接下来的行程里，善美习惯了让周吉前来“议事”。周吉赶好每天要和善皇妃报告所到达的地点，不知不觉已经接近鹅城的地界。
车队休息的时候，周吉会找到合适的地点“安营扎寨”，不再打扰沿途的官府，所需食物除从都城带的外，就一路选购。兵士们扎起栅栏，围住善美的帐篷，周吉事无巨细，唯恐稍有差错。
周吉在善美的住所待的时间不断加长，由于丫鬟个个贼精，他和善美还找不到机会单独在一起。慢慢地，丫鬟红红和两名来自善美老家的丫鬟，开始熟悉了周将军。
丫鬟们感觉周吉言谈举止稳重大方，态度和蔼可亲，不自觉就喜欢上他，在善美找话刺激周吉时，她们竟然不顾自己的主人是谁，在替周吉讨公平。
善美和周吉自然喜在心上，不予计较。一个飞快的眼神，一个浅浅的微笑，都充满醉人的甜蜜感觉。虽然往往会面的时间都不长，善美俨然成为女主人，而周吉就自然成为了男主人。
丫鬟们感觉不到善美和周吉内心的默契，她们以为周吉是在讨好皇妃，变相地是在讨好皇帝；善皇妃呢，正在回家的途中，况且离自己的家乡越来越近了，喜悦的心情溢于言表，这不足为奇。
善美在路途中，大大小小有多次睡眠，包含午休。她从未这样甜蜜地熟睡，踏实、安全、含着笑意、想着周吉的关切表情，不知不觉就进入梦乡。
苏醒后的期待，又把她的梦乡装扮得分外靓丽，没有了往日的折磨。夜晚不可怕了，夜晚从来也没有这样静谧，朝阳带给她微笑，她对着早晨的太阳报以笑脸。善美真希望鹅城越来越远才好，他们可以一直在路上。
一俟休息，“问问周将军，这里是什么地方，前面就要到达那里，还有啊，鹅城的地界接近了吗？再者，下顿的菜啊，我想吃的清淡些……记住了吗？”善美吩咐丫鬟。
丫鬟怎么能记得住？何况善皇妃说得又急，只好对善美说：“我去请周将军，让他和皇妃说。”丫鬟扭头去找周吉，说善皇妃有事向请。
丫鬟们也巴不得周吉来到，听一听周将军的说辞，感受一下周将军的气度。丫鬟毕竟也是女孩子，年龄和公主柳馨差不多，喜欢和男性攀谈。
善美每次看到周吉端正地走进房间，恨不得一头扑过去拥抱他，每次周吉告辞，又恨不得直接随他而去，但不可以这样做。
拥抱的机会一直没有来临。由于不能直抒情怀，善美开始调侃周吉，其目的想让周吉在自己身边多待一会，丫鬟们不断附和。
“周将军，小女听说你英勇善战，你练过武术吗？”周吉坐在椅子上喝茶水，刚说完眼下处于什么位置。
“是啊，周将军说说看。”丫鬟红红一旁鼓动，其他的丫鬟瞪大了眼睛。
“周某练过一段时间。”周吉回答。
“跟那个世外高人学的？”善美继续问。
“一个隐居深山的老者，不过我只学了半年时间就下山了，因为要赶考。”周吉回忆。
“奥，又是武来又是文，周将军真是人才啊。”红红一旁称赞。
“那里，都是一知半解。”周吉谦虚地说。
“周将军下山的时候，没有遇到什么传奇的故事啊？比如除暴安良或者‘救人于虎口’……”善美想让周吉回忆他们相遇的情景，把“狼口”改为“虎口”。
“奥，遇到过。我曾救过一个满头白发的老妇人。”周吉知道善美在调侃他，也不能在丫鬟们面前说自己“英雄救美”，只好如此。善美一皱眉，心想，好家伙，你把我说成是“满头白发的老妇人”，看你怎么继续编。
“怎么救得呢？”几个丫鬟好奇地问。
“怎么救得？这要从头说起。”周吉开始胡编，没有办法啊，“我告别师傅下山，适逢炎炎夏日，吃了随身带的食物就开始口渴。赶好看到远处有一趟弯弯的河流，就钻进树林寻找，不想发现一条小溪。我口渴得要了命，急忙赶奔溪水旁，一抬眼，看到一个白发苍苍的老妇人。你们说她在干什么？……”
“干什么？”丫鬟们齐声问，只有善美在微笑。
“啊，原来她在抓虱子啊！”周吉这个说法，连善美也被逗笑了，“只见这个老妇人，光着膀子坐在小溪边上，身旁还有个小罐罐，抓一个放一个，抓两个就放一双……”
“哎呀，这老妇人好恶心啊。”丫鬟红红嘟囔。
