“诸位，你们是什么人？我们并未侵扰各位，各位为何要如此相待？”周吉依然平静地说，他要在善美面前保持冷静，免得善美过于慌张。
“不要管我们是什么人，走，里边说去。”领头的男子说。
周吉被蒙上眼睛，善美和丫鬟红红虽然没有被捆绑，眼睛也被蒙上布，双手被绳子在前面捆住，以便牵引她们行走。
不一会，他们就感觉进入一个山洞，凉飕飕的空气扑面袭来。有周吉在身边跟随，善美并不惊慌，这里可是她的老家呀，怎么会有劫匪呢，再说人数还挺多的。
在山洞走了大约二十几步，人们都停住了。“先把这个女的带过去。”一个声音传过来。善美被牵引着又走了几十步，还有房门开动的声响，一进门，里面很暖和。
“寨主，我们抓到三个人，一个男的两个女的。这个女人姿色艳丽，小的看给您老当个压寨夫人还是不错的。”那个男子的声音。
“取下头布，让俺看看她的摸样。”一个威严的声音传过来，嗡嗡地在善美的耳边环绕。
“哇！好美的小娘们儿啊。”寨主的赞叹声，在善美揭下蒙住眼睛的布同时响起。
善美两眼发黑，洞里的灯光忽闪忽闪，她努力适应里面的环境，模模糊糊地看到坐在一张虎皮上面的人影。
“今晚就摆宴席，寨主直接和这个美人入洞房就算了。”那个男子又说。
“不急，不急。我来问问你，小娘们儿，你叫什么名字啊？”寨主被善美绝色的美貌惊呆了。
善美已经适应了洞里的环境，看到前面一张大躺椅，躺椅上铺着张虎皮，一个粗大脸呈黑红色的男人，正眼巴巴地盯着她。
“小女叫善美……”
“善美？你家是那里，怎么说话这样耳熟啊？”
“小女的老家就在这里，鹅城。”
“奥，你是干什么的？婚否？”
“小女在皇宫，未婚，服侍皇帝，都叫我‘善皇妃’。”
“奥，是这样……”寨主沉吟片刻，又说：“是啊，服侍皇帝可以说是‘未婚’，赶好我也‘丧偶’，这岂不是天造的缘分吗？”
善美的心不禁一阵收紧，哎呀，这不是调入虎穴了吗？
“我来问你，那个男子是谁？就是刚刚被抓进来的。”
“他叫周吉，也是鹅城人士，刚刚被授予将军的封号。”
“奥，”寨主又沉吟片刻，“恰好我们入洞房前，需要祭奠神灵，这将军也来的比较逢时啊。”
善美听完，不觉颤抖一下，寨主看出了善美的细微动作。
“小娘们儿，你抖动得什么啊？”
“小女是被你给惊了，”善美睁大眼睛看看眼前的寨主，“这周将军可是我们鹅城的骄傲，他斩杀贪官，抵抗外敌，立过显赫的战功。小女子的生命不足惜，要是周将军有所闪失，真得是伤天害理啊。”
“哈哈哈！一个皇妃，还对一个将军有情有意呢，可赞，可赞！不过在我的眼前，都是个毛！”寨主冷酷地说，“我来问你，另外一个女子是谁？”
“她是我的丫鬟。”善美说。
“好，小子们，把那个丫鬟先留在原处，等弟兄们酒足饭饱，都给我排成长阵，排好名次，然后就放松放松。”
“你怎么禽兽不如！”善美喝道。
“啊？我禽兽不如？小娘们儿你算说对了，我本是个禽兽，怎么能‘禽兽不如呢’？”
“你要遭到报应啊。”善美依然愤怒地说。
“什么报应？你在皇宫侍候皇帝，皇帝不仅有三宫六院，还有数不清的宫女，他得到什么报应啦？过去鹅城的谭知县为非作歹，现在还不是步步高升吗？这就是你说的报应吗？”寨主看似也有些激愤。
“这个小女无能为力，可是你不能残害忠良啊。”善美其实还在为周吉鸣不平。
“你说的是这个‘周吉’？他算什么忠良？他是给皇帝卖命的愚人。”寨主宣布了结论，善美一时找不到话语回应。
周吉焦急地等待消息，善美被带走，他显得焦躁不安，为善美的安慰着急，可自己目前又没有任何办法，只能徒劳地在这里等。
路上的车队和人马，还在接受命令原地休息呢，谁会知道他们已经深陷囹圄啊？
周吉正在左右为难，就被带到寨主的眼前，寨主命令取下他的蒙眼布。周吉费了一阵功夫，才看清洞里的情景。
寨主不慌不忙地半卧在椅子上，善美在一边不知所措。周吉看到善美并未遭到伤害，心里算是松了口气。
