟随老将军，现在呢，还有志同道合的哥哥相助。
整整一夜，周吉和孙刚都没有合眼。入侵的敌人并未出现，他们坚信第二天的晚上他们就可能来。周吉回到县府，继续搜寻信息。
孙刚和骑兵们仍旧坚守阵地，在出发时孙刚就安排好部队的吃喝，带足了可以享用十天的干牛肉，咸菜，烧饼和足够多的水。他私自还带上几百斤好酒。
临近夜晚，突然传来消息，几家距离北城门较近的客栈住进十几名外来客，其它城门口也有可以之人。
周吉听到此消息，兴奋的几乎要大叫。他的预言终于得到落实，他压抑的复仇之火令他几近疯狂。
周吉闻到了敌人的血腥，他想起周正的离开。他还未来得及到周正的房间，他只有复仇的烈火在胸中猛烈燃烧。
消息不断传来，一共有二十七名。周吉立刻联想敌手的打算，就是里应外合。他们肯定选择县城北门进攻，其它方位是迷惑的骚扰，为的是北门的抢夺。城门眼看就要入夜关闭，收网该开始了。
四个城门在规定的时间，吱呀呀关紧。周吉命令一百名追捕手速去捉贼，若有反抗的立即斩杀勿论，同时传令训练营的一千名士兵做好战斗准备，四个城门严加看守。
众人暗中佩服这新来的知县，也不知道他是否懂得占卜，怎么能预先料定有人会偷袭固县而且还提前派出人员呢？
当追捕手在不到两袋烟的功夫，已经把大部分不明不白的探子擒获时，更对周知县佩服的五体投地。有几个试图抗拒的人，被猎杀，追捕手提着他们的首级拜见知县。
周吉成竹在胸，哈哈大笑，转瞬又化为愤怒的呐喊。被抓的人大部分不懂固县话，更证明了周吉的预料。他们抱团，争辩是来贩卖粮食的。周吉冷笑一声，下令把他们关进大牢。
周吉不敢耽误时间，下令彻夜守城，不允许放走一个人，天亮后也不许打开城门。若是有来袭之地，速去伏击地点汇报。
他带了数名兵士出城，安排他们在固县城外隐蔽，以便打探情报。