“皇帝传话，因涿鹿山林恐怕午餐要推迟，请善皇妃……‘稍安勿躁’。”
周吉低头说话，最后一句是意味深长，善美能听得懂。周吉久违的熟悉声音传入善美的耳畔，字字句句敲动得善美心惊肉跳。但这久违的声音，却不再是求爱的美妙语言。善美心头一阵悸动，鼻子一酸，眼泪夺眶而出。她抽搐着在自言自语。
“‘怎么会是这样呢？’……皇帝他，不带我玩啦？……”
善美说完早已泪流满面，周围的人还以为她就是个孩子，在为皇帝突然的远离而悲伤。当然，周吉在强忍悲伤，他紧紧闭合眼睛几秒钟，为的是怕自己也掉出泪珠。
“善皇妃……‘不要伤感，这突然的事情无法更改’……起因是皇帝想要送给你他亲手擒获的梅花鹿。”
周吉还是单腿跪地，头一直低垂。善美略微稳定了一下情绪，她也感觉到周围布满了皇帝的耳目，若是稍有差错怕是给周吉造成洗不清的罪过。
“嗯，是，这样啊，那要感谢，皇帝圣恩……‘妾的一片心’……嗯，都在……皇帝那里。”
善美断断续续地说话，还有一些抽泣，不过比方才好多了。善美目视皇帝远去的方位，精神可全部依托在眼下的周吉那里。
“请善皇妃放心，小生……‘自当理会’……皇妃对我朝皇帝的挚爱之情。在下对皇妃由衷的尊敬，万请善皇妃会营房安歇，也算不辜负小生……‘一片敬意。’”
善美听到周吉暗送的话语，心中由悲伤转为欢欣，因为他们还是那样默契。
“谢过壮士，不知道壮士尊姓大名……”
周吉明白这是善美的智慧，因为左右的丫鬟还有附近的各色人等，都在打探窥视他和善皇妃的对话。
“谢皇妃抬举，小生姓周名吉，乃去年考取的状元，因边关失守特奉皇帝之命随军参加战事，今边关稳定刚刚随师回朝。”
“嗯，原来还是个秀才啊。”
“小的孤陋寡闻，皇妃夸奖了。”
“回去禀告皇帝，吾安然无恙……‘心无旁骛’，待皇帝回来起舞祝贺。”
“皇妃安。小生告退！”
周吉话音刚落就低头起身，一转身子后用手拽紧缰绳，马也扭转身躯。周吉翻身上马，一拍马背疾驰而去。善美也扭头进入轿子，丫鬟忙遮上布帘子，轿夫赶奔过来抬起轿子。
回到暂时的行宫，善美卧床休息，旁人悄悄隐退到门口待命。
此时的她，欢欣的情绪要大于悲伤的情愫，原因是她亲眼看到了日夜思念的心上人，还亲耳听到了他的声音，喜悦和兴奋已经超过了萦绕多日的忧伤。
善美的心随周吉骑马远去的背影追随，如果在这个天地里只有他们两个，那善美会娇嗔地让周吉扶她上马。善美要贴在周吉的身后，两手使劲搂住他的腰，还要恶作剧般吆喝“好怕”。
唉，善美又一想，这已经是不可遇不可求的事情了。从刚才他们会意的对话里，可以得知他们都接受了现实，这个无法逃脱的魔爪。也许周吉被封了官位后，再找个女孩子就会安安稳稳过日子哩。
不管周吉以后怎么样安稳过日子，善美的心里可只有周吉，情感的依托再也不会针对其他人。她不感激皇帝的封赏，这封赏是在牺牲了她唯一希望的幸福后的补偿。
皇帝并不了解她的内心深处，皇帝无需了解，作为“天子”整个国家都是他的，更不要说区区一个小女子。
皇帝要求的只是感官的快乐，可以凭手里的巨大权威不断变换花样满足，也可以为了这个快乐投入物力和金钱。善美对于感官之事，没有过多的激情感受，她没有经验且被动承受，浑然缺乏能调动全部身心的愉悦。善美对于皇帝来说，有老牛享受嫩草的嫌疑。
周吉很快策马追上兴致正浓的皇帝，皇帝正对自己终于射杀了一头梅花鹿而欣喜若狂。即便是不服老，皇帝也承受不住狂奔和用力，他停在梅花鹿的旁边气喘吁吁。
皇帝一挥手，让周吉他们几个随意狩猎，自己坐在马背上面一边休息一边观赏。“勇士们，去追逐猎物！”皇帝大喊一声。话音刚落，几匹战马飞驰而去，周吉也张开弓箭寻找目标，其他人分别奔往不同之处。
不消几个时辰，皇帝派出的战将纷纷赶回，他们都有所斩获。有的是梅花鹿，有的是狼，有的是野兔山鸡，还有的竟然围堵射杀了野猪，周吉擒获的是数只飞禽。