“下面何人？”寨主见周吉能够适应了洞里的光线，傲慢地问。
“小生周吉，敢问堂主何方人士？”周吉无法抱拳，只能稍微弓腰，算是行个礼。
“你不要问我是何方人士，我来问你，”寨主欠身坐起来，“你现在落入我的地盘，还有什么话说？”
“小生周吉多有得罪，不知道这里是堂主的地盘，小生在这里给您赔罪了。”周吉又拱下腰身，行了个大礼。
“赔罪有什么用？我看这样吧，今晚我要和这个小娘们完婚，接着还要如洞房，你是否也要喝一杯啊？”寨主不紧不慢地说。
“万万使不得！堂主，这乃当朝的善皇妃，不可随意欺辱。”周吉发急，立刻说道。
“哈哈哈！与其伺候老皇帝，还不如和本寨主结为夫妻，何乐而不为呢？”寨主回答。
“奥，寨主，”周吉变换了称呼，“寨主所言差矣，皇帝乃当朝君王，怎可冒违背君臣之规的罪名？”周吉再说这种话的时候，也把自己已经违背了君臣的纲纪给忘掉了。
“你难道不知道，我是个寨主吗？在我这里，没有什么皇帝不皇帝的。”寨主气定神闲地说，周吉语塞，不知道接下来怎么应对。
“敢问寨主，”周吉稍微稳住情绪，“这里不是鹅城的地界吗？”
“嗯哼，是又怎么样啊？”寨主一副无所谓的腔调。
“这里是当朝皇帝的疆域，寨主岂敢如此说辞。”周吉并未发火，只能用和缓的语调。
“我想你忘记了，这里是我说了算。”寨主回应。
“是你说了算不假，可是你考虑了后果吗？”周吉又问。
“什么后果？”寨主说。
“我护送的是皇妃，大路上还有五十名精兵壮士在恭候我们回去，若是我们失踪了，朝廷一定要不肯善罢甘休，会派大军前来征讨，寨主难道不考虑这个后果吗？”
周吉摆事实讲道理，一旁的善美也会意地点头。
“哈哈哈！若是老子害怕，还会上山吗？你吓唬路人，也许管用，你在这里胡乱说上一气，以为我会在乎吗？路上的几十个官兵，我一会就派人干掉他们，不留痕迹。”寨主依然无所畏惧，让周吉素手无策。
“我来问你，你想活命呢，还是想到极乐那里？”寨主随后发话。寨主所说的“极乐”，就是灵魂升天。
“人总有一死，可是要活个明白，死个清楚。周某不知道寨主的意思。”
“不过，就是你想活也活不了啦，进了这里要不降服，不可能站着走出去，你不同一般人，你是个什么‘将军’，归降也轮不到你头上。”
“寨主想怎么办？”
“怎么办？这很好说。喂狼？还是掩埋？这你也说了不算。”寨主看了看善美，“不过，这个小娘们可以参与意见，你说说怎么办好呢？”
“寨主，我们一没怨二没仇，你何苦相逼呢？”善美哀求的眼神，不过在灯光恍惚的洞里看不大出来。
“这里不是你讲道理的地方，你说说，我们怎么处置这个‘将军’？”寨主不听煽动，依然保持自己的逻辑。
“不若寨主先把我处置了。”善美冷冷地说，周吉和寨主都很惊讶。
“你？我会和你今晚入洞房，怎么能算是‘处置’？”寨主辩驳。
“请寨主不要羞辱一个小女子，我情愿死在这里！”
“啊？那我要是放了这个‘将军’呢？”寨主发问。
“寨主，要走我们一起走！”周吉抢过话。
“奥，我忘记了，你们是一块来的。小娘们，你看如何？”寨主不搭理周吉。
“你能放了我们吗？”善美先问。
“那不可能，也许可以放一个。”
“那你先把周将军放了，我情愿待在这里。”善美回答。
“你情愿和我入洞房吗？”寨主不怀好意地问。
“善皇妃！不要这样，要走我们一起走，要死就……”周吉没有把话说完。
“你要是放了周将军，小女可以思量。”
“善皇妃，你怎么如此说话！周某人怎么能贪生怕死，用你作抵押换取放走呢？”周吉一着急说出此话，他和善美光顾着相互保护了。
“哈哈哈！好个心意的表白啊。你们不想想，我把这个‘将军’放掉，第二天他率领大军来围攻我，你们想得到美啊。”
“你到底想干什么？”周吉问。
“我想和这个小娘们入洞房，然后再把你杀掉。”寨主幽幽地说。
“做梦！”善美愤怒地说，“小女子就是死也不会服从你。”
