经过数天的排查和探访，周吉渐渐摸清了固县达官贵人的情况，王海的网络也调查的非常清楚。一天早晨，他和花又赶到一个比较热闹的市场，准备购买红萝卜，然后再去“海天酒楼”兜售，并摸摸情况。
今天不知道哪里来了这么多出售萝卜的，几辆他们不熟悉的农民车子早已经并排陈列。原来是固县城外的农户，也想赶来赚些银两。
周吉和花正要走近新来的农户，不想窜出几个人围住了一辆买萝卜的。花伸手拽住周吉，他们停在一旁观看。
“谁让你们在这里买萝卜的？昂！”一个粗鲁的喊叫回档在市场。
“这位官爷，俺种的萝卜多自己吃不了，想买一些购买粮食。”
“你没事种这么多萝卜干什么？公粮上交了吗？”
“回官爷，公粮早已经上交。”农户忐忑不安地说。
“那萝卜上交了吗？”另一个人不怀好意地咋呼。
“官爷，从来也没有让我们上交萝卜啊……”农户不解。
“现在就命令你上交。”第一个喊叫的人又开了口。
“这是我自己的萝卜，这个怎么能上交？”农户争辩。
“拉倒城里来，就不是你的啦。快！跟我们走。”有一个人直接伸手推车。农户急了，拉住车把子不让动。
“哎！还反了你了。弟兄们，上！”一个小头头说。
周吉看在眼里气在心中，就想上前理论。花拉住周吉，小声说：“别，看看他们如何糟蹋人。”
农户已经和这帮人撕扯起来，但那里是对手。两个人已经把他踹倒在地，其他人并未退走萝卜而是掀翻车子。
萝卜滚落一地，农户心疼的哭出声音。这帮人这还不算完，见新来的农户有想推车逃跑的，纷纷赶去逮住他们，然后也把盛满萝卜的车子掀翻。
几个人觉得不解气，用脚踹坏车子后捡起木板对着地上的萝卜就是一阵猛击。好端端的新鲜萝卜被木头砍得一片狼藉，车子也都七零八落。
“哥哥，你看到没有，这就是欺行霸市。”
花又小声地嘀咕。周吉用最大的气力忍住自己的冲动。那帮人糟蹋完农户后扬长而去，附近有了解情况的说：“这帮人都是帮凶，没有他们的同意，谁也别想在这里出售东西。”
“他们有后天吗？”花悄悄问。
“那还用说！王大人的一个远房亲戚，八竿子扒拉不着的也攀上亲。”
周吉听后就觉得该让他们到县府告状，他可以带着他们。周吉想见识一下县令如何对待此事，也好就此了结直接的情况。
“老乡，不要痛惜了。咱们到县衙告他们去，我带你们去。”
农户们似信非信地打量周吉，花也惊讶周吉怎么有如此的想法。农户们见有人伸张，跃跃欲试。几个胆大的表示可以一同前往，他们走的时候，胆小的怕自己得不到赔偿，也悄悄跟随在后。花自然跟随。
周吉用手胡啦了一下地上的泥浆，在手里搓搓然后摸摸脸，像是他也是受损的农户。
市场上的人，并未真的相信这帮人会到县衙告状，就当玩笑谁也没有在乎。还有嗤笑他们的，料定会撞在枪口上，得不偿失。
县衙的看班一看来了一伙人，摸不着头绪，等他们走近后一看是帮农户，就放下心来一脸的傲慢。
“你们想干什么？”衙役喝道。
“这位官爷，”周吉也随农户管衙役叫起“官爷”，没办法的事儿啊，“我们是来告状的。”
“告什么状？”
“官爷，我们是固县城外的农民，种了些萝卜吃不了就来到城里买，可是一帮人不由分说就给砸了，连车子也捣毁了。我们要县老爷做主。”
“什么屁大点事儿！不就是点萝卜吗，值得惊动县老爷吗？”
“官爷，请前去禀报，给小民做主啊。”
“萝卜的事我不管。”
“官爷，什么事情要管呢？”周吉问道。旁边的农户你看看我我看看你，寻思这一趟是否值得。
“呀哈……你还杠上啦！告诉你，杀人犯放火的事情。”
“官爷，要是到了此种地步，管，不是来不及了吗？”周吉不依不饶。
“你少放屁！”衙役要动怒了。
“官爷要是不禀报，我们就在此等候，实在不行我们就喊叫。”
周吉说完，花忍不住差点笑出来。她不得不茶嘴了，农户们听到周吉的话，投送过来赞叹的眼光，也开始不满地央求。
“我说这位兄长，咱都是有老乡情面的人，老乡被欺负了，想要个说法，也不是难为你。还请费心，若是县老爷不认同也就罢了。”