皇帝开怀大笑，下一步就是野餐了，这美味佳肴实属难得，勇士们更是保障他江山稳固的力量。佳人相伴，勇士相陪，美味佳肴在嘴边，还有比这更惬意的事情吗？
回到营地，皇帝急切想见到善美，听说善皇妃正在安歇，皇帝没有过去打扰。早有急于汇报的手下，对皇帝悄悄说出善美听到皇帝走远的消息后，不觉潸然泪下，直感动得皇帝点头称赞，默然心动。
皇帝顾不得再休息，亲自督促炊事人员，还对宴会帐篷查看一番，然后与众人稍微点心以待豪饮大吃。做饭和烹炒的大小锅灶，早就热腾腾烧起来，只待剥皮、离骨、切块、入锅。配菜和美酒准备停当，桌椅板凳酒碗筷子安放整齐。
当此夏末秋初季节，晴空万里太阳高照，凉爽的风习习吹送，树木的脂香、花草的芬芳在空气中流动，令人心旷神怡。
营房的周围，全是低矮的草地，远处是还泛着翠绿的树木，再远处是起伏的群山。小鸟在营房周边盘旋，飞上飞下嬉闹不止。几缕炊烟，升高几丈远后渐渐消散于天空。
周吉此时的心情，用释然来说较为恰当。
他和善美利用了皇帝传话这个空档，心底做了交流。他们彼此自从分手以来还未能距离这么近，想到善美和自己同在一块不大的营房里，共同呼吸初秋的清爽，虽然无形的距离使他们不能靠近在一起，但短暂的几句话却述说了几百个日夜的思念。
这空气里有山妹的芳香味道，如一股淡淡的幽香袭来，周吉能分辨出山妹特有的馨香。两颗心，在秘密的空间相互交相映辉。
善美其实并未熟睡，他听到了皇帝等人马回来的声音，也听到皇帝小心翼翼地进入行宫又悄悄走开的脚步声。她不愿意立即起床，脑子里在想象和周吉对话以及过去在小溪旁拥抱嬉戏的时光。
她还在想，周吉肯定也回来了，他在干嘛呢？他是否也像她似地脑子里尽是对方的身影？一般情况会的。善美清楚，周吉爱她，对于错失良机还可能悔恨不已。
他们原本该是一对翩翩起舞的彩蝶，比翼齐飞的小鸟，夜晚会交颈而眠。
善美在朦胧中期盼的，是周吉能够进入大帐，然后掀起被子的一角，再脱掉鞋子（也可能是脱掉所有衣服）悄然溜进她的被窝。被窝已经被她捂得热乎乎，善美浑身酥软等待周吉的拥抱，等待周吉的其它动作……
唉，这是不可能的，也是不允许的，这样的话他们要冒杀头的危险。可是，善美怎么也不情愿皇帝钻进她的被窝，皇帝老、皮肤粗糙，况且她没有愉悦的身心来迎接他。
皇帝就是有皇权，赐给她好的房子，好的吃穿，众多的奴婢，还赏赐给她的家人官职钱财。
皇帝赐予的都是身外之物，怎么也激不起善美身上的细胞活跃起来。周吉什么也没有，可见到他浑身就躁动，血液在血管里流量会加速。没有激动的夜晚，没有快乐舒服的白天，这财物有什么用呢？连美味的食物都失去原有的味道。
今天略有不同，周吉近在咫尺，善美的胃口也在扩张，她感到该吃午饭了。中正的太阳已经偏西一个多时辰，外边不时传来忙碌得声响。不能再这样躺着了，她要出去寻找机会看看周吉。
善美悄悄起床，唤了一声丫鬟。丫鬟们闻声赶到，递水送毛巾还拿来铜镜。善美刻意把自己打扮一番，脸蛋儿扑了淡淡的胭脂，细描了柳叶眉，用篦梳把头发盘拢在脑际，一个细细尖尖花朵样式的金簪把轻柔乌黑的发髻紧紧箍住。
这副打扮，愈发显得善美高贵端庄。翠绿蚕丝小褂，包裹了她轻柔可人的娇躯，外披棉质淡粉色长袍如仙女赶赴蟠桃会。足下是厚底绣凤布鞋，走起路来呈一字型，如鲜花滴露彩蝶起舞。
善美闻着皇帝的方向，迈着小步款款而至。早有下人禀告皇帝善皇妃面见，皇帝一转身愣在那里。
“皇帝，奴家给您请安。”
善美走进皇帝，欠身给皇帝行礼。皇帝此时才如梦方醒，站起身连走几步扶住善美的手臂。
“皇妃啊，想煞我也！”
“皇帝狩猎有万夫不当之勇，奴家理应仰望。”
“看看看，皇妃啊，这不都是为了啊，博得美人一笑吗？”
“皇恩小女心领神会，多谢皇帝。”
见到皇帝，善美就必须回到现实中。她的乖巧也绝非雕虫小技，因为爱情增加了她的智慧，也使得她能够随机应变。
“传令开席！”