“是啊，我当时就想，你这老人家也太会过日子了吧，连个虱子都不舍得扔啊。”周吉故意夸张自己的表情，惹得善美和丫鬟们开心大笑，“话说，即便是人人唾弃的虱子，也有惦念的。”
“谁会惦念这玩意啊？”有一个丫鬟忍不住问。
“是啊，我也是这样认为的，偏偏我看到一个劫匪……”周吉还未说完，丫鬟红红抢话发问，她说：“虱子？劫匪？……”
“就是啊，它打扮的格外出奇。怎么出奇？尖尖的嘴巴，一身灰突突的皮毛，哎，四脚着地哩。”周吉自己也笑起来。
“那不是大灰狼吗？”红红猜出来了。
“嗯，就是它！”周吉喝了一口茶，“这大灰狼夹着尾巴，悄悄从树丛钻出来，和我打了个对面。”
“和你打了个对面？它不是惦念那虱子吗？”丫鬟表示不理解。
“奥，是这样的。大灰狼和我在十几米开外打了个对面，你们想啊，它的视线多低啊？我能看到它，它怎么能看到我呢。当时啊，我还看到这个大灰狼在地上闻味，看来老妇人可能不小心，糟蹋了几个家珍，血腥味传到大灰狼的鼻子里头了。”
周吉又喝了口茶水，眼睛的余光看到善美微笑专注地盯着他。
“大灰狼一抬头，看到一个比虱子大好多的老妇人，立刻张开血盆大口。紧要关头，我飞身扑过去，手里抓起的石头砸向大灰狼，一个飞脚把它踹出两米开外，紧接着摁住它拳打脚踢，直到打死它。”
“老妇人呢？”红红问。
“奥，对了，忘记和你们讲了。我回头一看，哎呀，老妇人昏倒在地，两手紧紧压住了那个罐罐。”
“哈哈哈。”在座的人都笑起来。
善美的帐篷里欢声笑语不断，丫鬟们被周吉逗得哈哈大笑。善美就是找不到时机和周吉相拥，不过享受着周吉在身边的喜悦，也算有些满足。也许回到老家的时候能有机会吧。
周吉也渐渐忘了自己将军的身份，同丫鬟们侃大山。不过他们在路途中，免不了在寂寞里寻找开心，丫鬟们并未感觉有什么异样，还真心喜欢上这个未来的“驸马爷”。
善美和周吉在丫鬟们面前，竭力显示出应有的距离，这距离表面上来自相隔的米数，也来自于善美佯装的对周吉的好奇。
实质上，周吉和善美的心紧紧地贴在一块，倍加珍惜难得的机遇。善美一点也不想皇帝，周吉把公主柳馨置之脑后。
“周将军，听说你到了固县，一开始化装成小商贩，还遭到毒打呢。”善美在周吉又来到自己的房间后引出这个话题，他们已经踏入鹅城的边界，在一个小县城休整。善美自己也想听听周吉在固县的故事。
“嗯，我险些送命。”周吉脸色沉静，善美的提示勾起他对小兄弟周正的思念。“我和两名随从住进固县城外的客栈，饿得头昏脑涨就吃起店家送来的饭还有汤，不一会就昏倒了，他们趁着夜黑把我们掩埋了。”
“啊？这么可怕！”丫鬟们瞪大眼睛，善美也杏眼圆睁。
“是啊，歹人作恶多端。后来都被就地阵法了。”周吉依然心头沉重。
“你是怎么被解救的呢？”善美着急了，关切地问。
“是一个好兄弟救得我们。这个好兄弟在都城的时候，又一次他遇到恶公子的刁难，是我出面摆平的，后来他请我吃过饭，再后来就不见了。没有想到的是，他在我之前就去了固县，还掐算了我到固县的时间，碰巧救了我。”
周吉想起周正，不觉又是一阵悲伤。
“现在他在那里呢？”丫鬟红红问。
“他死了，可是我找不到他的尸体……”
周吉原原本本地把他和花在固县的事情说了一遍。善美听得心惊肉跳，丫鬟们听得张大了嘴巴，不断地摸胸口，像是心就要跳出来。
“周将军，你太智慧了，还那么勇猛！”丫鬟们连声赞道。
“作为男人，肩扛责任啊。”周吉说。
“周将军，我怎么觉得这个你说的小弟弟，很神奇呢。”善美若有所思，凭着女人的敏感，她似乎在猜测着什么。
周吉的故事，让善美心驰神荡，她为没有亲眼目睹，没有能和周吉同行抱有歉意。可她无论如何，也没有机会和周吉并肩前往固县，只有每天的祈愿。
这个所谓的小弟弟，怎么就如老天爷安排的人，代替善美为周吉分忧解难呢？他是谁？怎么这样神秘？再说了，他怎么就像个女人似地心细又乖巧呢？一连串的疑问。