姬明想了一夜才想出那么一个很埋汰的造型。他自认为很好了，这样也不会引起别人的注意。
叫化子来到大镇子的中心，向两边及四周仔细的观察了一下。这个镇子南北有三四里那么长，东西也有一里多。这是他进入大陆后，见到最大的村镇了。因为是早上，大街上的人也不多。但有几家门前有家丁把守的地方，倒是很热闹。打扫卫生的，进进出出办事的，显得很忙碌。
姬明慢慢的靠近那里，边走边看。注意哪些进出的人。还没到门口。就被从南面疾驰而来的一辆马车把他吓回到一个小胡同里。他躲得还算快，还真惊出一身冷汗。这是什么人，大早上的是不是赶着投胎呢？
他就见一个穿着一身皂衣的精壮汉子，跳下马车，急冲冲的向大门走去。到了门口，跟守卫说了些什么，就进去了。没多大一会儿，那汉子出来后，坐上马车又飞也似的疾驰而去。
嘿！什么事这么急呀。姬明看着远去的马车，在心里说。看来在这里是看不出什么名堂了，还是往大街里看看吧。他离开小胡同，向大街的北面走去。
这时，街上的人也渐渐的多了起来。买卖店铺也陆续的开门了。姬明装扮的是叫花子，当然就得要饭了。他走到一家卖早点的铺面前，看着案面上摆放着的馒头和高粱面团子。那意思是最清楚不过了，想吃贝。可是，那店伙计连看都不看他一眼，更别说给他吃的了。他站了一会儿，看没希望，就转身想到别的店铺碰碰运气。谁知他刚一回头，在他的身后还站着几个骨瘦如柴半大的小叫花子，他摇摇头离开了。还没走几步，就看有一个小叫花跑过来对他说：“老爷爷，你先别走啊，等一会儿才开张呢，俩人一个高粱米饭团子。每天五个，你走了可就没有份儿了。”
姬明很感动，他向小叫化招招手，说：“谢谢你，你们吃吧。”
那小叫化说：“老爷爷，你是新来的吧？”
姬明点点头。
“小驴子，你不吃了？”在店铺那里等着放饭的小叫化朝这边喊了一声。
“哎！我来了。”跟姬明打招呼的小叫化答应一声就跑回去了，他可比不得姬明，一天不吃肯定饿得慌，赶紧排队去。
“小驴子，真有意思。”姬明嘴里念叨着，不觉笑了。
姬明没走多远，那个叫小驴子的小叫化就在后面叫他了，“老爷爷，你等等。”
姬明回过头，看着小驴子向他跑来，手里还举着半拉高粱米团子。他这时的内心中充满了无限的感慨。多好的孩子啊。自己还没得吃，倒还想着别人。尤其是对我这个完全陌生的枯老头儿。可惜现在没那个能力把小驴子带走，否则的话，非要把他带出这个吃人的地方。
小驴子来到姬明身边，枯瘦的小黑手里拿着那半拉团子，另一只手也拿着半拉团子。他把团子递给姬明，自己也大口的啃起另一半团子。
姬明看着手里的高粱米团子，这可是一个人一天的口粮。他没有吃，而是把它还给了小驴子。他对小驴子说：“好孩子，爷爷不饿，还是你吃吧。爷爷谢谢你了。”
小驴子有些发愣，怎么？他不吃？他不理解姬明的举动。也不会想为什么。既然你不吃，那我就吃。他冲姬明嘿嘿一乐，转身就要走。姬明叫住了他。
他说：“小驴子，你能告诉我，前边那个大门楼是谁家呀？”他指了指刚才那一家很气派的大门楼。
小驴子朝他指的方向一看，他就很神秘兮兮的对姬明说：“老爷爷，你可不要到那儿去要饭，弄不好连命都要没了。”他看姬明有些不解，就小声地说：“那是马老虎的府第！”
“哦！”姬明点了点头。
小驴子又接着说：“老爷爷，我看你是新到我们这疙瘩的，怕你走错地方，我告诉你，有几个地方是不能去的。在尽北头儿有座高门楼，那是马龙的府第，也去不得。还有就是新近成立的万民同福教会，也不能去。再有就是马家军的团练所。连靠近都不行。”
姬明一一记下，他小声的问小驴子，“小驴子，你可知道这里为什么抓哪些十六七岁的孩子？他们被抓哪儿了？”
小驴子一听姬明问这个，他突然又重新打量起眼前这个老叫化来。看了半天也没看出什么来。姬明正满脸慈祥的看着他呢。他向四下看了看，一把抓住姬明的胳膊就往一个偏僻的小胡同里走去。
当来到一个拐弯处，小驴子看四外没人，就对姬明说：“老爷爷，你可不敢乱打听。这要是让马老虎的人知道了，非把你打死。昨天就有一个外地人在打听时被马家的人听到了。马家的人，不问三七二十一，就把人家活活打死了。我给你说，我在怡春院的门口偶尔听到马老虎的二管家说了那么一句，说那些被找来的孩子是给他们家二小姐的师父做什么鼎炉呢？说是练功用。我也不知道鼎炉是干什么的。”
姬明一听，头嗡的一声就大了。眼前的小驴子不知道鼎炉是干什么用的，他还能不知道吗？这跟那个马启盛的徒弟所做的不是一样的吗。看来那些被抓来的人是凶多吉少。这可如何是好？对了，这消息不是从怡春院哪儿听来的吗，那怡春院在哪儿呢？他突然有了一个想法。
他臼小驴子，“小驴子，你说的那个马家二管家是不是常去怡春院呢？”
小驴子可逮着说话的机会了，平时话就多。张家长李家短他可是门儿清。说起怡春院更是有说不完的故事。反正这位老爷爷是外地来的，跟他瞎唠嗑贝。
于是，小驴子的话匣子就打开了。就把怡春院的故事说了一大堆。也不知道眼前的老爷爷听进去了没有。
姬明当然对怡春院的女人不感兴趣，但他得出一个结论，哪里是一个消息集散地。