就在皇帝以及诸位大臣等待老将军开口之时，老将军向皇帝走了几步跪倒在地。
“皇帝，还有一事臣禀奏圣上。”
“爱卿请讲。”皇帝期待老将军快一点出谋划策，老将军却话题一转。
“皇帝，昨天固县原县令刘元回到都城。刘元捎回新任知县周吉的一封亲笔信，请求臣当面呈送皇帝。在与刘元的闲聊中，我得以知道固县的情况。这个周吉，乃旷世奇才，对我朝忠贞无二。你看看信，也许周吉在信里会和皇帝说明白。”
“这和圣上去眉山有什么联系呢？”武甲插话，不满老将军所言。武甲心里暗暗吃醋，大部分官员的调离和留任，都是向他禀报。这个刘元本是老将军推荐的，回来后第一个去的地方是老将军府上而不是吴甲府邸。
“有关系。不过，先请皇帝拆开信件，我稍后再说。”
一旁的侍卫取过信件递到皇帝手中，皇帝本来是一快活的心情，不想被老将军搅和的心烦意乱。听到周吉写信给自己，也只好拆开观看。众臣屏住呼吸，想看个究竟。武甲也没了声音。
想到周吉，武甲还联想到溜掉的女人花，他没有联想周吉会和花有什么关联，只是气愤周吉不肯答应他的提亲，最后连花也跑了。武甲不敢声张，更无须派人抓捕，一个女人在他心中无足轻重。
即便是这个女人在他心中有些分量，也是在能随时供他发泄的时候。花悄悄消失，对他没造成损失。
武甲唯一搞不明白的是，放着舒服的日子不享受，寻找借口跑掉真的傻。武甲认为的舒服，依然为不愁吃不愁喝的生活。
皇帝一脸严肃的神情看周吉的信件，看着看着竟然笑逐颜开。皇帝最终还是喜欢和欣赏忠臣，当然有的时候，比如老将军的忠诚也让他难堪。看完信，皇帝大笑。
“哈哈哈，我国人才济济，像周吉这样有智有谋的人真是太可贵了！”
皇帝简单地说了周吉化妆平民又智取土豪的故事。众人啧啧赞叹不已，只有武甲不忘眉山巡视之事，首先开口质问老将军。
“我说老将军，这周吉的事儿和吾皇出巡有何干系呢？”
老将军看了武甲一言，有面向皇帝，双手扣合朝拜，不紧不慢地娓娓诉来。
“皇帝执意如此，臣不敢妄加评议。今巧合周吉来信，臣有愚见凑请圣上：不若以慰劳抗击入侵之敌有功之人父母的名义，一路前行。最后到达眉山。此彰显吾皇功德无边，必受天下人敬仰与爱戴。”
“奥，臣此言善哉。”皇帝点头称是，“不过，难道让寡人兜圈子不成？”
“皇帝，若是采纳臣的建议，臣自会安排妥当。”老将军回答。
“那先说说你的安排。”皇帝着急地说。
“去眉山的路上，有几个都是上次战役表现勇猛者的家乡，皇帝也许未能细察，那周吉的父母距离眉山不远，按照地域划归应属眉山管辖。还有几个，丞相和我可以代劳。”
“好！就这样定下。没想到眉山是人杰地灵啊，怎么个个都出类拔萃呢？”皇帝说的是善美和周吉。
他过去还真的没有注意这个事实，就是周吉的老家也属于眉山。他绝没有想到周吉和善美的相会爱恋，是赶在了他的前面。
皇帝宣布了巡视的时间，并责令武甲和老将军筹备相关事宜，为了不至于过于铺张，他要求缩减开支和人员。
老将军不敢马虎，抽调精兵良将组成卫队并提前通知一路上的官吏，做好守护措施。武甲负责后勤、礼物和随行人员的调用。
皇帝吩咐完筹备事项后，匆忙散朝直奔后宫。
善美正盯着两只有些见长的小鹅发呆，皇帝还是认为她思乡心切，正在独自念想家人。善美呢，心里在想周吉，周吉走了许多天了，至今还未能探听到可靠的平安抵达的消息，善美的心不免担忧，隐隐开始作痛。
“皇妃，周吉来消息啦！”皇帝一进门就对着善美说。
“啊？”善美不由打了一个冷战，怎么皇帝眼睛这么毒辣呢？能看到自己的内心？她惊恐地抬起头，见皇帝一边走一边挥舞着一封信件。好在善美和皇帝还有段距离，善美能够迅速摆脱方才的惊慌。“皇帝，周吉是哪个？有什么消息啊？”
“哎呀，我的美人吆，你真的归心似箭啊。周吉就是周吉，你不是还送人家礼物来？”皇帝走进善美，看到她楚楚可怜的迷茫样子，顿生爱惜之情。
