拜访了老将军后，周吉就动身了，他把三封信缝在替身的内衣里。哪三封？一是善美二是皇帝的任命圣旨，第三封就是老将军的荐信。
周吉乘马，还有两名随从，由于购置了捎回家里的布匹、物产等满满一车，自然皇帝所赏的黄金也包含在内，数日才赶回家中。
父母和左右邻舍以及众亲朋好友，都赶来恭贺。周吉的父母眼泪止不住流淌，为儿子自豪也为长久的分别担心。周吉还婉言谢绝了诸多提亲的媒婆，父母也为他着急，可周吉全然不在乎什么婚娶。
虽然家乡热热闹闹，家里更是喜气盈门，周吉心里沉着冷静。周吉的心一半飞向固县，另一半又飞回善美哪里。
他仔细考虑了善美所送信笺的含义，但是他不能想得过多，至于什么“乘龙快婿”，他也没有上心。让他上心的除去对善美的思念外，最主要的就是固县。
周吉的父母收下儿子带回来的黄金，还拒绝了周吉想要翻盖房屋招些仆人的好意。周吉的父母一心想过平凡的生活，把黄金埋藏在地下，说等周吉筹办婚事的时候才用。周吉感恩父母，不好再规劝什么。
公务在身，周吉停留家中的时间不知不觉就过去了。他要动身，父母也理解儿子长大了，有他自己的选择和要务，失望地目送周吉远去。待父母的身影一消失，周吉快马扬鞭催促两个随从加快跟随，一路直奔固县。
当周吉就要接近固县的时候，做出了让两个随从吃惊的决定，他找到一个市场，把三匹马都以不高的价格卖掉，还叮嘱他们绝不能说自己就是新来的县官。他们对外的口径是贩卖布匹的，来摸摸行情。
长话短说，当周吉他们行走到固县城边时，天已经暗下来。他们只好在路边寻找住宿的馆舍。在一个看似房屋集中的地段，趁着夜色看到挂着幌子的旅店。他们走进里面。
“唉吆，来了客官，里面请。”
一个脸上有明显疤痕的男子不冷不热地招呼。里面冷冷清清，没有多少房客。
“敢问这是最大的客栈吗？有吃的吗？”周吉问。
“除非进城，否则无地方可住，进城的话怕是城门早就关上。吃的倒是有，没有太讲究的东西。”此人还是不冷不热。
没有法子，周吉和随从只好住进来。当周吉预付房钱和饭钱时，刀疤男子狡黠的眼睛看到包袱里还有不少银两，他暗自喜悦，嘴喊：“接客官来，大房间。上牛肉！”
原来这“上牛肉”是个暗语，目的是通知厨师，来了肥客要宰杀。果真是这样可怕吗？不假。不过不是用刀直接要了房客的命，而是在饭菜里动手脚。这是个黑店，专门劫杀外来人员。
周吉他们那里晓得这种事？他们被引领到一个有大铺的房间，屋里点燃了油灯。不一会，牛肉和一大盘馒头端进房间。周吉和随从赶了一天的路，又饿又乏，那还考虑其它？
不过呢，害人的机关不在牛肉和馒头上。隔了一会，店家又端来三碗热气腾腾的牛肉丸子汤，上面撒了少许的菜叶，越发钩人的馋虫。周吉他们呼啦啦就喝起来，还用嘴不停地吹并使之降温到可口。
这三个人，不一会就把吃的喝的一扫而光。他们顾不上洗漱，仰面仰卧在大铺上，感觉舒服无比。没有几分钟，他们三个就打起鼾声，蒙汗药开始发挥作用。
刀疤男子一脸冷漠地走进房间，后面是厨师。
厨师在他身后故意喊：“我说客官，吃好了没？”三人毫无应答，鼾声如雷。为了验证药劲，厨师一个箭步走到大铺边，用手拍打周吉他们，嘴里嘟囔着：“吃饱没？吃饱没？吃没吃饱啊？”三人依然如故。
刀疤男子发出冷笑，弯腰拾起压在铺上的包袱。打开一看，他吃惊不小，里面的银两令他欣喜。
“哈哈哈，来了三条大鱼。”
“他们怎么办？我方才给他们下了两包药，三个时辰恐怕都醒不过来。”
“准备小车，一会推出去到小树林埋了。坑，不是有备用的吗？”
“好勒，大爷。”
刀疤男子拿起包袱，转身离开。厨师也出去推车子，后直接把小车推到周吉他们的房间门口。厨师吃力地把周吉三人放进车中，盖上从大铺扯下的褥单，先出大门瞭望片刻，带上一把铁锨，一溜烟推着小车就走进附近的小树林。
厨师在一条小路上推了十几米，然后费力地推到一个小坡，坡下面有挖好的一个坑。他掀掉褥单，把周吉他们三个抛入坑内，为了辟邪，他把褥单子盖住周吉他们的头部，取出铁锨扬土覆盖。
坑不是很深，大约有一米左右，即便这样，等蒙汗药的劲头过去，那人也早就憋死了。
厨师忙活完后，推着小车回去了。刀疤男子已经拿出好酒，今晚他们着实要痛饮一场，因为收获不小，值得庆贺。
周吉就这样悄无声息地完了吗？话说吉人自有天相，想是老天有眼早就安排好了救援。这个救援仔细想想，并不见得是老天安排的，一切都是人为。最富有感人和奇妙的情景出现了，谁？就是花。
花早已经赶到固县，她自称是浪荡公子，网络了一批闲散又不敢惹是生非的人，大多是穷苦人家的孩子，有的是乞丐。没有几天，她就摸清了固县的情况，准备汇报给周吉。
她料想周吉也许快来了，就安排好人员打探，一直延伸到固县以外。花舍得掏钱，这些人当然愿意从命。
天刚黑下来，就有小生来报，说有三个人已经走到城边，其中一个很像花描绘的她哥哥的摸样。花异常兴奋，遂派人盯住他们，得知他们住进了城边的“天龙客栈”。
花还得知，这不是一家好客栈，里面的人和一帮盗匪有关，还通过贿赂买通了官衙。
让花赶到疑惑的是，周吉为何不大张旗鼓地来？如此低调也许意味着什么，可危险不也增大吗。花在城门刚要关紧时，央求出城，守城的兵士不大情愿地放她出去。
出得城来，花借着夜色搜寻“天龙客栈”。花看到飘飘忽忽的客栈幌子，寻思是不是直接进去，赶巧厨师推着小车出来。花好奇地看着这个人，这个人鬼鬼祟祟的，推着小车向附近的树林疾奔。
花躲在暗处，闪身进入小树林，悄悄跟随推车人。