官君策没有杀了楚湘茉，却做出了楚湘茉生不如死的事，那一夜，阴山到处都是频死之人的呼喊声，那一夜摇曳的火光却照不亮任何人枯寂的心，那一夜，连那条清澈见底、环绕了整座山的小溪都被染成了红色。
楚湘茉亲眼看到父亲倒在自己面前，却无能为力，原来那种感觉，就叫做生不如死。
“你杀了我吧，你杀了我啊——”楚湘茉哭着嘶喊，却只换来那人淡漠的一瞥。
“你不配。”男子轻轻吐出一句话，觉着决然转身，楚湘茉木然地看着那背影离自己越来越远，越来越远。
流言，从来都是极可怕的，可以杀人不见血的凶器。
京都近来盛传，左丞相之庶女楚湘茉与路将军之子，取消婚约。
又传言，左丞相之庶女楚湘茉即将嫁入官侯府，为妾。
一时间，京都大街小巷，议论纷纷。
是了，齐云王爷与路将军一向交好，为何突然要断了两家的婚约？
是了，齐云王爷与萧侯爷一向朝议不合，怎么会草率建立婚约？
是了，楚湘茉虽是庶出，却也是左丞相之女，又怎可为妾？
然这传言，却并非空穴来风，似也有些凭证，单看看此时左丞相府中的状况，便足以说明一切了。
“小姐，你怎么还有心思在这里赏荷？外面可都把你的事传遍了，真不知是哪个多嘴的东西，只会在背后嚼人舌根——”赵紫衣有些愤懑地走近坐在凉亭的楚湘茉，大声嚷着。
赏荷？自己确是没有心思赏荷了，只是此时，自己又能做些什么？不过是静观其变罢了。
“信送去了？”轻舒一口气，楚湘茉才柔声开口。
“恩，路公子只说世态有变，还请小姐安心等待。”见自家小姐这般优哉游哉的模样，赵紫衣纵是满心恼火，也不便再说什么了。
“世态有变，世态何时有过不变？”楚湘茉轻笑，嘴角的弧度却带着一丝冷意，抑或惨淡。
“小姐可是不相信路公子了？”赵紫衣虽是丫头，却也懂得主子的心思，路公子对小姐忽冷忽热，现在又突然取消了婚约，任谁都会觉得心寒罢。
“信？生在左丞相府，哪还有可以信任之人？”楚湘茉可以自称是可怜之人吧，娘亲难产而死，从小便只一个乳娘陪在身边，父亲本就忙于政事，加之自己的庶女身份，更是无暇问津，还有那几个只会畏强凌弱的姐妹、兄长，都是楚湘茉想起都要头疼的主儿。
而路廉呢，路廉爱着自己吗？自始至终，却非有那一纸婚约写得明明白白，谁又敢说路廉还会如那般笑颜相对？那么，自己又是否爱着路廉？呵，那大概并不是爱吧，只是想给自己找一个依靠，只是想平安地度过这一生罢了，可这一切终究只是水中月、镜中花，风一吹，便都散了，散了呀。
风轻了，云淡了，自己的悲怜无人可懂，那便只有靠自己了。
“小姐，也许那路公子只是迫于无奈，毕竟路将军那里不好——”赵紫衣的声音愈来愈小，最后也听不真切了。
“赵紫衣，乳娘呢？”楚湘茉转过身，夏日的日光太过明媚，却是会灼伤肌肤的。
“沈二娘似是被老爷唤去了，不过也该回来了。”赵紫衣抬眼望了望耀眼的日光，低声答道。
“父亲？”楚湘茉低声自语，也有些吃惊，“回去罢。”
楚湘茉略微停顿，便迈开了步子，赵紫衣踩着碎步跟在其后，眼神却是不停地瞥向身前的人儿。
“不必担心，”像是感应到了身后的目光，楚湘茉微微颔首，看向天际晴空万里，“这酷暑过了，天大概就要转凉了。”
回到偏院，楚湘茉便看到沈二娘有些木讷地站在院门前，像是在看天，又像是在发呆。
“乳娘——”楚湘茉轻唤一声，却引来那沈二娘全身一哆嗦，猛地转过身，急忙拉着楚湘茉往院子里走去。
楚湘茉皱眉，留了赵紫衣在门外守着，便跟着沈二娘进了屋。
“乳娘？”楚湘茉的心中升起淡淡忧虑，是父亲说了什么不该说的话吗？还是这次的流言使得自己在府上的地位更低于从前了？
“小姐——”“噗通”一声，沈二娘已跪在了楚湘茉面前，双手拉着楚湘茉的衣袖不住地颤抖着，眼中也是一片朦胧，“老奴对不起小姐，对不起夫人——”
楚湘茉心惊，忙扶起沈二娘，安抚般缓缓拍着沈二娘的后背，目光却是冷的：“乳娘有话便直说罢，浅儿能受得住——”
“小姐——”此时沈二娘已是老泪纵横，有些哽咽了，“老——老奴——该死——”
楚湘茉只皱着眉，并不言语，只等着沈二娘把话说完，手还在沈二娘背后来回拍抚，像是在安慰沈二娘，更像是在安慰自己。
“小姐绝不能嫁给官君策，”缓了缓气息，沈二娘接着说道，“他是小姐的兄长——”
楚湘茉的手顿了一顿，勉强勾起嘴角：“乳娘——是不是父亲说了什么？”
深吸一口气，沈二娘终于说起了当年之事。
当年萧候府与左丞相府还有着密切的联系，当年官君策的父亲萧阑与左丞相叶渊都还未娶妻生子，当年楚湘茉的母亲沈湘还待字闺中，倘若这一切都不曾发生，也许，楚湘茉想着，也许自己就可以摆脱如今并不平坦的命运，也许自己可以找到一个愿意倾尽一生保护自己的人，平静地过一生，这个人或许不是路廉，也不是官君策，只是这个人，一定是存在的吧？
之后沈湘嫁入萧候府，却在大婚不到一年之时，被萧阑休弃，赶出萧候府，一直对沈湘一往情深的叶渊不计前嫌，将怀有身孕的沈湘接入府中，悉心照顾，但沈湘却是难产而死，从此萧候府与左丞相府间的间隙愈来愈大，再也无法缝合。