“奥，小女险些忘记。是啊，不是去什么古县的那个？”
“是固县，还有个口子围着它呢。”皇帝纠正善美的故意说错。
“嗯，皇帝说的对。”善美心里一阵漆黑，她不就是个“固”字吗？
“今天我才搞明白，原来周吉和你都是眉山的呀。眉山真是个好地方！”
“奥，周吉家也在眉山附近？”善美不得已明知故问。
“还是老将军的提醒呢。你先看看周吉的信吧，他不可多得。”
“皇帝，折杀小女子，女人不过问政事啊。”
善美越这样谦虚，皇帝越信任她。他不是让善美过问国事，而是今天高兴，就想让善美分享快乐。
周吉能不负使命，巩固边陲，皇帝能不开心吗？再说，其一皇帝看好了周吉，准备招为驸马；其二呢，周吉的信里对西域某国不无担忧，正加紧军事准备，这和他不谋而合。
“看看无妨，看看无妨，这才是个有为青年。”
皇帝递给善美信件，善美怕是见到周吉的字迹后忍不住掉泪，先未打开细看。她的手不停地抖动。
“皇帝，”善美一脸的委屈，“听你一说，小女真的想家啦……”善美的眼泪啪嗒啪嗒滴落下来。
她凭什么？善美嗅出周吉的墨香。这是心爱的人写的，近在眼前，仿佛周吉身上的气息。她如果不说想家，眼泪掉下里没有理由。皇帝近在咫尺。
“好啦，爱妃，寡人今天上朝，特意定的前去眉山寻访，你很快就能见到父母啦。不要哭，不要哭。”
皇帝向后一挥手，丫鬟立即递过来手帕，皇帝像对待女儿似地轻轻给善美擦拭红红的小脸。
只要不在床上，皇帝大多数的心怀，是以一个慈父的态度对待善美的，不过同亲生女儿不同的是，他的慈父是娇惯一朵花，这朵花他可以随时蹂躏。
就如一个老狼，在食物富足羊群满地的山坡上，偏偏喜欢对一只小母羊舔抵。
“信放到我的房间，有时间后我再看。皇帝，你先给我讲讲固县有什么故事。”
善美说完，把信递给身边的丫鬟，示意直接放进屋里。皇帝自然没有阻拦，看到善美情绪稳定下来，就和善美在院子里散步。
“哈哈，这个周吉啊，一开始没有打着官腔直接上任，而是化装成平民摸清了固县的底细，然后联手盈城的县令孙刚，设计铲除了恶霸。”
“啊，真的？”善美高兴起来，两眼放出光彩。他挽住皇帝的一只胳膊，抬起头天真地问。
“哪还有假？这个恶霸搜罗了万两黄金之多，珍奇无数。周吉已经委派孙刚押运回来，不日即可抵达。他先斩后奏，留下一部分，为了养兵巩固边防，提防西域某国的侵扰。这和我的想法不谋而合啊。”
“看来，皇帝的眼光果然明亮。”
“哈哈哈，我乃一国之君，没有这点远虑，怎么可以长治久安呢？”
“要不说，皇帝就是天子呢。”
“嗯，天子天子，也要天女来陪伴啊。”
“小女只是眉山一村姑，能陪侍皇帝也算福分啊。”
善美也没有想到，一时高兴说出这样肉麻的话。她其实在替周吉兴奋，也替自己兴奋，因为他们都不可多得，现在都验证了。
皇帝听到这话，认为是善美的确看到自己臣子那么忠诚，要为天子祝福呢，所以开心；还有就是即将回家探望的善美，欣喜寓于言表。
“眉山，眉山，得之如同，半壁江山；眉山，眉山，英雄美人，伴我左右；眉山，眉山，盘古开天，长治久安。”
皇帝一高兴，顺口吟诗成章。吟完诗，皇帝的情绪高涨，她突然抱起善美转身快步走进卧榻。
善美一下子从浪漫的情调里跌落在现实的床铺。
皇帝高亢的节奏，似乎是对善美内心思念周吉的鞭击，那竭尽全力的抽动，让善美感受的不是快活，而是憋死人般的折磨。
皇帝走后，善美特意清洗了身体，今天也不知道是怎么回事，一种耻辱感袭上心头。她拼命地往自己的下身泼洒温水，觉得那个小眼很肮脏。
是什么原因呢？原来在皇帝对她抽送时，周吉的信件就搁在床边的桌子上。善美羞愧地认为，周吉在看着这种事。
善美回到房间关好门，让丫鬟别打扰她。她悄悄换掉床单和被子，捧住周吉的信笺，用鼻子轻轻吸。吸完后，善美把信件放在前胸，贴紧自己的皮肤。善美无论如何忘不掉周吉，她想周吉也是这样子。