“哈哈哈！好，”寨主拍了拍手，“我感觉你们有情况，是不是啊？老实给我交代。”
寨主这么一说，可把周吉和善美震住了。他们面面相觑，不知道说什么好。
“不说话，就等于默认。”寨主说完，周吉和善美依旧没有啃声。
“我看这样吧，这个事儿我们要好好商谈，不若让‘将军’先回去，转告路上的官兵，让他们多等个时辰，然后你再回来。”寨主坦然地说。
周吉和善美不知道寨主葫芦里买的什么药。
“再说一遍，将军你要是耍花招，可别怨我翻脸不认人，你就再也见不到这个小娘们了。”
周吉又愣住了，他怎么也没有想到寨主会出这个主意。这是好事呢还是坏事呢？
周吉瞬间断定，这是个好主意。一切都需要谈判，若是动武不会有好的结果。周吉立刻对这个寨主产生好奇，仔细想想，他不像个江湖的莽汉啊？他稳坐钓鱼台，处理问题要比自己老辣许多。
“寨主所言当真？你不会伤害善皇妃吧？”周吉不安地问。
“哈哈哈！刚才这个小娘们不是提出来，先放你走吗？我成全她的心愿，不过你不能走，一会要回来。我们再解决下一个问题。”
寨主成竹在胸，令周吉不由得佩服起来。
寨主不怕周吉逃跑，也不畏惧周吉一去不返，丝毫不担心周吉会摆脱后前去寻找更多的官兵。
“周将军，你去吧，免得他们疑虑。就说我们要在桃林多待一会。”
善美的意思想说让周吉赶紧离开这里，摆脱危险，可不能这样直说，用眼神示意周吉不要回来，还灯光迷离。
“你的提议非常好！”寨主看了看善美，“不过，你别想让他不会来，那样你就危险了。”
“我一定回来！”周吉斩钉截铁地说。
“好！马上行动。”寨主立即说道，“派两个弟兄引路，蒙住眼睛，回来时再把他的眼睛蒙住。”
寨主发布指示，两个喽啰给周吉蒙好眼睛，牵着周吉向洞外走。
丫鬟红红还在洞内的一个地方，浑身发抖。
周吉随两个喽啰回到陷阱旁边，喽啰解开捆绑周吉的绳子，取下蒙住眼睛的布。周吉被阳光刺激得只低头，隔了一会才算好些。
“你们俩在这里稍等，我一会就回来。”周吉对他们说完，就大踏步赶回车队。
周吉回到路边的马车，吩咐继续原地休息，说“善皇妃还在观赏桃花”。兵士和其他丫鬟也在左看右看，有的坐在地下。
周吉接着返回两个喽啰所在的地点，主动伸出手让他们捆绑，还要求再蒙住眼睛。两个喽啰照做，然后引领周吉向洞口走去。
周吉也搞不懂会出现什么结局，他不能离开，更不能把善美留在这里，一个人逃跑。要活，就一块活，要死，就一起死。
周吉被重新引领回山洞，一进寨主的屋门，善美突然跑过来抱住了他。
善美紧紧抱住周吉的前胸，屋门被哗啦一声关紧。周吉搞不清楚到底发生了什么，一把抱住善美。
“你怎么样？”周吉着急地问。
“赶快给周将军松绑，取下遮眼部。”寨主对手下吆喝。
“我很好，”善美说完不等别人动手，先解下周吉眼睛上的布，“这是杜大哥。”
周吉努力睁大眼睛，可是全是模糊的影子，捆绑他的绳索也被解开。
“闭上眼睛再慢慢睁开。”寨主在一旁说。
周吉只好照做，费了点劲才算看清楚，只见寨主已经端坐在一个桌子上，桌子上摆上了酒喝几样肉食。
“他是个好人，杜大哥！”善美在周吉胸前说。
“奥，杜大哥，小弟给您施礼了。”周吉觉得不还意思，在寨主面前还在拥抱善美。
周吉拍拍善美的肩膀，松开善美，善美则安静地坐下来。当周吉正要单腿着地，跪拜寨主的时候，杜寨主立即起身，连忙拉住周吉。
“都是弟兄，莫要如此。刚才让你们受惊了，哥哥摆酒给你们压惊。”杜寨主拉过周吉，让他在善美身旁坐下。
“敢问哥哥大名？”周吉坐定后问道。
“我叫杜老五，人家都这么叫我，叫着叫着就成了名字。”杜寨主爽快地说。
“哥哥，你因何在这里安寨啊？”周吉没有说“落草为寇”，那样的话也太难听了。
“此话说来过长，来来来，我们先喝酒再说。”杜寨主端起酒杯，周吉的酒杯早就斟满，“我刚才和善皇妃做过交谈，知道了你们的不幸，唉，都是命运的驱使啊。来，先干了这杯！”杜寨主一饮而尽。