花这一说，还真打动了这个衙役。看来他是个小头目，只有他可以前去县老爷那里汇报。他无奈地摇摇头，没有在说什么就转身进入县府请示。
县令刘元不所事事，正喝早茶。衙役前来说有民众正在县府外聚集，说是他们的萝卜和车子被捣毁了，请县老爷评理。刘元感到无聊，不过这种小案子审审无妨，不会牵扯多大的动静。他吩咐一会升堂。
也早有多事的衙役跑到王海那里密报情况，说一伙农户在告状。刘知县允诺审理。王海好笑得大笑，“哈哈哈，几个农民，几辆破车，还有点萝卜，哈哈哈，刘知县恰好适合审理此案。”
不过，对于固县大事小情都要了如指掌的王海来说，萝卜的事情虽小，可他也放心不下。他们告谁呢？这个事情比较重要。若是自己的嫡系，他还真的要亲自出马。
想是在固县，没有敢告他的人的，几个愚顽的小农民，也不知道死活，还敢闯县府，这个事情就奇怪了。
王海自封为“知尉”，他曾在刘元未上任前代理过“知县”，刘元来到固县后，基本被他架空，连审理案件的时候，王知尉都要一旁落座。刘元在审理过程中，不断询问王知尉的意见，最后的定夺都是王海的决定。
任免固县的大小官员，更是王海把名单一递，让刘元照本宣科。
为何王海能如此飞扬跋扈，岂不知他在固县根深蒂固，所搜刮的黄金银元多不胜数，家里养着自己的卫队。固县距离都城甚远，当朝的大官员极少愿意前来此地。
县府的衙役们大多是王海的人，效命于他。当然，若是推论王海巴结了当朝的重要官员比如武甲，也属于妄自猜测，王海只是称霸于一隅的土豪。
本来就没有什么“知尉”这一官职，知县和都尉一个文官一个武官，这王海创造了“知尉”，你说厉害不厉害？权利和财富的徒然增长，会使人膨胀为自以为的“超人”，王海也不例外。
刘元的家眷都不在固县，他独自一人来到这里，怎么能斗过地头蛇呢？
只要王海对朝廷没有叛逆之心和行为，刘元就认为不至于忧虑，任其恣意妄为，再说一般几年就会轮换，他巴不得朝廷立即派来新的县令，他好及时脱身。
当然，王海也不是要把刘元逼急或是逼死，他就是让他做个“牌位”，刘元比较识时务，有时候王海还假装不识货，把他搜刮来的宝贝轻描淡写地说成不值钱的水货送给刘元。
刘元如获至宝，认为王海就是一个土豪，根本没有眼光。慢慢地，刘元就适应了“固县的节奏”。为了不触动王海的权利和利益，刘元小心谨慎，整日除了养花就是玩鸟，整个一个休闲的书生，早把老将军“治国为民”的话忘到九霄云外。
今天一大早的，什么萝卜的事儿，使刘元觉得好笑。既然答应了升堂，那也得像那么回事啊，他换上官服戴上管帽，信步走进大堂。
得到知县要审理此案的消息，衙役们就把周吉一伙带到大堂。知县还未露面，农民们左看右看，一副没有见过世面的神情。只有周吉和花比较沉着。
刘元出现的时候，衙役高喊：“升堂了！”刘元走到椅子上坐定，身后是一巨幅字画，上面几个大字历历在目：“明镜高悬”。
“还不下跪！”一个衙役大声吆喝周吉他们。众人纷纷跪倒在地，周吉和花也不情愿地跪在大堂。周吉在刘元出现的时候，打量了他几眼，见刘元一副书生摸样，走路轻飘飘的没有多少底气。
“下面什么人？有何冤屈如实报来。”刘元轻细的声音只是比小鸟叫大一点。
你说这些被砸了车的人，竟然没有一个应答的，都面面相觑就盼着别人说话，最后都斜眼瞟视周吉。周吉无奈，只好挺起上身对着五米开外的知县说起缘由。
“知县大人，我们本是城外的农民，自己家里种了些萝卜，感谢老天感谢皇恩，今年喜获丰收。这不就寻思运到城里买一些，也好补贴家用。今天早晨，我们在‘喜运’市上出售，不想来了接近十名汉子，把我们的萝卜都掀翻在地，还把车子都砸了。更可气的是，他们还用零碎的车木头把萝卜砍得七零八落。我们除了粮食交公外，余下一点温饱肚皮，这萝卜要是能换些散银，也算一年来没有白白忙碌一场啊。”
“是啊，县老爷要为我们做主。”
周吉话音刚落，周围的农民齐声央求，有的还不住地磕头。