“谢谢哥哥理解。”周吉随后也喝光了酒。
“周将军，你的战绩我早有耳闻，不想在这里如此相见，还望赎罪啊。”杜寨主喝完酒说。
“哥哥羞煞弟弟，无名小生，碌碌无为。”周吉的心里，有对和善美的事情没有办法的意味。
“谦虚有度，不可多得，要不大美人对你这样痴情呢。”杜寨主开起玩笑。
善美乖巧地坐在他身边，怎么想都像是小两口子。也许他们第一次这样被认定为合理合法的夫妻，心里别提多开心了。
“周将军，我们连干三杯酒，算作有缘认识，来！”杜寨主又提议，一旁的喽啰分别斟满酒。周吉毫不含糊，善美的头还歪在周吉的肩膀上，小鸟依人的情状。
“对了，那丫鬟在那里？”周吉想到红红。
“我把她安排到另外一个房间，还在捆绑蒙住眼睛，你们需要小心，这样的人都不大可靠。我就上过一个丫鬟的当。”杜寨主说。
“哥哥可以讲讲我们听听吗？”周吉小心的口吻。
“喝酒，好，再斟满，干！”杜寨主先同周吉喝了三杯，简单明快地说起来，“要说为何呢，还不是那个过去的谭知县，现在到了江城。我曾是鹅城县衙的一个武官，不曾想一个丫鬟和谭知县勾搭上了，要说也怨不得这个丫鬟，那谭知县无恶不作，特别喜欢民间的少女，加上这个丫鬟稍有姿色，就搞到一块。”
“时间一长，就露出原形，这个丫鬟坏了孩子，眼看肚子越来越大。我一看，这还了得？不能背负骂名啊。于是我就开始盘问，她始终不说是谁，我以杀了她相威胁，她最后供出了是谭知县。”
“我怒气冲冲感到谭知县的县衙屋里，赶巧他一个人在，我就不管三七二十一，对他拍桌子，还骂他祸害民女。谭知县先是一愣，最后就耍赖不承认，还指责我诬陷县令。他立刻喊来官兵将我捆绑，接着就看押起来。这还没完，他找到那个丫鬟，反而诬告我搞了她。”
“你说我能不来气吗？谭知县为了息事宁人，后来找到我，他让我出钱摆平事情，大事化小小事化了。我转眼一想，先出去再说，就答应了他。放出去我后，我的家里派上了官兵，时刻盯着我的动向。”
“怎么办呢？我是个习武之人，对这种丑恶的事情不能够容忍，更不能违背自己的良心。何况我纵使跳进大河也洗不清自己，知县的势力要比我大。”
“翻来覆去地想，我怎么也咽不下这口恶气啊。我抱着破釜沉舟的决心，想好了极端的计策。我像没事似地，在家里摆上宴席，请监视的官兵划拳行令，他们没有拒绝，心里大多都清楚，就那么点阴事儿，有的还抱有同情我的意思。”
“我狠下心来，在酒中掺了蒙汗药，一下子撂倒四个人，还有两个不喝酒的，被我三拳两脚打昏在地。”
“我换来丫鬟，拿出砍刀，糊弄她只要说出实话并写上字，就放过她。她也吓晕了，在我写的‘谭知县勾引了我，我肚子里的孩子是他的，谭知县怂恿我陷害杜老五，现予以证明’。她歪七扭八地签好字，就被我砍下头颅。”
“我立即吩咐家人赶紧跑，打发了家里的仆人。我备好马车，趁着天就要黑逃出鹅城。上哪里去呢？我想到了鹅头山，（我知道皇帝和善皇妃去过，目前叫这个名字。”
“哎，现在的知县据说亲民还公正，我想就是因为善皇妃的缘故，他们怕不利的消息传到都城，所以都很谨慎，这是百姓的福气啊。）在这里插一段。”
“我找到一个隐秘的地点，安排好了家眷。自己没事就在附近的山里转悠，就发现了这个山洞，经过我两年多的扩充，这洞里能容纳几百人，还有个秘密的瞭望口，随时可观测四周。”
“哥哥，后来谭知县没有追究你吗？”周吉问。
“他能算完吗？我把事情的来龙去脉，加上丫鬟的供词，委派人去都城申诉。后来被丞相武甲给拦下，送信的人差一点坐了大牢，我提前告诉过他不要说知道信的内容，还亏了这个叮嘱，又花了不少银两才得以回到老家。”
“事情凑巧，谭知县调走了，去了江城当知府了，另行前没有把这个案子当做大案，他明知道自己理亏，所以就不了了之啦。可是我依然不能露面，家眷也被我安置在其它地方，平安无事。”
“你怎么能够养的起这些人呢？”周吉又问。